Veröffentlicht am
Rund 50 Werke von Henri Rousseau (1844-1910) stehen im Mittelpunkt einer neuen ausführlichen Ausstellung im Musée de l’Orangerie in Paris mit dem Titel Henri Rousseau: Der Ehrgeiz der Malerei.
Der Maler, der in Frankreich wegen seiner Arbeit als Steuereintreiber den Spitznamen „Le Douanier“ oder „der Zollbeamte“ erhielt, wurde zu seinen Lebzeiten oft verspottet und seine frühen künstlerischen Bemühungen wurden von manchen als naiv angesehen, da er Autodidakt war.
„Ich muss sagen, wir hatten großes Glück, wir hatten eine unglaubliche Chance. Durch die Zusammenarbeit mit zwei großen Institutionen, einer amerikanischen und einer französischen, konnten wir unsere Kräfte bündeln, und als Ergebnis dieser internationalen Zusammenarbeit haben wir einige fantastische Leihgaben erhalten“, sagt Claire Bernardi, Direktorin des Musée de l’Orangerie.
„Die ersten Kritiker, die seine Werke im Salon des Indépendants sahen, verwiesen auf seine Naivität“, fügt Juliette Degennes, Co-Kuratorin der Ausstellung, hinzu. „Er war größtenteils ein Autodidakt als Maler, aber er profitierte von einer Ausbildung, auch wenn er keinen Kunstkurs belegte“, fährt sie fort.
Wilde Inspiration
Rousseau, der kurz vor seinem 50. Geburtstag mit der Malerei begann, nachdem er seinen Job beim Pariser Zollamt aufgegeben hatte, fand seine Inspiration in Alben mit Illustrationen wilder Tiere und Besuchen im „Jardin des Plantes“.
Um sich von anderen Künstlern abzuheben, hat Rousseau, der schon immer von seiner Kunst leben wollte, „Genres und Techniken diversifiziert, um sich einen Platz in der Pariser Kunstszene zu sichern“, sagt Bernardi.
Besonders deutlich wird sein Stil in seinen Szenen üppiger, von wilden Tieren bevölkerter Dschungel, wie zum Beispiel im Gemälde „Der hungrige Löwe stürzt sich auf die Antilope“.
„Er war der exotischste aller exotischen Maler“, sagte einst der Dichter Apollinaire.
„Es ist ein Werk, das Kinder anspricht, weil es so direkt ist. Ich denke, dass wir heute mehr denn je in diesen Werken ihre Stärke und Modernität sehen werden“, erklärt Bernardi. „Es kommt aus dem Traum, aber es kommt auch aus etwas, das uns berührt, ich wollte sagen, ganz direkt in unseren Träumen, aber auch in unseren Ängsten.“
Die Ausstellung zeigt auch das Gemälde „The Sleeping Gypsy“, eine Leihgabe des New Yorker Museum of Modern Art (Moma), eines seiner Meisterwerke, aber auch eines seiner geheimnisvollsten Gemälde.
Anerkennung in den Vereinigten Staaten
Albert C. Barnes, ein leidenschaftlicher Sammler, war einer der ersten, der sich für Rousseaus Werk interessierte: „Seine Gemälde haben den Charme eines Kindermärchens, aber an der Kunstfertigkeit, mit der sie ausgeführt werden, ist nichts Kindisches oder Ungebildetes.“
Doch er war nicht der Einzige von der anderen Seite des Atlantiks, der sich für Rousseau interessierte, so Degennes: „Es gibt einige sehr schöne Leihgaben amerikanischer Institutionen, denn Rousseau machte in den USA sehr schnell auf sich aufmerksam. Allen voran sein Malerfreund Max Weber, der nach seiner Rückkehr in die USA in den 1910er Jahren eine Ausstellung in der Galerie 291 organisierte.“
„Auch amerikanische Sammler interessierten sich schnell für sein Werk. ‚La Bohémienne endormie‘ zum Beispiel wurde 1939 vom MoMA erworben. Es war noch sehr früh und 1942 wurde ihm eine große monografische Ausstellung gewidmet. Auf amerikanischer Seite wurde Rousseau also schon früh Aufmerksamkeit geschenkt“, schließt Degennes.
