Polen hat aus dem Wiederaufbaufonds der Europäischen Union 6,3 Milliarden Euro erhalten, die erste Zahlung dieser Art.
Die am Montag bestätigte Zahlung beendet ein langes Warten des Landes, dessen nationaler Plan im Juni 2022 genehmigt wurde, aber aufgrund anhaltender Bedenken hinsichtlich mangelnder Unabhängigkeit der Justiz und demokratischer Rückschritte blockiert blieb.
Der Niedergang wurde der rechtsextremen Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) zugeschrieben, die Polen acht Jahre in Folge regierte und weitreichende Reformen anführte, die die politische Kontrolle über die Justiz ausweiteten und die Gerichte mit Loyalisten füllten.
Die umstrittenste Reform ermächtigte die Disziplinarkammer des Obersten Gerichtshofs, Richter entsprechend dem Inhalt ihrer Urteile zu bestrafen. Die Änderungen führten zu einer langwierigen Pattsituation zwischen Brüssel und Warschau, die in einem endete wegweisendes Urteil vom Europäischen Gerichtshof (EuGH), der die Überarbeitung ablehnte.
Doch der Anteil des Landes am Wiederaufbaufonds, insgesamt 34,5 Milliarden Euro an zinsgünstigen Krediten und 25,3 Milliarden Euro an nicht rückzahlbaren Zuschüssen, blieb eingefroren, bis Donald Tusk das Amt des Premierministers übernahm und damit begann, Gesetze zur Abschaffung der PiS-Ära vorzulegen Vermächtnis.
Die Europäische Kommission offiziell entsperrt das Geld Ende Februar, Tage nachdem Tusks Regierung einen neun Gesetzesentwürfe umfassenden „Aktionsplan“ zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Justiz vorgelegt und eine Ministerialverordnung zur Einstellung ungerechtfertigter Verfahren gegen Richter angenommen hatte.
Das neue Kabinett verpflichtete sich außerdem, sich an das EuGH-Urteil zu halten und den Vorrang des EU-Rechts zu respektieren, den die PiS angefochten hatte, was den Streit verschärfte.
Die Kommission hielt Warschaus Annäherungsversuche für ausreichend, um die beiden übergeordneten Bedingungen oder „Supermeilensteine“ im Zusammenhang mit der Justiz zu erfüllen und Polen zu ermöglichen, schrittweise Zahlungen aus dem 750-Milliarden-Euro-Gemeinschaftstopf der Union zu erhalten.
Der Schritt ebnete den Weg für die Auszahlung von 6,3 Milliarden Euro, davon 3,6 Milliarden Euro an Krediten und 2,7 Milliarden Euro an Zuschüssen, die unter anderem für die Diversifizierung der Energieversorgung, die Bekämpfung der Luftverschmutzung und die Modernisierung der landwirtschaftlichen Produktion vorgesehen sind.
Bisher hatte Polen nur erhalten Eine „Vorfinanzierung“ in Höhe von 5,1 Milliarden Euro erfolgte jedoch ohne Bedingungen und war für jeden Mitgliedsstaat gleich.
„Ein wichtiger Tag für Polen“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Montag. „Das ist erst der Anfang.“
„Gute Zusammenarbeit bringt Ergebnisse“, sagte Tusk.
Katarzyna Pełczyńska, Polens Ministerin für Regionalpolitik, bezeichnete die Summe als „den größten Transfer der EU in der Geschichte unserer Mitgliedschaft“.
Es wird erwartet, dass Warschau in diesem Jahr zwei weitere Anträge auf zusätzliche 23 Milliarden Euro einreichen wird. Sämtliche Auszahlungen hängen vom Abschluss der Investitionen und Projekte ab und könnten ausgesetzt werden, wenn Tusks gerichtliche Pläne einen Rückschlag erleiden.
Die neun Gesetzentwürfe im Rahmen des „Aktionsplans“ erfordern die Unterschrift von Präsident Andrzej Duda, der politisch mit der PiS-Partei verbunden ist und in der Vergangenheit sein Vetorecht genutzt hat, um Gesetze zu blockieren, die seiner Ansicht nach seine Prärogativen als Präsident verletzten.
Seit ihrem Ausscheiden aus dem Amt werfen PiS-Funktionäre der Kommission vor, Politik zu machen und das Geld zurückzuhalten, um einen Regierungswechsel herbeizuführen.
