Eine blaue Welle ist über die Vereinigten Staaten hereingebrochen.
Die schottischen Fans, die dank einer dominanten Qualifikationskampagne nach 28 Jahren wieder bei der Weltmeisterschaft dabei sind, strömen in großer Zahl an die Ostküste.
Flugbuchungen aus dem Vereinigten Königreich zu Austragungsstädten wie Boston und Miami sind in die Höhe geschossen, im Vergleich zum Vorjahr während der Weltmeisterschaft um rund 1.000 %.
Obwohl die Zahl auch Fans aus dem Rest des Vereinigten Königreichs umfasst, ist es laut der Flugpreisvergleichsseite FlightsFinder vor allem Schottland, das diesen Anstieg antreibt.
„Party-zentrale“ Atmosphäre in Boston
„Alle Flüge waren voller Schottland-Fans“, sagt John Finnigan, ein schottischer Fan, der aus Edinburgh eingeflogen ist.
Er sagte gegenüber Europe in Motion, dass er „Tausende“ von ihnen sehe und dass die Atmosphäre in Boston „erstklassig“ sei. Die Party sei zentral.
Finnigan folgte der schottischen Mannschaft 1998 auch nach Frankreich. Dieses Mal brachte er seinen Sohn Joe mit in die USA.
Schottlands erstes Spiel war ein knappes, aber drei Punkte wertes 1:0 gegen Haiti.
Wird die Unterstützung der Tartan-Armee angesichts der bevorstehenden Duelle gegen Marokko und Brasilien ausreichen, um das Team in die K.-o.-Runde zu befördern?
Finnigan ist zuversichtlich. „Die nächsten beiden Spiele werden hart, aber ein Unentschieden sollte uns weiterbringen“, sagte er.
Laut FlightsFinder strömen auch die deutschen Fans zahlreich ein: Die Buchungen haben sich im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt (+100 %). Sie werden über Toronto, Kanada, New Jersey und Houston verteilt sein.
Auch die Deutschen sind für ihre Organisation und Effizienz bekannt, und das scheint auch hier eine Rolle gespielt zu haben. Die Zahlen zeigen, dass sie die europäischen Fans sind, die ihre US-Flugtickets am frühesten gebucht haben: im Durchschnitt 138 Tage vor Beginn der Gruppenphase.
Die bisherigen Bemühungen zahlen sich aus, denn die Mannschaft eröffnete ihre Saison mit einem überwältigenden 7:1 gegen Curaçao, das in diesem Jahr sein Weltmeisterschaftsdebüt feierte.
Ein weiterer Anstieg der Austragungsstädte kam von türkischen Fans, die Kalifornien eroberten (+85 %), sagte FlightsFinder.
Auch portugiesische Fans haben in großer Zahl den Atlantik überquert (+45 %), zusätzlich zu den französischen Fans (+30 %), die auf ein Rekordfinale der dritten Weltmeisterschaft in Folge hoffen.
Außerhalb Europas kommt es zu einem bemerkenswerten Anstieg aus Marokko.
Laut FlightsFinder musste Royal Air Maroc zwischen dem 13. und 27. Juni 8.800 zusätzliche Sitzplätze hinzufügen, um der Nachfrage gerecht zu werden.
Es scheint, dass Marokko den Höhepunkt seiner Fußballgeschichte erlebt, nachdem es bei der Weltmeisterschaft 2022 den vierten Platz belegte und beim letzten Afrikanischen Nationen-Pokal das Finale erreichte. Das vielversprechende Unentschieden gegen Brasilien am Sonntag sorgt für weiteren Enthusiasmus Löwen des Atlas.
Auf der anderen Seite gibt es schlechte Nachrichten für den Nachbarn und Europameister Spanien.
Das Land verzeichnete einen Rückgang der Buchungen um -26 %, „da Fans traditionell lieber zu Hause bleiben und in ihrem Heimatland riesige Fanzonen eingerichtet haben“, sagte FlightsFinder.
„In Kombination mit den steigenden Flugpreisen hat dies dazu beigetragen, dass die Mehrheit der Bevölkerung dort bleibt“, hieß es gegenüber Europe in Motion.
Ein weiteres europäisches Land, das sich dem Reiseansturm nicht angeschlossen hat, ist die Schweiz, wo die Buchungen für WM-Austragungsorte um 3 % zurückgingen.
Auch Norwegen ist trotz der Rückkehr zur Weltmeisterschaft nach 28 Jahren rückläufig und verzeichnete einen Rückgang der Buchungen um etwa 5 %.
