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Drei Freiwillige, die für das Rote Kreuz in der Demokratischen Republik Kongo arbeiten, sind an Ebola-Verdachtsfällen in der Provinz Ituri, dem Epizentrum des Ebola-Ausbruchs im Land, gestorben, teilte die Organisation am Samstag mit.
In einer Erklärung teilte das Rote Kreuz mit, dass sich die Freiwilligen Alikana Udumusi Augustin, Sezabo Katanabo und Ajiko Chandiru Viviane vermutlich mit dem Ebola-Virus infiziert hätten, als sie während einer Mission, die nichts mit Ebola zu tun hatte, Leichen behandelten.
„Zum Zeitpunkt der Intervention war der Gemeinde der Ausbruch der Ebola-Virus-Krankheit nicht bekannt, und der Ausbruch war noch nicht identifiziert worden“, heißt es in der Erklärung.
„Diese Freiwilligen verloren ihr Leben, während sie ihren Gemeinden mit Mut und Menschlichkeit dienten“, hieß es weiter.
Die Freiwilligen gehörten zu den ersten namentlich genannten Opfern der Epidemie, die durch das seltene Bundibugyo-Virus ausgelöst wird.
Als Reaktion auf die Nachricht von ihrem Tod sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Chef der Weltgesundheitsorganisation, die Freiwilligen hätten „den höchsten Preis für ihre Pflicht gezahlt“.
„Eine frühzeitige Erkennung von Fällen und eine rechtzeitige Behandlung retten Leben und sind der Schlüssel, um diesen Ausbruch unter Kontrolle zu bringen“, schrieb Ghebreyesus auf X. „Sichere und würdige Bestattungen sind auch entscheidend, um die Ebola-Übertragung zu stoppen.“
In einem Update zum Ausbruch am Freitag sagte Ghebreyesus, dass bisher 82 Ebola-Fälle in der Demokratischen Republik Kongo bestätigt worden seien, darunter sieben bestätigte Todesfälle.
Er sagte jedoch, dass das Ausmaß der Epidemie im Land mit rund 750 vermuteten Fällen und 177 vermuteten Todesfällen wahrscheinlich „viel größer“ sei.
Das Ministerium für Kommunikation und Medien der Demokratischen Republik Kongo bezifferte die Zahl der mutmaßlichen Todesfälle am Freitag auf 204.
Der Ausbruch hat sich auch auf das benachbarte Uganda ausgeweitet, wo am Samstag drei weitere bestätigte Ebola-Fälle gemeldet wurden, wodurch sich die Zahl der positiv getesteten Menschen in dem ostafrikanischen Land laut WHO auf fünf erhöht.
Anfang dieser Woche hat die WHO ihr Risiko für die öffentliche Gesundheit durch den Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo von „hoch“ auf „sehr hoch“ angehoben. Das globale Risiko sei weiterhin gering, hieß es.
Ebola ist eine schwere und tödliche Krankheit, die erstmals 1976 festgestellt wurde. Zu den Symptomen können Fieber, Schwäche, Durchfall und Erbrechen gehören.
