Zwanzig Jahre später verfügt Googles Gmail mittlerweile über schätzungsweise 1,8 Milliarden Konten.
Heute vor 20 Jahren startete Google seinen E-Mail-Dienst Gmail eine Pressemitteilung dass einige dachten, es sei ein Witz.
Gmail wurde damals als „ein kostenloser, suchbasierter Webmail-Dienst mit einer Speicherkapazität von bis zu acht Milliarden Informationsbits, was 500.000 E-Mail-Seiten entspricht. Pro Benutzer“ beschrieben.
Die Mitbegründer des Unternehmens, Larry Page und Sergey Brin, waren dafür bekannt, Streiche zu spielen, und vor zwei Jahrzehnten galt die Idee, so viel E-Mail-Speicher zu haben, als absurd.
Gmail konnte etwa 13.500 E-Mails speichern, bevor der Speicherplatz knapp wurde, verglichen mit nur 30 bis 60 E-Mails bei den damals führenden Webmail-Diensten von Yahoo und Microsoft.
Die Idee war, dass Benutzer Nachrichten nicht archivieren oder löschen müssen, und zwar mit drei Hauptfunktionen: Suche, Speicherung und Geschwindigkeit.
Der Dienst wurde laut Page von „einem Google-Nutzer inspiriert, der sich über die schlechte Qualität bestehender E-Mail-Dienste beschwerte“.
„Sie hat sich darüber geärgert, ihre ganze Zeit damit zu verbringen, Nachrichten zu archivieren oder zu versuchen, sie zu finden“, sagte er laut der Pressemitteilung von 2004.
„Und wenn sie das nicht tut, muss sie E-Mails wie verrückt löschen, um unter der obligatorischen Vier-Megabyte-Grenze zu bleiben. Also fragte sie: ‚Könnt ihr das nicht reparieren?‘“
„Ein Produkt herstellen, von dem die Leute nicht glauben, dass es real ist“
Gmail basiert auf der Suchtechnologie von Google und ermöglicht es Benutzern, mithilfe von Schlüsselwörtern E-Mails zu finden und E-Mails in „Konversationen“ zu organisieren, um Antworten klarer anzuzeigen.
„Das war Teil des Charmes, ein Produkt zu schaffen, von dem die Leute nicht glauben, dass es echt ist. „Es hat die Wahrnehmung der Menschen über die Arten von Anwendungen verändert, die in einem Webbrowser möglich sind“, sagte der ehemalige Google-Ingenieur Paul Buchheit kürzlich in einem AP-Interview über seine Bemühungen, Gmail zu entwickeln.
Mittlerweile gibt es schätzungsweise 1,8 Milliarden Gmail-Konten mit jeweils 15 Gigabyte kostenlosem Speicherplatz, gebündelt mit Google Fotos und Google Drive.
Unternehmen wie Google und Apple verdienen heute Geld mit zusätzlicher Speicherkapazität. Die Existenz von Gmail ist der Grund, warum andere kostenlose E-Mail-Dienste und die internen E-Mail-Konten, die Mitarbeiter bei ihrer Arbeit nutzen, weitaus mehr Speicherplatz bieten, als noch vor 20 Jahren angenommen wurde.
„Wir haben versucht, die Denkweise der Menschen zu ändern, weil die Menschen so lange in diesem Modell der Speicherknappheit gearbeitet haben, dass das Löschen zu einer Standardaktion geworden ist“, sagte Buchheit.
Während es für großes Aufsehen sorgte, war Gmail zunächst nur eine Vorschau für einige „E-Mail-Fans“, da Google nur über genügend Rechenkapazität verfügte, um eine kleine Nutzergruppe zu unterstützen.
„Als wir starteten, hatten wir nur 300 Maschinen und es waren wirklich alte Maschinen, die sonst niemand wollte“, sagte Buchheit gegenüber AP.
„Wir hatten nur genug Kapazität für 10.000 Benutzer, was ein wenig absurd ist“, fügte er hinzu.
Diese Knappheit sorgte jedoch für einen Hauch von Exklusivität rund um Gmail, was zu einer fieberhaften Nachfrage nach Anmeldeeinladungen führte.
„Es wurde ein bisschen wie eine soziale Währung, bei der die Leute sagten: ‚Hey, ich habe eine Gmail-Einladung, willst du eine?‘“, sagte Buchheit.
Die Anmeldung bei Gmail wurde einfacher, als das Rechenzentrumsnetzwerk des Unternehmens online ging und 2007 der Zugang zum E-Mail-Dienst eröffnet wurde.
