Die Handelsbeziehungen der Europäischen Union zu China haben sich in den letzten Wochen verschlechtert, da die Union versucht, ihr zunehmendes Handelsdefizit mit Peking zu beheben und ihre Abhängigkeit von wichtigen Gütern und Dienstleistungen zu verringern. Die europäischen Staats- und Regierungschefs sind auch besorgt über den ihrer Meinung nach unfairen Wettbewerb Chinas, den sie für industrielle Probleme und Arbeitsplatzverluste auf dem gesamten Kontinent verantwortlich machen.
Eine der Antworten der EU auf diese Herausforderungen ist das von der Europäischen Kommission im März ins Leben gerufene Industrial Accelerator Act, das darauf abzielt, „die industrielle Wettbewerbsfähigkeit der EU zu stärken“, indem es sich auf eine Reihe von Maßnahmen konzentriert, darunter einen Beschaffungsprozess „Made in Europe“, bei dem Anbieter mit Sitz auf dem Kontinent gegenüber Drittländern bevorzugt werden.
Ziel ist es außerdem, „die Dekarbonisierung energieintensiver Industrien, Netto-Null-Technologien und des Automobilsektors zu beschleunigen“.
Die Pläne lösten letzten Monat scharfe Kritik aus China aus. Peking argumentierte, dass alle Regeln, die den Europäern Vorrang einräumen, zu Investitionshemmnissen und Diskriminierung führen würden – und dass Gegenmaßnahmen folgen könnten.
EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič reagierte auf diese Drohungen und sagte letzte Woche gegenüber Euronews, dass die EU bei ihren Plänen zur Stärkung der Industriepolitik des Blocks standhaft bleiben werde.
Er warnte auch davor, dass die EU nicht zögern werde, ihre Industrien zu verteidigen und „mit aller Kraft um jeden europäischen Arbeitsplatz, für jedes europäische Unternehmen, für jeden offenen Sektor kämpfen wird, wenn wir sehen, dass sie ungerecht behandelt werden“.
Da eine der wichtigsten Handelsbeziehungen der Welt in die Brüche geht, lautet die Billionen-Dollar-Frage: Wer wird in diesem Aufeinandertreffen zweier globaler Wirtschaftssupermächte als Erster mit der Wimper zucken?
Eine Handelsbeziehung wie keine andere
Der Handel zwischen den beiden Hegemonen ist riesig: Die EU ist Chinas größter Handelspartner, während der asiatische Riese nach den USA und Großbritannien der drittgrößte Handelspartner des Blocks ist.
Im Jahr 2026 erwirtschaften China (19–20 %) und die EU (14–15 %) zusammen etwa ein Drittel des globalen Bruttoinlandsprodukts (33–35 %) und 30 % des Welthandels.
Im Jahr 2025 exportierte die EU Waren und Dienstleistungen im Wert von 199,6 Milliarden Euro nach China und importierte im Gegenzug 559,4 Milliarden Euro, was laut Eurostat-Zahlen einem Handelsdefizit von 359,9 Milliarden Euro entspricht.
Bei den EU-Exporten nach China dominieren Maschinen, Geräte, Fahrzeuge und Chemikalien, während die Importe Elektromaschinen, Elektrofahrzeuge, High-Tech-Komponenten und Industriegüter umfassen – insbesondere Ausrüstung und Materialien, die für den grünen und digitalen Wandel Europas von entscheidender Bedeutung sind, wie etwa Sonnenkollektoren, Lithium-Ionen-Batterien und Magnesium.
Im Vergleich zu 2024 gingen die EU-Exporte nach China um 6,5 % zurück, während die Importe um 6,4 % stiegen. Längerfristig sind die EU-Exporte nach China jedoch seit 2015 um 37,1 % gestiegen, während die Importe um 89 % gestiegen sind.
Was kann die EU tun?
Obwohl Brüssel seit Jahren über die schädlichen Auswirkungen des staatlichen Wirtschaftsmodells Pekings wie industrielle Überkapazitäten und umfangreiche Subventionen klagt, konnten sich die EU-Mitgliedsstaaten nicht auf ein gemeinsames Vorgehen einigen, um dagegen vorzugehen.
Brüssel hat Handelsabkommen mit dem Mercosur (Januar), Indien (Januar) und Indonesien (September 2025) unterzeichnet, um die Lieferketten der EU zu diversifizieren, um ihre Abhängigkeit von China und den USA zu verringern und gleichzeitig enge Beziehungen in wichtigen Fragen aufrechtzuerhalten.
Trumps Zollkrieg hat jedoch dazu geführt, dass viele europäische Staats- und Regierungschefs ihre Haltung zum Handel überdenken, da sie versuchen, ihre Abhängigkeit von Ressourcen einzelner Drittländer zu verringern und gleichzeitig ihre eigene Autonomie zu entwickeln.
Viele dieser Staats- und Regierungschefs haben sich auf der Suche nach Handels- und Investitionsmöglichkeiten an China gewandt, um die Verluste im US-Handelskrieg auszugleichen und Beziehungen zu dem aus ihrer Sicht verlässlichen Partner bei der Aufrechterhaltung der internationalen Ordnung aufzubauen.
Und viele Staats- und Regierungschefs der EU haben im vergangenen Jahr China besucht, darunter Frankreichs Präsident Emmanuel Macron, der irische Premierminister Micheál Martin, der finnische Premierminister Petteri Orpo, der portugiesische Premierminister Luís Montenegro, der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz sowie die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen und der Präsident des Europäischen Rates António Costa.
Die EU strebt seit langem ein Handelsabkommen mit Peking an, das grundsätzlich auf dem Abkommen von 2020 aufbaut, das europäischen Investoren mehr Marktzugang gewährt, Regeln für staatliche Unternehmen festlegt, die Transparenz von Subventionen betont und erzwungenen Technologietransfer verbietet.
Da das Handelsdefizit jedoch weiter zunimmt – China verzeichnete Ende 2025 einen Handelsüberschuss von 1,2 Billionen US-Dollar mit dem Rest der Welt – wurden die Gespräche über die Notwendigkeit einer Risikominderung oder Abkopplung von China intensiviert.
EU-Industriegruppen werden derzeit darüber befragt, ob Brüssel seine sogenannte „Handels-Bazooka“, das Anti-Zwangs-Instrument, einsetzen kann und sollte, um dem Druck Pekings entgegenzuwirken, den EU-Markt noch stärker für chinesische Unternehmen zu öffnen und die Überkapazitäten des Landes anzugehen.
Die endgültigen Pläne werden voraussichtlich Ende des Monats besprochen, wenn die Europäische Kommission am 29. Mai eine Debatte über China abhält.
Sollte die Europäische Union eine härtere Handelspolitik gegenüber China verfolgen? Sehen Sie sich die neueste Folge an von The Ring, der wöchentlichen Debattensendung von Euronews mit den Europaabgeordneten Sakis Arnaoutoglou und Nicolás Pascual de la Parte.
