Das Rennen wird den Druck auf die Behörden noch verstärken, Flüsse im ganzen Land, einschließlich der Themse, zu säubern.
Der Trainer des Teams der Universität Oxford, das am kommenden, legendären Bootsrennen teilnimmt, hat die Verschmutzung der Londoner Themse als „nationale Schande“ bezeichnet.
Die Kommentare kommen, nachdem an einem Flussabschnitt im Südwesten Londons, der am Samstag, dem 30. März, für das historische Rennen genutzt wird, große Mengen an E. coli entdeckt wurden.
Die Besatzungsmitglieder wurden vor den Risiken des Betretens des Wassers gewarnt und angewiesen, eine „Reinigungsstation“ im Zielbereich zu nutzen.
Die Verschmutzung hat auch Zweifel an der Tradition aufkommen lassen, den Steuermann des Siegerteams nach dem Rennen ins Wasser zu werfen.
Das Unternehmen, das für die Instandhaltung der Themse verantwortlich ist, sieht sich mit zunehmenden finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert, was Kritikern zufolge dazu führen sollte, dass das Unternehmen in staatliche Hände zurückkehrt.
Wie schlecht ist die Wasserqualität in der Themse?
Die von der Umweltbehörde des Landes veröffentlichten Zahlen zeigen das Ausmaß der Abwasserverschmutzung in Englands Flüssen und Meeren Wasser Unternehmen haben sich im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 mehr als verdoppelt.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass das jährliche Bootsrennen zwischen den traditionsreichen Universitäten Oxford und Cambridge aus dem Jahr 1829 nicht stattfinden wird.
Das Rennen der Frauen findet vor dem Rennen der Männer auf demselben 6,8 Kilometer langen Abschnitt der Themse statt.
Ungeachtet dessen beklagte Oxfords Trainer Sean Bowden den Zustand des Wassers.
„Es ist eine nationale Schande, nicht wahr?“ Bowden posierte. „Es wäre großartig, wenn das Boat Race darauf aufmerksam machen würde. Wir sind sehr daran interessiert, eine Rolle zu spielen, und wir sind uns bewusst, dass wir eine Rolle und eine Verantwortung dafür haben.
„Warum“, fügte er in der britischen Zeitung The Daily Telegraph hinzu, „wollen Sie Ihre Kinder da rauslassen?“
Der Fokus lag immer darauf, ob die Siegermannschaft am Ende des Rennens ihren Steuermann in die Themse tauchen wird.
„Wenn es ein Gesundheits- und Sicherheitsproblem gibt, glaube ich nicht, dass wir ihn einsetzen werden, weil wir das nicht riskieren wollen“, sagte Harry Glenister, der für Großbritannien gerudert ist und für Oxford antreten wird.
„Das Risiko ist einfach zu groß. Wir unterstützen alles, was das Boat Race über die Bedingungen im Wasser sagt. Wir hoffen einfach, dass wir gewinnen, und dann entscheiden wir.“
Was ist E.coli – und wie gefährlich kann es sein?
E.coli-Bakterien leben normalerweise im Darm gesunder Menschen und Tiere. Die meisten Stämme sind harmlos und verursachen relativ kurze Durchfälle. Laut der Mayo-Klinik erholen sich die meisten Menschen ohne große Zwischenfälle.
Allerdings können geringe Dosen einiger Stämme – einschließlich nur eines Schlucks kontaminiertem Wasser – eine Reihe von Erkrankungen verursachen, darunter Harnwegsinfektionen, Blasenentzündungen, Darminfektionen und Erbrechen. In schwersten Fällen kann es zu einer lebensbedrohlichen Blutvergiftung kommen.
River Action, eine Kampagnengruppe, sagte, die Teststandorte deuteten darauf hin, dass die Quelle der Verschmutzung von einem Versorgungsunternehmen stamme Themsewasser Abwasser direkt in den Fluss und seine Nebenflüsse einleiten.
Thames Water, Großbritanniens größter Wasserversorger, steht unter enormem Druck, den Fluss zu säubern – obwohl das Unternehmen darauf besteht, dass die erhöhten E.coli-Werte nicht unbedingt seine Schuld sind.
„Ich möchte darauf hinweisen, dass E.coli viele verschiedene Quellen hat“, sagte der kürzlich ernannte CEO des Unternehmens, Chris Weston, gegenüber der BBC.
„Es stammt nicht nur aus Abwasser, sondern auch aus Landabwässern, aus Abwässern von Autobahnen und aus tierischen Fäkalien. All diese Dinge tragen zu dem Problem bei und ich bin fest davon überzeugt, dass wir an der Themse unseren Teil zur Beseitigung des Problems beitragen werden, damit die Themse ein Fluss ist, den die Menschen jeden Tag so nutzen können, wie sie möchten.“
Im Rahmen eines im letzten Sommer ausgearbeiteten Plans forderte Thames Water Investoren auf, in den nächsten fünf Jahren fast 4 Milliarden Pfund (etwa 4,68 Milliarden Euro) in das Unternehmen zu investieren.
Am Donnerstag weigerten sich die Aktionäre jedoch, die erste Zahlung in Höhe von 500 Millionen Pfund (585 Millionen Euro) zu leisten, ohne dass die Wasserrechnungen der Verbraucher stark anstiegen – eine Forderung, die die Regulierungsbehörde der Branche ablehnte.
Der prekäre Zustand vieler Briten Flüsse, Kanäle und Küsten wird bei den Parlamentswahlen, die in den nächsten Monaten erwartet werden, eine wichtige Rolle spielen. Die größte Oppositionspartei, die Labour Party, die in Meinungsumfragen weit vor den regierenden Konservativen liegt, hat erklärt, sie werde dafür sorgen, dass „neue Investitionen fließen, um das kaputte Abwassersystem zu reparieren, ohne dass die Steuerzahler die Rechnung bezahlen müssen.“
