Die Europäische Kommission erklärte, dass die Feuerlöschkapazitäten in Europa Schwierigkeiten hätten, mit den zunehmend heftigen Waldbränden in Spanien und Frankreich Schritt zu halten, da die Brände weiterhin die lokalen Ressourcen überfordern.
„Diese Brände sind überfordert“, sagte ein Beamter der Kommission am Montag gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf die verheerenden Brände, die bereits mehr als 80.000 Hektar in Spanien und über 42.000 Hektar in Frankreich zerstört haben. Beide Brände bleiben unkontrolliert und haben mehr als 320.000 Menschen gezwungen, ihre Häuser zu verlassen.
Während in Spanien und Frankreich weiterhin Waldbrände wüten, trotz einer der größten Nothilfemaßnahmen der EU aller Zeiten, räumten Kommissionsbeamte ein, dass die EU mit verheerenden Bränden konfrontiert ist, die sich schneller ausbreiten, als die Brandbekämpfung eindämmen kann. Die Krise verdeutlicht auch die wachsende Belastung des EU-Katastrophenschutzsystems und seiner Fähigkeit, auf Katastrophen großen Ausmaßes zu reagieren.
Die Europäische Kommission für humanitäre Hilfe und Krisenmanagement, Hadja Lahbib, räumte kürzlich in der französischen Zeitung Le Monde ein, dass der Katastrophenschutzmechanismus der Union „unter Druck“ stehe, betonte jedoch, dass „er funktioniert“.
Dennoch ist Brüssel dabei, seine Feuerwehrflotte für künftige Notfälle zu erweitern und die grenzüberschreitenden Katastrophenschutzkapazitäten zu verbessern. EU-Beamte räumten am Montag ein, dass der Klimawandel die Waldbrandsaison verlängert und zu immer schlimmeren Bränden führt, die sich erheblich von denen unterscheiden, die noch vor wenigen Jahren beobachtet wurden.
Bei einem jüngsten Waldbrand in Spanien breiteten sich die Flammen mit einer geschätzten Geschwindigkeit von etwa sechs Kilometern pro Stunde aus und übertrafen damit die Feuerwehrleute am Boden, die mit nur etwa 300 Metern pro Stunde vorrücken und das Feuer eindämmen konnten, bei weitem.
Der Beamte der Kommission argumentierte, dass die Reaktion auf die Brände nicht die einzige Antwort sei, da Europa viel stärker in die Verhinderung katastrophaler Brände investieren müsse, anstatt sich auf immer kostspieligere Notfalleinsätze zu verlassen.
In seinen Ausführungen erkennt er an, dass das europäische Katastrophenschutzmodell – das auf der gemeinsamen Nutzung von Flugzeugen, Ausrüstung und Personal durch die Mitgliedstaaten in Notfällen beruht – einem zunehmenden Druck ausgesetzt ist, da mehrere Länder gleichzeitig mit der Bekämpfung großer Waldbrände konfrontiert sind.
Flugzeuge und Hubschrauber im Einsatz
Die Kommission hat sieben Flugzeuge und vier Hubschrauber nach Frankreich sowie sechs Flugzeuge und drei Bodenbrandbekämpfungsteams nach Spanien mobilisiert und unterstützt Tunesien außerdem über das EU-Katastrophenschutzverfahren, sein wichtigstes Notfallinstrument.
In beiden Ländern waren fünf Feuerwehrflugzeuge aus Kanada im Einsatz.
Mehr als 770 Feuerwehrleute aus 14 Ländern wurden für den Sommer in ganz Südeuropa stationiert.
„Zwei Hubschrauber sollen in Kürze von Deutschland nach Spanien entsandt werden. Auch aus der Türkei werden zwei weitere Flugzeuge erwartet“, teilte die Kommission mit.
Beamte betonten jedoch, dass Brüssel nicht einfach seine gesamte Feuerlöschflotte mobilisieren könne, und erklärten, dass die Flugzeuge weiterhin Eigentum der Mitgliedsstaaten seien oder von diesen betrieben würden, von denen viele gleichzeitig mit schweren Waldbränden im Inland zu kämpfen hätten. Sie stellten außerdem fest, dass aufgrund betrieblicher Einschränkungen nicht jedes Flugzeug für jede Art von Feuer oder jedes Gelände geeignet ist.
Während die EU nach weiteren Löschflugzeugen und Hubschraubern sucht, stehen mehr als 100.000 Hektar Land in Flammen und Tausende Familien werden zur Evakuierung gezwungen. Gleichzeitig bleiben aufgrund der im März 2022 eingeführten EU-Sanktionen mehrere russische Löschhubschrauber in Spanien am Boden.
Die Kommission hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht auf eine Anfrage von Euronews geantwortet, ob sie angesichts des Ausmaßes und der Schwere der anhaltenden Brände eine vorübergehende Ausnahme für die Verwendung dieser Ausrüstung in Betracht ziehen würde.
EU-Katastrophenschutzmechanismus wird getestet
Der primäre Notfallmechanismus des Blocks steht unter wachsendem Druck, da in ganz Europa gleichzeitig klimabedingte Katastrophen auftreten. Beamte warnen, dass die Belastung des Systems in den kommenden Jahren wahrscheinlich zunehmen wird.
Die Kommission erklärte, dass die diesjährige Waldbrandsaison außergewöhnlich früh begonnen habe und die erste Aktivierung des EU-Katastrophenschutzverfahrens Ende April erfolgen werde. Beamte warnten, dass die Saison nun bis Oktober oder sogar November dauern könnte.
„Wir haben die Brandsaison vor letztem Jahr begonnen“, fügte der Beamte der Kommission hinzu. „Ende Mai bestand das Problem darin, dass sich die Brände auf Hunderten von Hektar erstreckten. Im Juni waren es Tausende. Im Moment zählen wir Brände auf Zehntausenden Hektar.“
Die Kommission versucht, ihre Kapazität langfristig durch den Kauf einer dauerhaften europäischen Flotte von zwölf Canadair-Flugzeugen und fünf Hubschraubern zu stärken. Die Auslieferungen werden jedoch erst im Jahr 2030 abgeschlossen sein, so dass der Block noch mehrere Sommer lang auf landesweit stationierte Flugzeuge angewiesen sein wird.
Brüssel hat außerdem sein Koordinationszentrum für Notfallmaßnahmen durch die Einstellung von Waldbrandverhaltensanalytikern gestärkt, die in der Lage sind, die voraussichtliche Entwicklung von Bränden zu modellieren und es den Behörden zu ermöglichen, Ressourcen zu positionieren, bevor sich die Bedingungen verschlechtern.
Doch Beamte argumentierten immer wieder, dass Technologie und zusätzliche Flugzeuge allein das Problem nicht lösen könnten.
„Was wir befürworten, ist ein integrierter Managementansatz“, sagte ein zweiter Beamter der Kommission und wies auf die Notwendigkeit einer besseren Waldbewirtschaftung hin, einschließlich der Reduzierung brennbarer Vegetation in Wäldern und Landschaften.
Die EU-Beamten betonten auch, dass die Anpassung an den Klimawandel untrennbar mit der Katastrophenschutzpolitik verbunden sei. Nach aufeinanderfolgenden Hitzewellen, die die Vegetation in ganz Südeuropa austrockneten, sagten Beamte der Kommission, dass die Brandbedingungen nun durchweg die historischen Normen übertreffen, und warnten, dass sich die extreme Brandgefahr voraussichtlich auf Griechenland ausbreiten werde.
Während die Kommission nicht vorhersagte, ob 2026 die Rekord-Waldbrandsaison des letzten Jahres in den Schatten stellen würde, räumten Beamte ein, dass die Aktivität bereits über früheren Trends liegt.
