Durch die globale Erwärmung werden wahrscheinlich größere Hagelkörner entstehen, die „großen Schaden“ an Fahrzeugen, Solarpaneelen und anderer Infrastruktur anrichten könnten.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel durch die Verbrennung umweltschädlicher fossiler Brennstoffe führt zu mehr energiereicher, instabiler Luft, was die Bildung von Hagel und globalen Stürmen begünstigt.
Laut einer Studie, die diese Woche im Wissenschaftsjournal Nature veröffentlicht wurde, wird der Hagel, der größer als eine große Murmel ist, bis zum Ende des Jahrhunderts um 38 bis 47 Prozent zunehmen, abhängig davon, wie viel Wärmespeichergas die Welt ausstößt. Forscher fanden außerdem heraus, dass Stürme, die kleineren Hagel produzieren, um vier bis acht Prozent schrumpfen.
Die astronomischen Kosten eines Hagels
Obwohl Hagel im Allgemeinen keine Menschen tötet, ist er überraschend teuer. Weltweit kostet es bereits rund 80 Milliarden US-Dollar (68 Milliarden Euro), sagt der Co-Autor der Studie, John Allen, Meteorologieprofessor an der Central Michigan University.
In Europa gehören Hagelstürme zu den zerstörerischsten Wetterphänomenen und haben laut der Versicherungsgruppe Chaucer in den letzten fünf Jahren aufgrund des Klimawandels bereits um unglaubliche 267 Prozent zugenommen, gegenüber 3.217 Hagelstürmen im Jahr 2019/2020.
Eine in Science Direct veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2026 warnt davor, dass die Hagelsaison 2022 und 2023 Rekordschäden von über 5 Milliarden Euro verursachte.
Hagel verursacht mehr Schaden als Tornados und kostet im Allgemeinen „mehr als ein paar Hurrikane pro Jahr“, fügt Allen hinzu.
„Wir haben in den letzten Jahren Rekordhagelkörner gesehen. Ich finde das äußerst besorgniserregend, weil wir unsere Umwelt nicht wirklich so gestalten, dass sie gegen Hagel resistent ist. Wir berücksichtigen dies nicht in unseren Designstandards, zum Beispiel für gebaute Häuser in den USA oder auch international.“
Allens Computersimulationen zeigen, dass die Mischung aus größeren Steinen mit dem Klimawandel wachsen wird. Das seien diejenigen, die mehr Schaden anrichteten, sagten er und externe Wissenschaftler.
Die größte Bedrohung für die Solarenergie
Je schwerer ein Hagelkorn ist, desto schneller fällt es durch die Luft – das heißt, es trifft mit viel größerer Kraft auf die Infrastruktur.
Andreas Prein, Klimaforscher an der ETH Zürich, sagt, dass kleiner Hagel verheerende Auswirkungen auf die Ernte haben kann, aber wenn die Steine eine Größe von etwa fünf Zentimetern erreichen, drohen „große Schäden“ an Fahrzeugen, Dächern, Solarpaneelen und anderer Infrastruktur.
Solarparks müssen oft nachweisen, dass ihre Module in einem 70-Grad-Winkel positioniert werden können, um zu verhindern, dass Hagel das Schutzglas zerbricht, dessen Reparatur kostspielig ist. Aber die Aufrüstung der boomenden europäischen Solarindustrie mit ferngesteuerten Kippfunktionen sei eine „bedeutende Herausforderung“, sagt Chaucer.
Ein Loch in einem Dach, das von einem einzelnen Hagelkorn stammt, kann geflickt werden, aber viele große Steine, die auf das Dach treffen, bedeuten normalerweise einen teuren Dachaustausch, erklärt Allen.
Was passiert, ist, dass es in einer wärmeren Atmosphäre mehr Wasserdampf gibt und „das die der Atmosphäre zur Verfügung stehende Energie erhöht und so tendenziell zu stärkeren Aufwinden führt“, sagt Allen. „Und das führt zu mehr Gewittern mit Aufwinden, die Hagel erzeugen können.“
Wärmere Luft kann jedoch kleinere Hagelkörner schmelzen, was zu einer Verringerung der Hagelstürme in tropischen Gebieten führen könnte.
Europa ist nicht immun gegen klimabedingten Hagel
Viele frühere Studien konzentrierten sich auf Hagel in den USA, wo es am meisten Hagel gibt, Experten warnen jedoch, dass Europa, Kanada und Argentinien aufgrund der globalen Erwärmung wahrscheinlich den größten Anstieg an großem Hagel verzeichnen werden.
„(Es ist) nicht nur ein US-Problem“, warnt Allen. „Ja, wir sehen hier große Schäden, aber die weltweiten Hagelschäden scheinen in den letzten Jahren wirklich zuzunehmen.“
Eine Studie der Newcastle University und des britischen Met Office aus dem Jahr 2025 ergab, dass der Klimawandel Europas größte Hagelkörner „anheizt“. Die Untersuchung ergab, dass schwerer Hagel in einem Szenario mit hohen Emissionen, in dem Europa seine Treibhausgasemissionen nicht senkt, insgesamt seltener auftreten dürfte. Sollte es jedoch zu Hagelbildung kommen, könnten die Steine selbst örtlich deutlich größer sein.
„Ein bedeutungsvolles Klimasignal“
Die Autoren der Studie untersuchten Hagelkörner mit einem Durchmesser von mehr als 30 Millimetern, was irgendwo zwischen einer Murmel und einem Golfball liegt und etwa die Größe einer 50-Cent-US-Münze hat.
Das Team untersuchte drei Szenarien basierend auf den Kohlenstoffemissionen aus der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas. In einem leicht optimistischen Szenario mit weniger Kohlenstoffbelastung nimmt der größere Hagel um 38 Prozent zu.
In einem pessimistischeren Szenario, in dem die Temperaturen um fast 1 °C noch wärmer ansteigen als im anderen Szenario, steigt der größere Hagel um 47 Prozent.
„Das ist ein bedeutungsvolles Klimasignal“, sagt Walker Ashley, Meteorologieprofessor aus Nord-Illinois. „Aber Katastrophenschäden sind nicht allein auf die Gefahr zurückzuführen.“
Je mehr Menschen, Häuser, Solarparks und Infrastruktur in hagelgefährdete Gebiete ziehen, desto größer ist das Schadensrisiko.
„Der Klimawandel erhöht möglicherweise das Potenzial für größeren, schädlicheren Hagel in einigen Regionen, aber das zukünftige Verlustsignal wird auch stark davon abhängen, wo Menschen bauen, was sie bauen, wie widerstandsfähig diese Strukturen sind und wie sich die Landnutzung ändert“, fügt Ashley hinzu.
