Mit nur 10,5 Millionen Einwohnern und einer viel kleineren Wirtschaft als Frankreich oder Deutschland scheint die Tschechische Republik ein unwahrscheinlicher Anführer bei der Wiederbelebung der Atomenergie in Europa zu sein. Doch in Brüssel und der Visegrád-Region ist Prag einflussreich und stellt stillschweigend ein ehrgeiziges Atomausbauprogramm auf die Beine.
Kernenergie liefert bereits rund 40 Prozent des Stroms des Landes, erzeugt durch sechs Reaktoren in zwei Kraftwerken: Dukovany und Temelín.
Die Regierung will noch viel weiter gehen. Im Rahmen seines aktualisierten Nationalen Energie- und Klimaplans hat sich Tschechien das Ziel gesetzt, bis 2040 einen Atomstromanteil von 68 Prozent zu erreichen, ein Anteil, der verhältnismäßig mit Frankreich mithalten würde und weit über dem EU-Durchschnitt von rund 23 Prozent liegt.
Eine 18-Milliarden-Euro-Wette auf koreanische Technologie
Das Herzstück der Prager Nuklearstrategie ist ein im Juni 2025 mit der südkoreanischen KHNP unterzeichneter Vertrag über den Bau von zwei neuen 1.050 Megawatt APR-1000-Reaktoren in Dukovany, der 18 Milliarden Euro kostet. Die Arbeiten beginnen im Jahr 2029; Die erste Einheit geht bis 2036 ans Netz.
Es gibt eine Option für zwei weitere in Temelín und einen Vorstoß für kleine modulare Reaktoren (SMRs). Am 24. April wurde ein Vertrag mit Rolls-Royce unterzeichnet, die Genehmigungen sollen bis 2030 erfolgen.
Die Finanzarchitektur ist ebenso mutig wie die Technik. Der staatliche Energieversorger CEZ, der 70 Prozent der Stromerzeugungskapazität des Landes kontrolliert, wird durch staatliche Kredite abgesichert, die 70 bis 80 Prozent der Projektkosten abdecken, eine Struktur, die die Europäische Kommission im Rahmen ihrer Regeln für staatliche Beihilfen genehmigt hat. Geplant ist eine neue Kapazität von bis zu 2.570 Megawatt, die Tschechien möglicherweise an die Spitze der europäischen Atomproduzenten pro Kopf bringen könnte.
Krise als Katalysator
Der Vorstoß Tschechiens erfolgt zu einer Zeit, in der der Iran-Krieg und die Schließung von Hormuz die LNG-Flüsse unterbrechen und einen Schock auf den europäischen Energiemärkten auslösen. Dies entfacht eine Debatte, die seit der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 zunimmt.
Präsidentin Ursula von der Leyen bezeichnet die frühere Reduzierung der Kernenergie als „strategischen Fehler“, und Brüssel hat ein EU-Investitionspaket in Höhe von 330 Millionen Euro für die SMR-Entwicklung angekündigt. Die tschechische Regierung sieht die Kernenergie als Rückgrat ihres für 2033 geplanten Kohleausstiegs.
Die Krise hat einen bereits eingeschlagenen Weg beschleunigt. Prag erwägt auch einen steigenden Strombedarf von Rechenzentren und Elektrofahrzeugen, Sektoren, die stabilen Grundlaststrom benötigen, den erneuerbare Energien noch nicht zuverlässig liefern können.
„Kernkraft kann eine Rolle bei der Unterstützung unseres Energiesystems spielen, aber wir müssen auch darüber nachdenken, ob sie wirklich die Kerntechnologie ist und zu welchen Kosten“, sagt Alexander Roth, Experte für Energiepolitik beim Think Tank Bruegel.
Anführer des Visegrád-Blocks
Innerhalb der Visegrád-Gruppe, dem Bündnis aus Tschechien, Ungarn, Polen und der Slowakei, hat sich Prag zur führenden Kraft in der Kernenergie entwickelt. Alle vier Länder betreiben Reaktoren und streben einen Ausbau an.
Es war die tschechische Ausschreibung, die mit dem KHNP-Vertrag erstmals die Ziellinie überquerte und eine Vorlage für Beschaffung und staatliche Finanzierung lieferte, die Ungarn und die Slowakei nun genau im Auge behalten. Tschechien exportiert außerdem rund 15 Terawattstunden Strom pro Jahr und spielt damit eine stabilisierende Rolle für das größere regionale Netz.
Die öffentliche Unterstützung ist groß; Laut Umfragen befürworten 71-78 Prozent den Atomausbau, einer der höchsten in Europa, wobei 77 Prozent positive nationale Auswirkungen erwarten. Dieser Konsens ermöglicht es der Prager Regierung, Projekte von Ausmaß und Kosten voranzutreiben, die anderswo umstritten wären.
Eine skeptische Stimme aus Brüssel
Nicht jeder teilt den Optimismus Prags. Roth mahnt zur Vorsicht hinsichtlich Zeitplänen und Kosten. Er stellt fest, dass sich die politische Rhetorik ändert, aber die Ökonomie bleibt gleich.
„Die Atomprojekte, die in den letzten Jahren in Europa abgeschlossen wurden, waren ziemlich teuer und ziemlich langwierig“, sagte er gegenüber Euronews. „Die Frage ist: Kann politischer Druck das ändern? Ich persönlich habe meine Zweifel.“
Roth lehnt Atomkraft nicht gänzlich ab; Er gibt zu, dass es zur Dekarbonisierung der Netze beitragen kann, betont jedoch das Tempo des Übergangs. „Europa kann Sonnenkollektoren und Windkraftanlagen viel schneller bauen und früher von fossilen Brennstoffen abschalten, als wenn es auf Atomkraft setzt, was zehn Jahre dauern könnte“, sagte er.
Für Roth ist die Lehre aus den Energiekrisen klar: Die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen muss enden, und der schnellste Weg ist nicht ein jahrzehntelanges Atombauprogramm.
Das Mini-Frankreich Mitteleuropas
Frankreich, Europas Atomriese, betreibt 56 Reaktoren, die 65 bis 70 Prozent seines Stroms erzeugen. Tschechien produziert mit sechs Reaktoren jährlich 30 Terawattstunden aus einer Kapazität von 4,3 Gigawatt.
Pro Kopf ist der Abstand Tschechiens zu Frankreich geringer, und mit seinem Ziel von 68 Prozent bis 2040 würde es trotz seiner geringeren Größe proportional neben Paris liegen. Auch beim Dukovany-Vertrag trafen die beiden Länder unterschiedliche Entscheidungen. Frankreichs EDF stellte seinen Reaktor EPR1200 vor und versprach Kooperationen mit seinem eigenen Neubauprogramm und die Integration in eine breitere europäische Lieferkette.
Prag entschied sich stattdessen für Koreas KHNP, hauptsächlich aufgrund des Preises und der Erfolgsbilanz. Beim EPR-Design von EDF kam es zu Verzögerungen und Kostenüberschreitungen in Flamanville (Frankreich) und Olkiluoto (Finnland), während KHNP mehrere Einheiten in Südkorea termingerecht fertiggestellt hat. Die Entscheidung war ein stilles, aber bedeutsames Urteil über den Zustand der europäischen Atomindustrie.
Frankreich und Tschechien stimmen im politischen Willen und in der öffentlichen Meinung überein. Tschechiens 71-78-prozentige Unterstützung für Atomwaffen entspricht Frankreichs 66-70-prozentiger Unterstützung. Beide Länder nutzen Energiekrisen, um die inländische CO2-arme Grundversorgung zu stärken. Sie drängen aktiv auf einen stärkeren Nuklearrahmen der EU und setzen sich für die Gleichbehandlung der Atomenergie bei der grünen Finanzierung ein.
Es bleiben Hindernisse. Österreich ist ein lautstarker Kritiker und hat rechtliche Schritte gegen die EU-Staatshilfe für Dukovany eingeleitet. Bis 2030 muss eine langfristige Atommülldeponie ausgewählt werden; Kostenüberschreitungen bleiben auch bei koreanischen Auftragnehmern ein Risiko. Derzeit zählt Tschechiens Strategie zu den kohärentesten Plänen Mitteleuropas.
Grafik und Daten von Leticia Batista-Cabanas
