Ein in Los Angeles verwurzeltes Autokulturfestival gastierte diese Woche zum ersten Mal im Nahen Osten, als das FuelFest in Doha sein Debüt feierte und mehr als 6.000 Fans anzog.
Das FuelFest Qatar ist weltweit dafür bekannt, leistungsstarke Motoren mit Popkultur, Live-Musik und Promi-Auftritten zu verbinden. Es verwandelte einen Parkplatz im Katara Cultural Village in einen ganztägigen Spielplatz mit Supersportwagen, Drift-Vorführungen, Simulatoren und Live-Unterhaltung, alles rund um die Idee von Autos als gemeinsamer kultureller Sprache.
Mehr als eine Autoshow
„FuelFest ist eine Lifestyle-Show“, sagte Oweis Zahran, Managing Partner bei MELT Live. „Es ist keine Autoshow oder Motorsportshow. Es ist eine riesige Feier des Lebens. Man muss es wirklich selbst sehen, um es zu verstehen.“
Seit seiner Einführung in den USA hat sich FuelFest den Ruf erworben, Autos, Musik, Kunst und Community zusammenzubringen. Die Veranstaltungen finden mittlerweile in den USA, Großbritannien und Japan statt. Katar war seine erste Station im Nahen Osten.
Das Festival wird von Cody Walker moderiert und wurde ins Leben gerufen, um das Vermächtnis seines verstorbenen Bruders Paul Walker zu würdigen, dessen Rolle in dem Schnell und wütend Das Franchise hat die moderne Autokultur mitgeprägt.
Dieses filmische Crossover wurde in Doha in voller Länge gezeigt, wobei Weltstars wie Steve Harvey, Tyrese Gibson, Jason Statham, Ludacris und Busta Rhymes an Auftritten vor Ort und an Interaktionen mit Fans teilnahmen.
Für Gibson hatte die Durchführung des FuelFest nach Doha eine persönliche Bedeutung.
„Als ich vor Jahren hierher kam, fragte ich mich wegen der Liebe, die ich empfand: ‚Wie kann ich diese Liebe auf echte Weise erwidern?‘“, sagte er. „Das ist mein Dankeschön. Das ist, dass ich die Liebe erwidere.“
Über die Anziehungskraft auf Prominente hinaus geht es beim Festival laut Gibson vor allem um die Wirkung, insbesondere auf ein junges Publikum. Kinder unter 12 Jahren konnten kostenlos teilnehmen.
„Wenn man junge Menschen in bestimmte Umgebungen bringt und sie diese Energie spüren, weiß man einfach nie, was als nächstes kommt“, sagte er.
Erschließung einer Untergrundgemeinschaft
Cody Walker beschrieb das Debüt in Doha als einen Meilenstein für die globalen Ambitionen von FuelFest.
„Ich habe die Liebe zu Autos immer als eine universelle Sprache betrachtet“, sagte Walker. „Wir haben in den USA angefangen, nach Großbritannien und Japan expandiert und jetzt hier in Doha im Nahen Osten zu sein, ist überwältigend.“
Für Visit Qatar ging es beim FuelFest nicht nur um Pferdestärken. Es war auch eine Gelegenheit, mit einer Community in Kontakt zu treten, die selten im Mittelpunkt steht.
„Es ist das erste Mal, dass wir diese Community mit einer Veranstaltung ansprechen“, sagte Abdulrahman Almuftah, Manager für Festival- und Eventplanung bei Visit Qatar. „Wir wissen, dass es sich in gewisser Weise um eine Underground-Community handelt, daher war es gut, eine Veranstaltung wie diese zu veranstalten und zu sehen, wie groß sie ist. Ehrlich gesagt war es sehr überraschend.“
Diese Überraschung kam früh. Die Organisatoren stellten fest, dass die Besucher früher als erwartet eintrafen und das Programm, das tagsüber Motorsportvorführungen bis hin zu Abendkonzerten umfasste, optimal nutzen wollten.
Als die Sonne unterging, wechselte die Veranstaltung in den Partymodus, mit Live-Auftritten der Hip-Hop-Legenden Ludacris und Busta Rhymes, die den Abend abschlossen und den Crossover-Appeal des FuelFest verstärkten. „Ich bin ein Auto-Enthusiast, deshalb ist es, als würde ich jetzt das Hochdrehen dieser Motoren hören, es ist ein Adrenalinstoß für mich“, sagte Rhymes. „Der Produktionswert und die Art und Weise, wie diese ganze Veranstaltung zusammengestellt wurde, sieht einfach unglaublich aus.
Das Publikum reichte von eingefleischten Autofans und Familien bis hin zu Musikliebhabern und neugierigen Neueinsteigern. Die erste Ausgabe des FuelFest in Katar war ausverkauft und die Organisatoren deuten bereits auf eine Rückkehr hin.
