Eine kanadische Staatsbürgerin chinesischer Abstammung hat heute noch Zeit, gegen eine Entscheidung Berufung einzulegen, die sie zu einem Monat Untersuchungshaft verurteilte, nachdem sie wegen angeblicher Spionage für eine ausländische Macht auf einem großen NATO-Stützpunkt in Belgien festgenommen worden war, sagte ein Sprecher der belgischen Bundesanwaltschaft (FPO) am Mittwoch gegenüber Euronews.
Der kanadische Fernsehsender CTV berichtete, dass der Person am Dienstag während einer Vorverhandlung unter Ausschluss der Öffentlichkeit die Freilassung auf Kaution verweigert wurde.
Zwar gab es keine öffentlichen politischen Kommentare zu den Anklagen, die gegen den Praktikanten erhoben wurden, der während seines Aufenthaltes im Obersten Hauptquartier der Alliierten Mächte Europa (SHAPE) der NATO in der belgischen Stadt Mons Spionage angeklagt hatte, doch die rechtlichen Entwicklungen, insbesondere die Verweigerung einer Freilassung gegen Kaution, unterstreichen die Richtigkeit der Anschuldigungen.
Der Vorfall lässt jedoch eine Reihe von Fragen offen – vor allem, wie es einem mutmaßlichen Spion gelang, nach Belgien, einem Benelux-Land, das seit fast sechs Jahrzehnten NATO-Hauptquartier beherbergt, einzudringen und im Auftrag einer ausländischen Macht Informationen zu sammeln.
Euronews erklärt, wie sich der Rechtsstreit entwickelt, was auf dem Spiel steht und wer dafür verantwortlich sein könnte.
Ist es China?
Die belgischen Behörden haben das Land, für das die Person verdächtigt wird, spioniert zu haben, nicht öffentlich bekannt gegeben, haben jedoch bestätigt, dass es sich bei ihr um eine kanadische Staatsangehörige chinesischer Abstammung handelt und sie am Freitag wegen des Verdachts der Spionage im Namen eines „Drittlandes“ festgenommen wurde.
Im Jahr 2021 bezeichnete das 32-köpfige NATO-Bündnis – zu dem auch Kanada gehört – China offiziell als „Sicherheitsherausforderung“ neben Russland und den Bedrohungen aus dem Nahen Osten.
Damals warf die NATO Peking vor, die regelbasierte internationale Ordnung zu untergraben, und äußerte Bedenken hinsichtlich der raschen Ausweitung des chinesischen Atomarsenals. Peking lehnte die Charakterisierung mit dem Argument ab, dass seine militärische Entwicklung defensiv sei.
Obwohl wir nicht wissen, mit wem der kanadische Staatsbürger angeblich zusammengearbeitet hat, ist Spionage bei der NATO kein neues Phänomen. Im Jahr 2020 wurde gegen einen hochrangigen französischen Armeeoffizier wegen eines mutmaßlichen „Sicherheitsverstoßes“ ermittelt, als er auf einem NATO-Stützpunkt in Italien stationiert war.
Die Ermittlungen betrafen die Weitergabe sensibler Informationen an russische Geheimdienste durch die Person, wobei anonyme Beamte damals erklärten, dass dies die grundlegenden Interessen Frankreichs gefährde.
Was wissen wir bisher?
Laut dem FPO-Sprecher wurde die kanadische Praktikantin chinesischer Herkunft zunächst „aufmerksam“ von SHAPEs Sicherheitsdiensten, die sie dann an den belgischen Nachrichten- und Sicherheitsdienst, den Service Général du Renseignement et de la Sécurité (SGRS), weiterleiteten.
Der von der örtlichen Bundeskriminalpolizei in Charleroi untersuchte Fall sei dann als „ausreichend schwerwiegend“ eingestuft und an die belgische Bundesanwaltschaft weitergeleitet worden, wo ein Ermittlungsrichter ernannt wurde, fügten sie hinzu.
Am Donnerstag durchsuchte die Polizei von Charleroi die Wohnung der Person im Stadtzentrum sowie ihr Büro in Mons. Am darauffolgenden Tag, am Freitag, ordnete ein Untersuchungsrichter des Hennegau-Gerichts ihre Inhaftierung an und sie wurde wegen zweier Anklagepunkte verhaftet.
Erstens wegen angeblicher Spionage im Auftrag eines Drittstaates und zweitens wegen Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung. Wenn die Person vor Ablauf der Frist am Mittwochnachmittag Berufung gegen die einmonatige Untersuchungshaft einlegt, muss sie innerhalb der nächsten 15 Tage vor Gericht erscheinen, sagte der Sprecher.
Wer ist sie?
Die Nachrichtenagentur Reuters sagte unter Berufung auf eine Sicherheitsquelle, dass die Person als Claire Z bekannt sei. Berichten zufolge handelt es sich um eine Frau in den Dreißigern, die in der IT-Abteilung von SHAPE arbeitet und kurz vor dem Abschluss ihres Praktikums steht.
Ihr Hintergrund hat Fragen darüber aufgeworfen, wie das NATO-Praktikumssystem Menschen überprüft, die eine der strategisch wichtigsten Einrichtungen des Bündnisses betreten.
Laut der offiziellen Website von SHAPE liegt die Verantwortung dafür, sicherzustellen, dass Praktikantenkandidaten die entsprechende Sicherheitsfreigabe für die Teilnahme am Praktikumsprogramm erfüllen, beim Gastland. Die Hauptstädte müssen eine Sicherheitsbescheinigung vorlegen, damit die Person einen Praktikumsantrag einreichen kann.
Euronews kontaktierte das Büro des kanadischen Außenministers, um zu klären, ob die kanadischen Behörden bei den Ermittlungen mit ihren belgischen Kollegen kooperiert hatten. Bis zur Veröffentlichung war keine Antwort eingegangen.
Kanadas Minister für öffentliche Sicherheit, Gary Anandasangaree, sagte jedoch am Montag, man sei entschlossen, der Verhaftung „auf den Grund zu gehen“ und sicherzustellen, dass sie nicht noch einmal vorkomme.
„Als Land werden wir unsere Prozesse und Sicherheitsüberprüfungen weiterhin untersuchen“, sagte er.
Was ist FORM?
Das politische Hauptquartier der NATO befindet sich in Brüssel, wo sich Botschafter der 32 Mitgliedsstaaten des Bündnisses treffen, um Themen zu diskutieren, die von Verteidigungsausgaben und Russlands Krieg in der Ukraine bis hin zu Cyberbedrohungen und Einfällen von Drohnen reichen.
Die militärische Kraft des Bündnisses hat ihren Hauptsitz etwa 70 Kilometer südlich der belgischen Hauptstadt. Dies ist SHAPE, nahe der französischen Grenze gelegen und als strategisches Militärhauptquartier der NATO und Basis der alliierten Kommandooperationen dienend. Hier planen und koordinieren Militärbeamte die Operationen des Bündnisses.
Auch das Cyber Security Center der NATO ist bei SHAPE ansässig.
Ein SHAPE-Sprecher sagte gegenüber Euronews, es gebe keine Hinweise darauf, dass die angebliche Spionageaktivität die Militärmaschinerie der NATO gestört habe. „Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Anzeichen dafür, dass die Einsatzbereitschaft der NATO oder SHAPE, die Befehls- und Kontrollvereinbarungen oder laufende Aufgaben beeinträchtigt wurden“, sagten sie.
„SHAPE kommt seiner Verantwortung weiterhin ohne Unterbrechung nach. Und die NATO setzt sich weiterhin voll und ganz dafür ein, das Personal der Verbündeten zu schützen, geheime Informationen zu schützen und das Vertrauen und die Sicherheit aufrechtzuerhalten, auf die das Bündnis angewiesen ist.“
Was machen Praktikanten bei SHAPE?
Laut der offiziellen Website von SHAPE heißt das Praktikumsprogramm 35 Praktikanten pro Jahr willkommen und zielt darauf ab, junge Kandidaten mit unterschiedlichem Hintergrund im Rahmen der Operationen der strategischen Basis in verschiedene Bereiche einzuführen.
Zu den typischen Aufgaben gehören die Unterstützung bei der Ausarbeitung und Vorbereitung offizieller Dokumente, die Teilnahme und Zusammenfassung von Rats- und Ausschusssitzungen und Konferenzen sowie die Durchführung von Recherchen.
Bewerber müssen mindestens 21 Jahre und in der Regel nicht älter als 35 Jahre sein, es sei denn, sie sind in einem für SHAPE relevanten PhD-Programm tätig. Sie müssen außerdem Staatsbürger eines NATO-Mitgliedsstaates sein und über gute Englischkenntnisse verfügen.
Euronews fragte SHAPE, ob die Aufnahme von Praktikanten in die Organisation eine Sicherheitslücke für die Allianz darstellt. Der Sprecher beantwortete die Frage nicht direkt, sondern bekräftigte stattdessen das Engagement der NATO für den Schutz von Personal und Verschlusssachen.
„Die NATO setzt sich weiterhin voll und ganz dafür ein, das Personal der Alliierten zu schützen, geheime Informationen zu schützen und das Vertrauen und die Sicherheit aufrechtzuerhalten, auf die das Bündnis angewiesen ist“, sagte der Sprecher.
