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Ein britisches Gericht hat am Donnerstag zwei chinesisch-britische Doppelstaatsangehörige inhaftiert, nachdem sie wegen Spionage von Hongkonger Dissidenten im Vereinigten Königreich im Namen Chinas verurteilt worden waren.
Der ehemalige britische Grenzschutzbeamte Peter Wai, 40, wurde zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt und der pensionierte Hongkonger Polizist Bill Yuen, 65, erhielt eine achtjährige Haftstrafe wegen „Schattenpolizei“ auf britischem Boden.
Richterin Bobbie Cheema-Grubb verurteilte Yuen und Wai am Londoner Old Bailey-Gericht und sagte, ihre Handlungen seien „vorsätzlich, konzertiert und schwerwiegend“ gewesen.
Sie hätten „echten und erheblichen“ Schaden angerichtet und die Betroffenen in Angst und Bedrängnis versetzt, sagte der Richter.
Beide Männer wurden im Mai nach einem zweimonatigen Verfahren wegen Unterstützung eines ausländischen Geheimdienstes nach nationalen Sicherheitsgesetzen verurteilt.
Wai, der für die britische Einwanderungs- und Zollbehörde Border Force arbeitete, nachdem er zuvor bei der britischen Polizei und der Royal Navy gedient hatte, wurde ebenfalls wegen Fehlverhaltens in einem öffentlichen Amt verurteilt.
Er habe das Computersystem des Innenministeriums nach Personen durchsucht, die für die Hongkonger Behörden von Interesse seien, sagten Staatsanwälte.
Der Jury wurde auch erzählt, wie Wai im Auftrag von Yuen, einem leitenden Manager beim Hong Kong Economic Trade Office (HKETO), das die Regierung Hongkongs in London vertritt, Informationen gesammelt hat.
„China zur Rechenschaft ziehen“
Das Paar zielte auf in Großbritannien lebende Dissidenten und Pro-Demokratie-Demonstranten aus Hongkong ab, wobei „besondere Aufmerksamkeit“ auch Politikern galt, darunter dem hochrangigen Oppositionspolitiker der Konservativen Partei Iain Duncan Smith.
Sie führten Informationsbeschaffung, Überwachung und Täuschungsmanöver durch, wobei bei einer Operation Fotos des prominenten Aktivisten Nathan Law aufgenommen wurden.
Ihre Aktivitäten fielen mit der Tatsache zusammen, dass die Behörden von Hongkong Kopfgelder in Höhe von rund 100.000 Pfund (115.406 Euro) für Informationen aussetzten, die zur Identifizierung mehrerer in Großbritannien ansässiger Aktivisten, darunter Law, beitragen.
Zehntausende Menschen, darunter von den chinesischen Behörden gesuchte Demokratieaktivisten, sind nach Großbritannien gezogen, seit Hongkong Mitte 2020 ein nationales Sicherheitsgesetz erlassen hat.
Das umfassende nationale Sicherheitsgesetz Hongkongs, das die Freiheiten in der ehemaligen britischen Kolonie erheblich einschränkte, trug zu jahrelangen angespannten Beziehungen bei, die sich noch weiter verschlechterten, als London und Peking Spionagevorwürfe austauschten.
Die derzeitige britische Labour-Regierung hat versucht, die Beziehungen neu zu gestalten, stieß dabei jedoch auf innenpolitischen Widerstand von einigen Seiten, insbesondere nachdem sie umstrittene Pläne für eine neue chinesische Mega-Botschaft in London genehmigt hatte.
Sicherheitsministerin Angela Eagle sagte, die Urteile seien eine klare Botschaft, dass das Vereinigte Königreich „niemanden dulden würde, der unsere Gesetze bricht und unsere Sicherheit gefährdet, um einem ausländischen Staat zu helfen“.
„Wir werden China weiterhin zur Rechenschaft ziehen und gegen alles vorgehen, was die Sicherheit der Menschen in unserem Land gefährdet“, sagte sie in einer Erklärung.
Dazu gehörte auch der Einsatz von Haftbefehlen und Kopfgeldern durch die Hongkonger Polizei, „die illegales Verhalten auf britischem Boden fördern“, fügte sie hinzu.
Zusätzliche Quellen • AFP
