Ex-Soldaten, die aus der russischen Armee desertieren, werden in Russland strafrechtlich verfolgt und stoßen bei der Gewährung von Asyl im Westen auf Hindernisse.
Angesichts der Möglichkeiten des Todes oder einer Kugel ins Bein entschied sich Jewgeni für Letzteres. Als ausgezeichneter Held des russischen Krieges in der Ukraine forderte er seine Kameraden auf, sorgfältig zu zielen und Knochen zu meiden. Die Tourniquets waren fertig.
Der darauf folgende Schmerz war der Preis, den Jewgeni für eine neue Chance im Leben zahlte. Wie Tausende andere russische Soldaten verließ er die Armee.
„Ich scherze, dass ich mich selbst geboren habe“, sagte er. „Wenn eine Frau ein Kind zur Welt bringt, erfährt sie sehr starke Schmerzen und schenkt ihr neues Leben. Ich habe mir selbst das Leben geschenkt, nachdem ich sehr starke Schmerzen durchgemacht hatte.“
Jewgeni hat es aus den Schützengräben geschafft. Doch das neue Leben, das er gefunden hat, ist nicht das, was er sich erhofft hatte.
Ex-Soldaten werden in Russland strafrechtlich verfolgt
Die Associated Press sprach mit fünf Offizieren und einem Soldaten, die vom russischen Militär desertiert waren. Gegen sie alle laufen Strafverfahren in Russland, wo ihnen zehn oder mehr Jahre Gefängnis drohen. Jeder wartet auf einen Empfang aus dem Westen, der nie angekommen ist. Stattdessen leben alle bis auf einen im Verborgenen.
Alle Soldaten bis auf einen sprachen mit AP unter der Bedingung, anonym zu bleiben, aus Angst vor Abschiebung und Verfolgung ihrer selbst und ihrer Familien. Die AP überprüfte juristische Dokumente, darunter Strafakten, russische öffentliche Aufzeichnungen und militärische Ausweispapiere, sowie Fotos und Videos, um ihre Geschichten zu überprüfen, aber es war unmöglich, jedes Detail unabhängig zu bestätigen.
Das unabhängige russische Medienunternehmen Mediazona hat seit September 2022 mehr als 7.300 Fälle vor russischen Gerichten gegen AWOL-Soldaten dokumentiert; Die Fälle von Fahnenflucht, dem härtesten Vorwurf, haben sich im vergangenen Jahr versechsfacht.
Rekordzahlen von Menschen, die desertieren wollen – mehr als 500 in den ersten beiden Monaten dieses Jahres – wenden sich an Idite Lesom oder „Get Lost“, eine von russischen Aktivisten in der Republik Georgien geführte Gruppe. Im vergangenen Frühjahr kamen nur 3 % der Hilfeanfragen von Soldaten, die das Land verlassen wollten; Im Januar war dies nach Angaben des Leiters der Gruppe, Grigori Swerdlin, bei mehr als einem Drittel der Fall.
Auch wenn die Zahl der bekannten Deserteure im Verhältnis zur gesamten Truppenstärke Russlands gering ist, deutet dies auf Probleme mit der Moral hin.
„Offensichtlich versucht die russische Propaganda uns die Geschichte zu verkaufen, dass ganz Russland Putin und seinen Krieg unterstützt“, sagte Swerdlin. „Aber das stimmt nicht.“
Asylanträge bleiben unbeantwortet
Seit der groß angelegten Invasion ist die Zahl der Asylanträge russischer Staatsbürger stark angestiegen, obwohl es nur wenigen gelungen ist, Schutz zu erlangen. Die politischen Entscheidungsträger sind sich uneinig, ob sie die Russen im Exil als potenzielle Vermögenswerte oder als Sicherheitsrisiko betrachten sollen.
Deutsche Behörden haben erklärt, dass Russen, die vor dem Militärdienst fliehen, Asyl beantragen können, und ein französisches Gericht entschied letzten Sommer, dass Russen, die sich weigern, zu kämpfen, einen Flüchtlingsstatus beantragen können.
In der Praxis ist es für Deserteure jedoch schwierig, Asyl zu erhalten. Laut Anwälten, Aktivisten und den Deserteuren selbst besitzen die meisten Pässe, die das Reisen auf nur wenige ehemalige Sowjetstaaten beschränken.
Im Geschäftsjahr 2022 erhielten weniger als 300 Russen in den USA den Flüchtlingsstatus. Unterdessen trafen Zoll- und Grenzschutzbeamte im Geschäftsjahr 2023 auf über 57.000 Russen an den US-Grenzen, ein deutlicher Anstieg gegenüber rund 13.000 im Geschäftsjahr 2021.
In Frankreich stieg die Zahl der Asylanträge zwischen 2022 und 2023 um mehr als 50 % auf insgesamt rund 3.400 Personen, so das französische Büro, das die Anträge bearbeitet. Im vergangenen Jahr habe Deutschland 7.663 erstmalige Asylanträge von russischen Staatsbürgern erhalten, gegenüber 2.851 im Jahr 2022, teilte das deutsche Innenministerium AP in einer E-Mail mit. Keine der Daten gibt Auskunft darüber, wie viele Soldaten es waren.
Während sie die Tage zählen, bis ihr gesetzliches Aufenthaltsrecht in Kasachstan endet, haben Jewgeni – und die anderen – miterlebt, wie andere Deserteure von russischen Streitkräften in Armenien festgenommen, aus Kasachstan deportiert und tot, von Kugeln durchsiebt, in Spanien aufgefunden wurden.
„Es gibt keinen Mechanismus für Russen, die nicht kämpfen wollen, Deserteure, um an einen sicheren Ort zu gelangen“, sagte Jewgeni.
Er fordert westliche Politiker auf, noch einmal darüber nachzudenken. „Schließlich ist es wirtschaftlich viel billiger, einen Menschen – einen gesunden jungen Mann, der arbeiten kann – in sein Land zu lassen, als die Ukraine mit Waffen zu versorgen.“
