Bei seinem ersten Auftritt vor dem Kongress seit dem Krieg der Trump-Regierung gegen den Iran wurde US-Verteidigungsminister Pete Hegseth am Mittwoch mit vernichtenden Fragen der Abgeordneten des Repräsentantenhauses über den kostspieligen Konflikt konfrontiert.
Die Anhörung am Mittwoch dauerte fast sechs Stunden, da Demokraten und einige Republikaner Hegseth zum Krieg und seinem Sturz mehrerer hochrangiger Militärführer befragten.
In einem angespannten Austausch teilte Hegseth dem demokratischen Abgeordneten Adam Smith mit, dass die Atomanlagen des Iran bei Angriffen der USA im Jahr 2025 zerstört worden seien, was Smith dazu veranlasste, die Begründung der Trump-Regierung für den Beginn des Iran-Krieges weniger als ein Jahr später in Frage zu stellen.
„Wir mussten diesen Krieg beginnen, sagten Sie erst vor 60 Tagen, weil die Atomwaffe eine unmittelbare Bedrohung darstellte“, sagte Smith, der ranghöchste Demokrat im Ausschuss. „Jetzt sagen Sie, dass es völlig ausgelöscht wurde?“
Hegseth antwortete, dass der Iran „seine nuklearen Ambitionen nicht aufgegeben habe“ und immer noch über Tausende von Raketen verfüge.
Smith sagte, der Krieg habe „uns genau an der gleichen Stelle zurückgelassen, an der wir vorher waren.“
Nach Zahlen des Pentagons, die dem Verteidigungsausschuss des Repräsentantenhauses in einer hitzigen Sitzung vorgelegt wurden, bei der es angeblich um den Vorschlag der Regierung zum Militärhaushalt für 2027 ging, hat der Krieg bereits 25 Milliarden US-Dollar (21 Milliarden Euro) gekostet. Dadurch würden die Verteidigungsausgaben auf den Rekordwert von 1,5 Billionen US-Dollar (1,28 Billionen Euro) steigen.
Demokraten drängen Hegseth wegen Kriegsgründen
Während sich die Republikaner auf die Details der Militärbudgetierung konzentrierten und ihre Unterstützung für den Iran-Einsatz zum Ausdruck brachten, kritisierten die Demokraten Hegseth und General Dan Caine, den Vorsitzenden des Generalstabs, wegen der explodierenden Kosten des Krieges, des enormen Abzugs kritischer US-Munition und des Bombenanschlags auf eine Schule, bei dem Kinder getötet wurden.
Einige Gesetzgeber stellten auch den Umgang von Präsident Donald Trump mit Verbündeten und seine wechselnden Begründungen für den Konflikt in Frage.
Hegseth tat die Kritik als politisch ab und tadelte die Gesetzgeber, die ihn zu Antworten drängten. „Die größte Herausforderung, der größte Gegner, mit dem wir derzeit konfrontiert sind, sind die rücksichtslosen, rücksichtslosen und defätistischen Worte der Demokraten im Kongress und einiger Republikaner“, sagte Hegseth.
Die Demokraten warfen Hegseth vor, die Amerikaner über die Gründe für den Konflikt in die Irre geführt zu haben, und sagten, steigende Gaspreise bedrohen nun die Geldbeutel von Millionen Menschen in den USA.
„Sekretär Hegseth, Sie haben die amerikanische Öffentlichkeit vom ersten Tag an über diesen Krieg belogen, und das Gleiche gilt für den Präsidenten“, sagte der kalifornische Abgeordnete John Garamendi, der den Krieg als „eine geopolitische Katastrophe“, einen „strategischen Fehler“ und eine „selbst zugefügte Wunde für Amerika“ bezeichnete.
Hegseth kritisierte Garamendis Bemerkungen: „Wen feuerst du hier an?“ er fragte den Gesetzgeber. „Ihr Hass auf Präsident Trump macht Sie blind“ für den Erfolg des Krieges.
Bisher hat Hegseth öffentliche Befragungen von Gesetzgebern zum Krieg vermieden, obwohl er und der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs, Dan Caine, Briefings im Pentagon im Fernsehen abgehalten haben.
Hegseth verteidigt Entlassungen hochrangiger Militäroffiziere
Unterdessen sah sich der Verteidigungsminister auch intensiven Fragen zu seiner Entscheidung gegenüber, den obersten uniformierten Offizier der Armee, General Randy George, zu entlassen, einen von mehreren hochrangigen Militäroffizieren, die seit Trumps erneutem Amtsantritt entlassen wurden.
Die Abgeordnete Chrissy Houlahan, eine Demokratin aus Pennsylvania, sagte, George werde von Mitgliedern des Militärs und des Kongresses zutiefst respektiert und fragte, warum Hegseth ihn entlassen habe. Hegseths Antwort, dass eine „neue Führung“ nötig sei, konnte Houlahan nicht zufriedenstellen.
„Sie haben keine Möglichkeit zu erklären, warum Sie einen der höchstdekorierten und bemerkenswertesten Männer gefeuert haben“, begann Houlahan, bevor Hegseth sie unterbrach. „Wir brauchten eine neue Führung“, wiederholte er.
Das Pentagon gab diesen Monat außerdem bekannt, dass Marineminister John Phelan zurücktritt. Hegseth hatte zuvor Admiralin Lisa Franchetti, die oberste uniformierte Offizierin der Marine, General Jim Slife, den zweitgrößten Anführer der Luftwaffe, und andere abgesetzt, während Trump General Charles „CQ“ Brown Jr. als Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff entlassen hatte.
Der republikanische Abgeordnete Don Bacon aus Nebraska sagte, dass Hegseth zwar befugt sei, personelle Veränderungen vorzunehmen, er jedoch die, wie er es nannte, „überparteiliche Besorgnis“ über die Entlassungen äußerte.
