Fast drei Jahre nach seiner Freilassung aus dem Iran sagte der ehemalige Geisel Benjamin Brière, seine Rückkehr nach Frankreich sei der Beginn einer weiteren Tortur gewesen.
Der ehemalige Häftling, der 1.079 Tage lang in Teheran inhaftiert war, bevor er 2023 freigelassen wurde, sagte, der französische Staat biete ihm kaum Unterstützung an ehemalige Geiseln versuchen, ihr Leben wieder aufzubauen.
Der gebürtige Lyoner wurde 2022 wegen Spionage und Propaganda gegen das iranische Regime zu acht Jahren und acht Monaten Gefängnis verurteilt und sagte, seine Freilassung sei fast ebenso traumatisch gewesen wie seine Verhaftung.
Laut einem Interview von Brière mit dem französischen Medium Le Journal du Net werden ehemalige Geiseln oft mit den administrativen, finanziellen und psychologischen Folgen ihrer Inhaftierung allein gelassen.
Nach seiner Rückkehr nach Frankreich stellte Brière fest, dass er aus mehreren öffentlichen Systemen ausgeschlossen worden sei, darunter aus dem staatlichen Krankenversicherungssystem und France Travail, der öffentlichen Arbeitsagentur des Landes.
Er sagte, er müsse für die Wiederherstellung seiner Rechte kämpfen, auch bei den Steuerbehörden, obwohl er in einem iranischen Gefängnis nicht in der Lage gewesen sei, solche Angelegenheiten zu regeln.
„Warum ich keine Steuererklärung eingereicht hatte“
Diese Erfahrung, sagte er, sei schnell surreal geworden. „Sie fragten mich, warum ich in den letzten vier Jahren keine Steuererklärungen eingereicht habe. Ich erklärte, dass ich im Gefängnis sei und dass ich es nicht tun könne“, sagte Brière.
„Der Finanzbeamte antwortete, dass man auch im Gefängnis noch seine Steuererklärung abgibt … Nur dass ich in einem iranischen Gefängnis war. Dann wurde mir gesagt: ‚In diesem Fall hätte es Ihre Familie tun können.‘“
Für Brière offenbarte der Austausch ein tiefes Unverständnis darüber, was ehemalige Häftlinge tatsächlich durchlebt haben.
Während seines ersten Jahres in Haft sei er nach eigenen Angaben überhaupt nicht in der Lage gewesen, mit seiner Familie zu sprechen. Im zweiten Jahr durfte er alle vier bis sechs Wochen nur noch 15 Minuten telefonieren.
„Steuern waren also alles andere als meine Priorität“, erklärte er. Obwohl er schließlich seine Situation herausfand, sagte er, die Episode sei nur die erste in einer Reihe bürokratischer Auseinandersetzungen gewesen.
Finanziell sagte er, er habe eine Zeit großer Not durchgemacht. Da er über kein unmittelbares Einkommen für Essen, Unterkunft oder psychologische Betreuung verfügte, war er auf die Unterstützung seiner Verwandten angewiesen.
Er sagte, allein die Therapie koste ihn mehr als 500 Euro im Monat. Obwohl Brière noch mehrere Monate Arbeitslosengeld übrig hatte, sagte er, dass er einen langen Verwaltungskampf führen müsse, um darauf zuzugreifen.
Sein Fall wurde erst geklärt, nachdem ein Parlamentsabgeordneter direkt beim Arbeitsministerium intervenierte.
Über seine eigene Situation hinaus weist Brière auch auf die Belastung hin, die den Familien entsteht, wenn ein Verwandter im Ausland als Geisel gehalten wird.
Er beschrieb die hohen Rechtskosten, die Notwendigkeit, dass einige Angehörige ihr eigenes Leben auf Eis legen, um den Fall in den Medien und beim französischen Außenministerium zu verteidigen, sowie andere Kosten, die die Familien manchmal selbst tragen müssen.
Gemeinsam mit der Interessenvertretung SOS Otages fordert Brière nun die Schaffung eines spezifischen Rechtsstatus für ehemalige französische Geiseln.
Er forderte außerdem eine vorübergehende Unterstützung zur Deckung der grundlegenden Lebenshaltungskosten während der Wiedereingliederungsphase, damit ehemalige Häftlinge nicht ausschließlich auf Familienunterstützung oder Standardsozialleistungen angewiesen sind.
