Rhein-Neckar Löwen reagieren auf Krise mit Trainerwechsel

Enttäuschender Saisonstart

Handball-Topteam wechselt den Trainer

Vier Niederlagen in acht Ligaspielen und ein frühes Pokal-Aus: Bei den Rhein-Neckar Löwen zieht die Vereinsführung Konsequenzen.

Der Handball-Bundesligist Rhein-Neckar Löwen hat Trainer Maik Machulla mit sofortiger Wirkung entlassen. Der bisherige Co-Trainer Michael Abt übernimmt den Chefposten drei Tage vor dem Auswärtsspiel beim THW Kiel.

Löwen-Geschäftsführer Holger Bachert begründete die Entscheidung mit dem bisherigen Saisonverlauf. „Trotz vieler guter Ansätze und einer starken Vorbereitung ist es dem Team in der bisherigen Pflichtspiel-Saison nicht gelungen, positive Ergebnisse zu erzielen“, sagte er. Als ausschlaggebend nannte Bachert insbesondere das Heimspiel am vergangenen Donnerstag, als die Löwen dem ThSV Eisenach mit 29:33 unterlagen.

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Machulla selbst äußerte sich ebenfalls zu seiner Entlassung: „Die Entscheidung des Vereins respektiere ich, auch wenn ich sehr gerne weiter mit dieser Mannschaft gearbeitet hätte. Ich habe die tägliche Zusammenarbeit mit den Jungs sehr geschätzt und bin weiterhin von ihrer Qualität und ihrem Potenzial überzeugt.“ Der 49-Jährige war erst im Sommer 2025 als Nachfolger von Sebastian Hinze zu den Nordbadenern gekommen und hatte dort eine Doppelfunktion als Trainer und Sportdirektor inne. Über die künftige Besetzung des Sportdirektoren-Postens will der Klub noch beraten.

Sein Nachfolger auf der Trainerbank ist kein Unbekannter: Michael Abt, 36 Jahre alt, lief einst selbst für die Löwen auf. Bachert zeigte sich überzeugt von der Wahl: „Michel trägt die Löwen-DNA in sich und kennt die Mannschaft. Wir schätzen ihn als einen ausgewiesenen Handball-Fachmann und sind überzeugt davon, dass er einen positiven Einfluss als Cheftrainer auf das Team haben wird.“

Es ist der erste Trainerwechsel in der laufenden Bundesliga-Saison. Für die Löwen, die 2016 und 2017 deutsche Meister waren, geht es am kommenden Donnerstag beim THW Kiel weiter.