Der Franzose Louis Arnaud verbrachte zwei Jahre hinter Gittern im Teheraner Evin-Gefängnis, einem Ort, der für Folter und Hinrichtungen berüchtigt ist, nachdem er am 28. September 2022 von den Islamischen Revolutionsgarden Irans (IRGC) verhaftet wurde.
In einem Interview mit Euronews erzählte er von seinen Erfahrungen und erinnerte sich an einen Ort, den er als „Höhle des Bösen“ bezeichnete, und betonte die außergewöhnlich unmenschlichen Bedingungen im Abschnitt 209, dem Block, in dem politische und ausländische Gefangene untergebracht sind.
Arnaud war zum Zeitpunkt seiner Inhaftierung 35 Jahre alt. Seine Weltreise wurde jedoch abgebrochen, als ihm vorgeworfen wurde, an den Massenprotesten teilgenommen zu haben, die gegen den Tod von Mahsa Amini ausgebrochen waren, einer 22-jährigen kurdisch-iranischen Frau, die in Polizeigewahrsam starb, nachdem sie festgenommen worden war, weil sie angeblich ihren Hijab unsachgemäß getragen hatte.
Arnaud hat stets seine Unschuld beteuert.
Die Erinnerungen an das Evin-Gefängnis verfolgen Arnaud weiterhin, während er sich an einen Ort erinnert, an dem Gefangene in fensterlosen Zellen zusammengepfercht sind und wo das Licht nie ausgeht.
„Die Lichter lösen jede Vorstellung davon auf, dass die Zeit vergeht; sie durchsuchen ständig deinen Körper. In deiner Zelle gibt es nichts; es ist leer von allem. Du isst, du lebst, du schläfst auf dem Boden. Sie führten uns einmal in der Woche wie Tiere mit verbundenen Augen auf einen Spaziergang, um 20 Minuten frische Luft zu schnappen, und das war’s“, sagte Arnaud gegenüber Euronews.
Eine Folter, die darauf abzielt, den psychologischen Druck auf Häftlinge zu verstärken. „All diese Entmenschlichung und dieser extreme Druck im Gefängnis hörten nie auf, selbst wenn man schlief. Das Ziel bestand darin, fantasievolle Spionagegeständnisse zu erzwingen.“
Obwohl Louis Arnaud vor iranischen Richtern seine Unschuld beteuerte, blieb dies erfolglos. Ähnlich erging es Cécile Kohler und Jacques Paris: den letzten offiziell vom iranischen Regime festgehaltenen französischen Geiseln, die am 8. April nach mehrmonatigem Hausarrest in der französischen Botschaft in Teheran nach Frankreich zurückkehrten.
Obwohl Arnaud, Kohler und Paris alle im selben Gefängnis einsaßen, kreuzten sich ihre Wege bis auf eine indirekte Begegnung nie.
„Wir erhielten nur Nachrichten, wenn ein neuer Insasse von außerhalb kam oder ein anderer die Zelle wechselte. Aber in meiner letzten Nacht im Gefängnis wurde ich in eine Zelle geworfen, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, wo ich an der Wand ein Gedicht (des französischen Dichters Gérard Nerval) fand. Ich wusste sofort, dass Cécile, die einen Abschluss in Literatur hat, es geschrieben hatte“, erklärte Arnaud.
„Ich sagte mir, dass sie sich durch Literatur und Poesie retten musste. Es war ein besonders kraftvoller Moment, denn als ich das Gedicht streichelte, war es, als hätte sie es dort gelassen, damit sich ein Tor öffnete. Es war, als wäre ich in diesem Moment bei ihr.“
Protestbewegung in Evin
Der Tod von Mahsa Amini im September 2022 löste Massenproteste im ganzen Iran aus, und die Nachricht von einem möglichen Regimewechsel drang in die Gefängnisse des Landes.
„Zuerst hieß es: ‚Lasst uns protestieren, obwohl wir wissen, dass es nichts bringen wird, werden wir trotzdem verlieren.‘ Dann gab es diesen Perspektivwechsel, bei dem die Leute sagten: „Es ist tatsächlich möglich, wir können eine Revolution erreichen, und wir müssen eine haben“, erklärte Arnaud.
Im Januar 2026 erschütterten erneut Proteste den Iran, angeheizt durch die Wut über die autoritäre Regierung des Landes und die eskalierende Wirtschaftskrise.
Nach Angaben von Menschenrechtsorganisationen war die Bewegung jedoch heftiger Repression durch das Regime ausgesetzt, wobei Sicherheitskräfte im ganzen Land Tausende töteten und mindestens 50.000 Menschen festnahmen.
„Die Revolution von 2022 ist gescheitert und im Januar 2026 versuchten die Iraner, eine neue zu inszenieren“, sagte Arnaud. „Auf jeden Fall bleibt Evin nicht nur ein Gefängnis, sondern auch eine Bastion des Widerstands.“
Innenwiderstand
In seinem Buch „La Résistance Intérieure“ beschreibt Arnaud, wie die Beziehungen, die er zu anderen Häftlingen aufbaute, seinen Widerstandsgeist prägten.
„Ich traf einen Gefangenen, der an der Revolution von 1979 teilgenommen hatte, der bereits verhaftet, gefoltert und mehrere Jahre im Gefängnis verbracht worden war“, sagte er.
„Er ist ein Mann, der auch heute noch regelmäßig verhaftet wird und dem gesagt wird, dass er getötet wird. Doch im Gefängnis lächelte er immer. Es war, als ob ihm alles durch die Finger geglitten wäre, als ob Morddrohungen ihn nicht mehr im Griff hätten.“
Diese Begegnung veranlasste Arnaud dazu, sein Verhalten im Gefängnis zu ändern. „Mir wurde klar, dass ich gehorsam war, senkte den Blick und bettelte darum, meine Familie anzurufen. Aber dann wurde mir klar, dass es auch dann möglich ist, die Knechtschaft zu verweigern, selbst wenn man in Ketten liegt, selbst im schlimmsten Gefängnis der Welt, sich zu weigern, das Opfer zu sein, das sie uns aufzwingen wollen. Man muss im Leben kein Opfer sein.“
Laut Arnaud war es dieser Paradigmenwechsel, der es ihm ermöglichte, seine Zeit hinter Gittern zu überleben und die „innere Revolution“ auszulösen, die er in seinem Buch beschreibt.
„Man muss nicht in Geiselhaft genommen worden sein, um etwas über Ungerechtigkeit zu wissen, um das Gefühl zu kennen, Dinge in seinem Leben ertragen zu müssen. Mein Ziel ist es, mich für die Iraner einzusetzen, ihnen zu helfen, aber auch, um mich den Prüfungen und Herausforderungen des Alltags zu stellen und das Leben gelassener zu führen.“
Trotz eines vorläufigen Waffenstillstands zwischen den USA, Israel und dem Iran hatte der Franzose im Verlauf des Konflikts Mühe, den Kontakt zu anderen ehemaligen Häftlingen aufrechtzuerhalten.
„Es gibt einen gewissen Internetzugang, aber es ist sehr schwierig, auf die Nachrichten zuzugreifen. Das Internet wird stark kontrolliert. Iraner können wegen einer Nachricht auf X verhaftet und hingerichtet werden, daher achte ich äußerst darauf, keine Fragen über den Krieg und ihr Umfeld zu stellen.“
„Mein Ziel ist es einfach, mich um die Iraner als einen anderen Menschen zu kümmern, darum, wie sich die Iraner fühlen, und ihnen zu sagen, dass sie nicht allein sind und dass wir heute hier auch über sie sprechen und dass ich alles tue, was ich kann, um ihre Stimme zu verbreiten.“
