Archäologen suchen nach Julius Cäsars Grenzfluss

Streit um den Rubikon

Drei Dörfer kämpfen um Cäsars berühmtesten Grenzbach

„Alea iacta est“ – mit diesen Worten soll Julius Cäsar den Rubikon überschritten haben. Nur: Welcher Fluss der kleine Grenzbach wirklich war, weiß bis heute niemand. Jetzt rücken Bagger an.

In der italienischen Region Romagna hat in diesem Herbst eine ungewöhnliche Spurensuche begonnen. Zwischen den Städtchen Savignano sul Rubicone und Longiano legen Archäologen die Fundamente der römischen Vergangenheit frei. Es ist der erste Spatenstich für einen künftigen „Parco Archeologico del Rubicone“, einen Archäologiepark, der sich einem der berühmtesten Flüsse der Weltgeschichte widmet.

Rund 280.000 Euro fließen in zwei Grabungsstätten, finanziert unter anderem vom italienischen Kulturministerium. Die Arbeiten sind auf etwa ein Jahr angelegt, erste Ergebnisse sollen schon bald der Öffentlichkeit vorgestellt werden. Dahinter steht ein Abkommen zwischen der Provinz Forlì-Cesena, zehn Gemeinden, der Denkmalbehörde und der Region Emilia-Romagna.

Das Vorhaben ist bemerkenswert – denn ausgerechnet die Region, die sich so sicher gibt, kann die entscheidende Frage bis heute nicht beantworten: Wo lag Cäsars Rubikon überhaupt?

Es ist einer der berühmtesten Momente der Antike. Im Januar des Jahres 49 vor Christus führte Julius Cäsar seine Truppen über einen schmalen Grenzfluss namens Rubikon – und sprach, so die Überlieferung, „alea iacta est“, der Würfel ist gefallen. Wer als Feldherr mit seinem Heer diese Linie überschritt, erklärte dem römischen Senat den Krieg. Cäsar tat es. Der Bürgerkrieg, der das Ende der Republik einläutete, nahm seinen Lauf.

Bis heute benutzen wir die Wendung „den Rubikon überschreiten“ für den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt. Umso erstaunlicher ist, was kaum jemand weiß: Niemand kann mit Sicherheit sagen, wo dieser Rubikon eigentlich floss.

Der antike Flusslauf lässt sich keinem heutigen Gewässer zweifelsfrei zuordnen. Jahrhunderte der Flussverlagerungen, Entwässerungen und Namenswechsel haben die Spuren verwischt. In der Romagna, zwischen Rimini und Cesena, kommen gleich drei kleine Flüsse infrage – und jeder von ihnen hat sein Dorf, das sich das antike Prestige erstreiten will.

Da ist der Fiumicino, der durch Savignano fließt. Da ist der Pisciatello, in der Gegend von Cesena auch Urgòn genannt. Und da ist der Uso, der an Santarcangelo di Romagna vorbeifließt, genau am Passo di San Vito. Was wie eine akademische Spitzfindigkeit klingt, ist in der Romagna eine Frage der Ehre – ein Lehrstück des italienischen „campanilismo“, des Stolzes auf den eigenen Kirchturm.

Der heutige „Rubicone“ trägt seinen Namen erst seit einem Dekret vom 4. August 1933. Benito Mussolini, selbst gebürtiger Romagnolo, verfügte damals, der Fiumicino sei Cäsars Grenzfluss – und Savignano durfte sich fortan „Savignano sul Rubicone“ nennen.

Die Nachbarorte sind bis heute überzeugt, das sei kein wissenschaftlicher Akt gewesen, sondern eine Gefälligkeit: Ein mächtiger Senator und glühender Faschist, der Marchese di Bagno, besaß in Savignano eine Villa.