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Europa bricht Hitzerekorde. Diese Extremereignisse stellen eine Gefahr für die Gesundheit der Menschen sowohl zu Hause als auch am Arbeitsplatz dar. Das Europäische Gewerkschaftsinstitut (ETUI), ein dem Europäischen Gewerkschaftsbund angeschlossenes Forschungszentrum, hat am Donnerstag einen Bericht vorgelegt, in dem Lösungen zum Schutz der Gesundheit der Arbeitnehmer angesichts des Klimawandels dargelegt werden.
Einer der Autoren des Berichts betonte, dass die Gefahr nicht auf den Süden des Kontinents beschränkt sei.
„Das Problem ist natürlich im Süden am schlimmsten, dort verzeichnen wir die meisten Unfälle. Gleichzeitig verzeichnen wir jedoch die höchste Zunahme an Unfällen in Mittel- und Nordeuropa“, sagte Andreas Flouris, Professor für Physiologie an der Universität von Thessalien.
„Der Süden ist bereits heiß und das ist ein Problem. Aber das Zentrum und der Norden holen sehr schnell auf.“
Dem Bericht zufolge sind rund 130 Millionen Arbeitnehmer in ganz Europa Hitzestress am Arbeitsplatz ausgesetzt, was jährlich zu 277.000 Verletzungen und 230 Todesfällen führt.
Eine Umfrage der EU-OSHA (Europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz) aus dem Jahr 2025 ergab, dass etwa jeder fünfte Arbeitnehmer in der EU berichtete, in den letzten 12 Monaten am Arbeitsplatz extremer Hitze ausgesetzt gewesen zu sein. Der Klimawandel erhöht die Häufigkeit und Intensität dieser Hitzewellen, die sich negativ auf die Gesundheit auswirken und die Arbeitsfähigkeit verringern.
„Die optimale Temperatur zum Arbeiten liegt bei 16 °C. Darüber hinaus gibt es bei jedem Anstieg um 1 °C einen durchschnittlichen Produktivitätsverlust von etwa 2 %“, sagte Flouris gegenüber Euronews.
„Während einer durchschnittlichen Hitzewelle in Südeuropa betragen die Produktivitätsverluste etwa 20 bis 25 %. In Mitteleuropa liegt der Wert zwischen 8 und 14 %, und selbst in Skandinavien haben wir im Laufe eines Jahres Verluste von 3 bis 6 % durch Hitzewellen verzeichnet“, fügte er hinzu.
Basierend auf wissenschaftlichen Erkenntnissen schlagen die Autoren des Berichts vor, dass die Europäische Union Gesetze einführt, die speziell auf Hitzerisiken am Arbeitsplatz abzielen.
„Was wir vorschlagen, ist eine obligatorische Hitzerisikobewertung, um Arbeitgeber zu verpflichten, die Risiken im Zusammenhang mit Hitzeexposition an ihrem Arbeitsplatz zu bewerten und zu identifizieren. Nur wenn wir wissen, womit wir es zu tun haben, können wir Arbeitnehmer schützen und den mit Hitzeexposition am Arbeitsplatz verbundenen Risiken vorbeugen“, sagte Marouane Laabbas-el-Guennouni, Forscherin am Europäischen Gewerkschaftsinstitut.
Der Bericht schlägt außerdem vor, einen breiteren Index zur Bewertung der Hitzestressexposition zu verwenden. Die Autoren argumentieren, dass die Temperatur nicht der einzige Indikator sein sollte und dass bei der Bestimmung der Expositionshöhe auch Luftfeuchtigkeit und Windgeschwindigkeit berücksichtigt werden sollten.
Die Forscher betonten, dass Hitzewellen ein messbares, vorhersehbares und damit vermeidbares Phänomen seien.
