Warum die braunen Autobahn-Schilder verschwinden

Klassiker an jeder Autobahn

Dieses Schild stirbt einen leisen Tod

Die braunen Hinweisschilder auf Burgen, Altstädte oder Naturparks gehören zum gewohnten Bild auf deutschen Autobahnen. Doch diese Werbung am Straßenrand hat ihren Preis. Hat sie auch eine Zukunft?

Seit Jahrzehnten stehen sie an deutschen Autobahnen, verlässlich wie Kilometersteine: braune Schilder, die auf Burgen, Museen oder Naturwunder hinweisen. Bundesweit säumen rund 3.600 dieser sogenannten touristischen Unterrichtungstafeln das deutsche Autobahnnetz.

Die Kosten für Errichtung und Wartung können je nach Standort erheblich variieren. So wurden beispielsweise für zwei neue Schilder im sachsen-anhaltischen Sangerhausen Kosten in Höhe von rund 181.000 Euro veranschlagt. Und wer für seine Region werben will – etwa eine Kommune, ein Verein oder ein lokaler Tourismusverband –, muss die Schilder in der Regel selbst finanzieren. Deshalb stellen viele Rathäuser den tatsächlichen Nutzen dieser Schilder infrage und wollen sie abbauen lassen.

Doch selbst dann stellt die staatliche Autobahn GmbH die Kommunen vor ein teures Dilemma: Wenn die Städte die erheblich gestiegenen Summen für die Erneuerung maroder Tafeln nicht aufbringen können, fordert die Gesellschaft teilweise fünfstellige Beträge allein für den Abbau der Schilder.

Wie die Hinweistafeln bei Autofahrern ankommen, hat die Hochschule Harz bereits 2019 in einer Befragung untersucht. Die Ergebnisse zeigen ein geteiltes Bild: Zwar erinnern sich zwei Drittel der befragten Autofahrer laut der Studie konkret an bestimmte Tafeln und die darauf beworbenen Sehenswürdigkeiten.

Dennoch gaben nur rund 17 Prozent der befragten Autofahrer an, schon einmal wegen eines braunen Schildes spontan die Autobahn verlassen zu haben. Immerhin: Ein Teil der Reisenden merkt sich die Ziele für spätere Ausflüge vor.

Das Konzept stammt ursprünglich aus Frankreich. In Deutschland wurde 1983 die erste braune Tafel aufgestellt, fünf Jahre später folgten einheitliche Richtlinien. Damals – lange vor Navi und Smartphone – galten die Schilder als wichtige Orientierungshilfe.

Seitdem wurden die Regeln deutlich gelockert. So gilt der ursprünglich vorgeschriebene Mindestabstand von 20 Kilometern zwischen zwei Schildern heute nicht mehr starr. Unter bestimmten Voraussetzungen kann er inzwischen auf 1.000 Meter reduziert werden. Kritiker bemängeln deshalb, dass zunehmend auch weniger bedeutende Ziele beworben werden.

Längst gibt es Alternativen. Wer ein Navigationsgerät nutzt oder eine Reiseführer-App installiert, findet Sehenswürdigkeiten auch ohne die Unterrichtungstafeln an der Autobahn. Ob die vertrauten Schilder langfristig ganz von den Autobahnen verschwinden, entscheiden am Ende jedoch weder App-Entwickler noch die Reisenden selbst. Das letzte Wort haben die klammen Kommunen – und die Autobahn GmbH mit ihren Kostenforderungen.