Unterschied zum Hitzschlag erkennen
Das sind typische Symptome eines Sonnenstichs
Aktualisiert am 30.07.2026 – 16:23 UhrLesedauer: 3 Min.
Wer sich ungeschützt in der prallen Sonne aufhält, riskiert einen Sonnenstich. Die Symptome ähneln teils einem Hitzschlag, es gibt aber auch Unterschiede.
Ein Sonnenstich ist die Folge langer, intensiver Sonneneinstrahlung auf den ungeschützten Kopf und Nacken. Er entsteht zum Beispiel, wenn sich eine Person mehrere Stunden ohne Kopfbedeckung in der prallen Sonne aufgehalten hat. Bei einem Sonnenstich ist das Gehirn überwärmt, sodass die Hirnhäute gereizt werden. Besonders häufig entwickeln Babys, Kleinkinder und Personen mit wenig Kopfhaar Symptome eines Sonnenstichs.
- Gefahr erkennen: Wie sich Sonnenstich bei Kindern ankündigt
Ein Sonnenstich ist nicht dasselbe wie der (grundsätzlich gefährlichere) Hitzschlag. Ein Hitzschlag entsteht, wenn der gesamte Körper regelrecht überhitzt und die körpereigene Wärmeregulation nicht mehr richtig funktioniert. Sonnenstich und Hitzschlag gehen mit etwas unterschiedlichen Symptomen einher. Daher ist es wichtig, die jeweiligen Anzeichen zu kennen.
Gut zu wissen
Ein Sonnenstich ist in vielen Fällen nicht bedrohlich. Oft handelt es sich nur um einen leichten Sonnenstich und die Symptome bilden sich von allein wieder zurück. Er kann jedoch auch schwer ausgeprägt sein und/oder in einen (mitunter lebensbedrohlichen) Hitzschlag übergehen. Daher sollten Sie im Zweifel immer ärztlichen Rat einholen!
Sonnenstich: Welche Symptome auftreten
Bei einem Sonnenstich treten die Symptome oft erst einige Stunden nach dem Aufenthalt in der Sonne auf, zum Beispiel in der Nacht.
Häufige Symptome eines Sonnenstichs sind – abhängig vom Ausmaß:
- ein heißer, hochroter Kopf, Nacken und/oder Hals
- Kopfschmerzen
- Schwindel
- Abgeschlagenheit
- Unruhe
- Ohrensausen
- Übelkeit, Brechreiz, Erbrechen
- ein steifer Nacken
Ist der Sonnenstich schwer ausgeprägt, kann er gefährlich sein. Wenn der Druck im Hirn ansteigt, kann eine Hirnschwellung (Hirnödem) entstehen. Dann kann die Person desorientiert sein, bewusstlos werden oder ins Koma fallen. Auch Krampfanfälle sind ein mögliches Symptom.
Die Körpertemperatur ist bei einem Sonnenstich in den meisten Fällen nicht erhöht. Babys oder kleine Kinder können aber – oft mit Verzögerung – auch erhöhte Temperatur oder (hohes) Fieber bekommen.
Sonnenstich-Symptome unterscheiden sich vom Hitzschlag
Sowohl der Sonnenstich als auch der Hitzschlag zählen zu den Hitzeschäden. Auch die sogenannte Hitzeerschöpfung fällt in diese Kategorie. Die Symptome eines Sonnenstichs unterscheiden sich jedoch von denen eines Hitzschlags oder einer Hitzeerschöpfung.
Typisch für einen Sonnenstich ist, dass Kopf, Nacken und/oder Hals gerötet sind und sich heiß anfühlen, während die restlichen Körperbereiche normal erscheinen. Fieber ist dagegen nur selten ein Anzeichen eines Sonnenstichs.