Europäische Staats- und Regierungschefs und Minister haben Israel aufgefordert, von der seit langem erwarteten Militäroperation in Rafah abzusehen, von der angenommen wird, dass sie unmittelbar bevorsteht.
Der Aufschrei folgt auf monatelange Erwartungen, dass das israelische Kriegskabinett seinen Truppen den Einmarsch in die Stadt befehlen könnte, die am Südrand des belagerten Gazastreifens an Ägypten grenzt.
Seit Februar besteht der Block Warnung dass der Schritt eine „bereits katastrophale Situation“ verschlimmern würde, da rund 1,4 Millionen Palästinenser – mehr als die Hälfte der Bevölkerung Gazas – in Rafah Schutz vor dem Krieg suchen.
Am Montag befahl das israelische Militär Bewohnern und vertriebenen Palästinensern, die östlichen Viertel von Rafah in sichere Zonen in anderen Teilen des Gazastreifens zu evakuieren, was darauf hindeutete, dass die Invasion unmittelbar bevorstehen könnte.
Dies geschah, nachdem die Waffenstillstandsgespräche in der ägyptischen Hauptstadt Kairo am Wochenende gescheitert waren und nachdem der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant erklärt hatte, seine Streitkräfte würden in Rafah vorrücken, wenn es den Parteien nicht gelingen sollte, eine Waffenstillstandsvereinbarung auszuhandeln.
In einem Telefonat mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu am Sonntag bekräftigte der französische Präsident Emmanuel Macron seine „entschlossenste Ablehnung“ eines möglichen israelischen Bodenangriffs auf Rafah.
Der belgische Premierminister Alexander De Croo, dessen Regierung Kritik an der israelischen Offensive in Gaza geübt hat, sagte am Montag auch gegenüber belgischen Medien, dass der Einmarsch in Rafah „dramatische Folgen für die Bevölkerung“ hätte.
Der Hohe Vertreter der EU für auswärtige Angelegenheiten, Josep Borrell, schloss sich am Montag den Appellen an Israel an, seine Pläne „aufzugeben“, und sagte, die EU „kann und muss handeln, um ein solches Szenario zu verhindern“.
Ein EU-Beamter, der anonym bleiben wollte, teilte Euronews mit, dass die EU die Mitgliedsstaaten zusammenrufen wolle, um eine mögliche Reaktion auf den Widerstand Israels zu besprechen. Die Quelle sagte jedoch auch, dass hinsichtlich der Reaktion der EU noch keine konkreten Pläne auf dem Tisch lägen.
Derzeit laufen diplomatische Bemühungen, Benjamin Netanyahu in einem letzten Versuch davon abzubringen, nach Rafah einzumarschieren. US-Präsident Joe Biden wird voraussichtlich später am Montag telefonisch mit dem israelischen Ministerpräsidenten sprechen.
Ein Angriff auf Rafah würde die Unfähigkeit des Westens, sein diplomatisches Gewicht einzusetzen, um Israel zur Zurückhaltung zu drängen, deutlich vor Augen führen. Die Staats- und Regierungschefs der EU appellierten einstimmig an Israel die geplante Invasion nicht fortzusetzen von Rafah Ende März.
Der Block hat stets darum gekämpft, bei seiner Reaktion auf den Krieg zwischen Israel und der Hamas einen Konsens zu erzielen, wobei die Positionen der Hauptstädte zu diesem Konflikt in den letzten Monaten offenbar auseinanderdrifteten.
Eine Kohorte von Mitgliedstaaten, insbesondere angeführt von Spanien und Irland, hat immer wieder eine härtere Haltung der EU gegenüber Israel gefordert und ist dafür Anerkennung des Staates Palästina.
Andere, insbesondere Deutschland, Österreich und Ungarn, zögern, die solidarische Haltung des Blocks gegenüber Israel zu untergraben.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, die sich um eine zweite Amtszeit an der Spitze der EU-Exekutive bewirbt, sagte letzten Montag während einer Wahldebatte in Maastricht, dass die Union Maßnahmen ergreifen werde, sollte Israel in Rafah einmarschieren.
„Ich denke, es wäre völlig inakzeptabel, wenn Netanjahu in Rafah einmarschieren würde“, sagte von der Leyen und fügte hinzu, dass sich ihre Exekutive in diesem Fall „mit unseren Mitgliedstaaten zusammensetzen und entsprechend handeln würde“.
Belgien drängt auf Handelsbeschränkungen
Belgien, das alle sechs Monate die EU-Ratspräsidentschaft innehat, drängt Brüssel, die Einfuhr von Produkten aus den von Israel besetzten Gebieten seit „mehreren Wochen“ zu verbieten, sagte De Croo am Montag ebenfalls.
Nach dem belgischen Vorschlag wäre die Einfuhr von Produkten aus israelisch besetzten Gebieten wie Datteln und Olivenöl in den Block verboten.
Gemäß der EU-Gesetzgebung sollten von Siedlern hergestellte israelische Produkte eindeutig als solche gekennzeichnet sein und weniger bevorzugten Zollregelungen unterliegen, die Vorschriften werden jedoch nicht strikt durchgesetzt.
Die belgische Vizepremierministerin Petra de Sutter gab am Montag bekannt, dass die belgische Regierung auch weitere Sanktionen gegen Israel plant.
Madrid und Dublin haben die EU-Exekutive aufgefordert, dringend eine Überprüfung des „Assoziierungsabkommens“ zwischen der EU und Israel durchzuführen, in dem die Handelsbeziehungen beider Parteien festgelegt sind. Das Abkommen enthält eine Klausel, die es beiden Parteien ermöglicht, den Handel im Falle von Menschenrechtsverletzungen auszusetzen.
Der Vorschlag konnte jedoch nicht die erforderliche einstimmige Unterstützung der Staats- und Regierungschefs gewinnen.
Der spanische Premierminister Pedro Sánchez und der irische Taoiseach Simon Harris einigten sich am Montag in einem Telefonat darauf, dass sie „sehr bald Fortschritte“ bei der Anerkennung eines palästinensischen Staates machen würden und dass ihre Regierungen in dieser Frage in engem Kontakt stünden.
Der Spanier Sánchez hatte seinem Land zuvor eine Frist bis Juli gesetzt, um einen palästinensischen Staat offiziell anzuerkennen, der Gaza, Ostjerusalem und das Westjordanland umfassen würde.
