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Eine große Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten kritisierte die Wiedereröffnung des russischen Pavillons auf der Biennale von Venedig während einer „hitzigen Diskussion“ unter den Kulturministern der Union am Dienstag in Brüssel.
Viele Minister hätten auch ihre Unterstützung für den Schritt der Europäischen Kommission zum Ausdruck gebracht, einen Zuschuss von 2 Millionen Euro an die Biennale-Stiftung einzufrieren, um die Teilnahme Russlands zu ermöglichen, sagten mehrere Diplomaten gegenüber Euronews.
Das Thema wurde von der lettischen Kulturministerin Agnese Lāce angesprochen, die dazu aufrief, das zu verhindern, was sie als „Instrumentalisierung kultureller Institutionen durch Russland“ bezeichnete.
Nach Angaben der Anwesenden verurteilten insgesamt 14 Minister die Präsenz Russlands, übten jedoch keine direkte Kritik an Italien, das bei dem Treffen durch Botschafter Marco Canaparo anstelle von Kulturminister Alessandro Giuli vertreten war.
Mehrere Länder, darunter Belgien, Spanien und Polen, argumentierten, dass Kultur nicht dazu dienen dürfe, den von Russland gegen die Ukraine begonnenen Angriffskrieg zu beschönigen, und betonten, wie wichtig es sei, jegliche Umgehung von Sanktionen durch an der Ausstellung beteiligte russische Personen zu vermeiden.
Die Kommission und die rotierende EU-Ratspräsidentschaft Zyperns forderten eine Aussetzung der Finanzierung und eine Umverteilung der Gelder der Biennale für den Wiederaufbau der Ukraine.
Brüssel hat bisher die Entscheidung der Biennale, Russland die Wiedereröffnung seines Nationalpavillons zu gestatten, scharf verurteilt und behauptet, dass Kultur „niemals als Plattform für Propaganda genutzt werden sollte“ und warnte, dass der russische Stand zu einer „Plattform für Personen werden könnte, die die Aggression gegen die Ukraine aktiv unterstützt oder gerechtfertigt haben“.
Im April leitete die Kommission ein Verfahren zur Kürzung der Fördermittel ein und teilte der Biennale einen Verstoß gegen die Bedingungen des Stipendiums mit, der bei Nichtbehebung zur Aussetzung oder Beendigung des Stipendiums führen könnte.
Die Stiftung betont, dass die Veranstaltung „ein Ort des Dialogs, der Offenheit und der künstlerischen Freiheit“ bleiben solle und dass sie ein Land nicht von der Teilnahme abhalten könne, da sich jeder von der Italienischen Republik anerkannte Staat um die Teilnahme an der Ausstellung bewerben könne.
Russland unterhält einen Pavillon innerhalb des Ausstellungsbereichs und kann gemäß den Regeln unabhängig über die Teilnahme an jeder Ausgabe der Biennale von Venedig entscheiden. Die letzte Teilnahme erfolgte im Jahr 2019, da sich russische Künstler 2022 zurückzogen und das Land 2024 keinen Pavillon präsentierte, sondern Bolivien seinen Raum überließ.
Die Teilnahme Russlands im Jahr 2026 löste Kontroversen innerhalb der italienischen Regierung aus, da Kulturminister Alessandro Giuli die Eröffnungszeremonie boykottierte, während Vizepremierminister Matteo Salvini die „Freiheit der Kunst“ verteidigte und sogar dem russischen Pavillon einen Besuch abstattete.
Die diesjährige Ausgabe wurde am Samstag eröffnet, inmitten von Protesten gegen die Teilnahme Russlands und Israels. Die russischen Dissidentenkollektive Pussy Riot und Femen zeigten mit Sturmhauben und oben ohne Parolen gegen Wladimir Putin.
Die internationale Jury der Biennale, die die Hauptpreise an die Pavillons vergeben wird, trat kollektiv zurück, nachdem sie Kritik an ihrer Entscheidung geäußert hatte, diejenigen Länder von den Preisen auszuschließen, deren Führer derzeit vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt werden.
