Wirtschaftsführer und Gewerkschaften in der Schweiz mobilisieren im Vorfeld eines Referendums am Sonntag über die Begrenzung der Einwanderung, das Ängste vor verheerenden Auswirkungen auf die Beschäftigung und die Handelsbeziehungen mit der Europäischen Union geweckt hat.
Im Mittelpunkt der Abstimmung steht ein Vorschlag der rechtsextremen Schweizerischen Volkspartei (SVP), der darauf abzielt, die Bevölkerung des wohlhabenden Alpenstaates, die derzeit 9,1 Millionen beträgt, bis 2050 unter 10 Millionen zu halten.
Die SVP, die größte Partei des Landes, argumentiert, dass die Initiative mit dem Titel „Nein zu einer Schweiz mit 10 Millionen!“ ist notwendig, um die „außer Kontrolle geratene“ Einwanderung zu bekämpfen, die für Probleme verantwortlich gemacht wird, die von überfüllten Zügen bis hin zu explodierenden Mieten und Zersiedelung der Städte reichen.
Die Initiative stößt in der Regierung, im Parlament und in der Wirtschaft auf breiten Widerstand, doch Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Abstimmung knapp ausfallen könnte.
Große Arbeitgeberverbände und Gewerkschaften haben es als „Chaos-Initiative“ bezeichnet.
Sie warnen davor, dass dadurch der Wohlstand in der Schweiz sinken könnte, wo große Teile der Wirtschaft, von der medizinischen Forschung über das Baugewerbe bis zum Gesundheitswesen, stark von ausländischen Arbeitskräften abhängig sind, vor allem aus der umliegenden EU.
Auch in der Hotellerie seien „mehr als 50 Prozent der Beschäftigten Ausländer“, sagte Martin von Moos, Chef des Branchenverbands HotellerieSuisse, und äußerte die Sorge, dass die Initiative den chronischen Arbeitskräftemangel in der Branche verschärfen würde.
EU-Marktzugang gefährdet
Es gibt auch Befürchtungen, dass die Initiative wichtige Abkommen gefährden würde, die die Schweiz mit der EU, ihrem wichtigsten Handelspartner, verbinden, darunter das „Abkommen über die Personenfreizügigkeit“ von 1999.
Im vergangenen Jahr gingen mehr als die Hälfte der Gesamtexporte der Schweiz in die EU, und zwar im Wert von mehr als 147 Milliarden Schweizer Franken (160 Milliarden Euro).
„Für uns ist der Zugang zum europäischen Markt lebenswichtig“, sagte Pierre-Yves Bonvin, Chef des Textilmaschinenherstellers Steiger, der seine gesamte Produktion in die EU exportiert.
Das in Vionnaz im Südwesten ansässige Unternehmen hat einen Teil seiner Produktion nach China verlagert, behält aber weiterhin hochwertige Maschinen in der Schweiz.
Mehr als ein Drittel der 40 Mitarbeiter, die Steiger in der Schweiz beschäftigt, sind Ausländer.
„In der Schweiz können wir Ingenieure finden, die die Maschinen entwerfen, arbeiten und montieren, aber uns fehlt das Fachwissen, um sie zu testen und zu kalibrieren“, sagte Bonvin der Nachrichtenagentur AFP.
„In der Schweiz gibt es in diesem Bereich keine Ausbildung mehr und wir müssen diese Fachkräfte aus Frankreich und Deutschland rekrutieren“, sagte er und betonte, dass wir ohne diese Fähigkeiten „diese Maschinen nicht weiter in der Schweiz produzieren könnten.“
„Die Industrie wird an letzter Stelle stehen“
Die SVP wischte solche Bedenken beiseite und verwies darauf, dass ihr Vorschlag Quoten vorsehe, die die Einwanderung von rund 40.000 Menschen pro Jahr ermöglichen würden.
Diese Quoten würden jedoch bei weitem nicht ausreichen und könnten einseitig sein, warnte Simon Michel, Chef des Medizintechnikunternehmens Ypsomed, das Injektionssysteme für Diabetes herstellt.
„Priorität wird den Krankenhäusern und der Altenpflege eingeräumt, und die Industrie wird an letzter Stelle stehen“, prognostizierte Michel, der ebenfalls Abgeordneter der Rechtsliberalen ist.
Angesichts der steigenden Nachfrage nach Adipositas-Behandlungen will sein Unternehmen in den nächsten drei Jahren rund 100 Feinmechaniker für sein Werk in Solothurn, nahe der Hauptstadt Bern, einstellen.
Er sagte jedoch, dass der Wettbewerb um dieses äußerst gefragte Profil hart sei.
Selbst mit einem „umfangreichen Ausbildungsprogramm“ könne sein Unternehmen nicht alle benötigten Personen ausbilden und müsse sich an Frankreich, Deutschland oder Polen wenden, um Personal zu finden, sagte er.
Gewerkschaften haben auch Bedenken geäußert, dass der Druck auf Exporteure sie zu einer Verlagerung zwingen könnte, was zu Arbeitsplatzverlusten in der Schweiz führen könnte.
Auch die größte Gewerkschaft des Landes, Unia, warnte davor, dass die Initiative den Arbeitsschutz schwächen, Regeln abschaffen würde, die die Diskriminierung zwischen einheimischen und ausländischen Arbeitnehmern verbieten, und „dem Lohndumping Tür und Tor öffnen würde“.
Sie warnte davor, dass die „ausländerfeindliche Kampagne“ der SVP „Druck auf die Löhne aller Arbeitnehmer im Land ausüben würde“.
