Wann haben Sie sich mit dem Gedanken beschäftigt, den Urlaub abbrechen zu müssen?
Wir hatten zunächst nur Türen und Fenster in der Ferienwohnung geschlossen gehalten. Wir haben uns dann Freitagabend entschlossen, Lacanau zu verlassen, weil wir nicht sicher waren, wie nahe das Feuer in der Nacht kommen könnte und ob wir am Samstag noch wegkommen. Angst hatten wir aber keine, es ging nur um die Frage: Wann reisen wir vorsichtshalber ab.
Wie schwierig war es, die Brandregion zu verlassen? Viele Straßen sind ja seit Tagen abgeriegelt.
Das war an sich kein Problem. Wir sind mit dem Taxi nach Bordeaux und tags darauf mit dem Zug nach Paris und dann weiter nach Deutschland. Auf der Taxifahrt war aber die Hauptstraße nach Bordeaux schon vom Feuer erreicht und gesperrt, daher war ein größerer Umweg nötig. Mit einer Autokolonne so nah an riesigen Rauchwolken und vielen Einsatzfahrzeugen vorbeizukommen, war schon eine dramatische Erfahrung.
Welche Rolle spielt der Klimawandel für diese Rekord-Waldbrände?
Die Erderwärmung führt zu größerer Hitze und damit stärkerer Verdunstung, welche die Böden und die Vegetation austrocknet. Selbst dort, wo die Niederschläge nicht abnehmen, nimmt daher die Trockenheit zu. Dahinter steckt ein seit fast 200 Jahren bekanntes Gesetz der Physik, das Clausius-Clapeyron-Gesetz.
Es besagt, dass warme Luft mehr Wasserdampf aufnehmen kann. Dadurch verdunstet das Wasser aus dem Boden entsprechend schneller, was Dürren begünstigt. Und dennoch: Ist es angebracht, einzelne Naturkatastrophen wie die Waldbrände in Frankreich direkt mit dem Klimawandel zu verknüpfen? Waldbrände hat es schließlich schon immer gegeben.
Für uns Klimaforscher sind weniger die einzelnen Extremereignisse interessant als der Blick auf das große Ganze, also auf die Langzeitdaten. Was Niederschläge und Temperaturen angeht, bewegen wir uns schon jetzt weit außerhalb dessen, was bisher als normal galt. Wie oft am Ende schwere Waldbrände ausbrechen, hat dann auch etwas mit dem Zufall zu tun. Ein Beispiel: Mit einem Würfel, der doppelt so viele Sechser hat, wird man häufiger eine Sechs würfeln. Genau so ist es mit den Extremwetterereignissen. Steigen global die Temperaturen, wird es wegen der zunehmenden Dürre auch häufiger zu schweren Waldbränden kommen. Es gibt aber auch Kollegen in der Forschung, die sogenannte Extremwetter-Attribution betreiben, also für konkrete Einzelereignisse bestimmen, um wie viel wahrscheinlicher diese durch die Erderwärmung geworden sind.