EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen stellte den EU-INC auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos vor. Europas Plan, Startup-Operationen im gesamten Block radikal zu vereinfachen und die Wettbewerbsfähigkeit der EU gegenüber der US-amerikanischen und chinesischen Technologiebranche zu verbessern.
Ursula von der Leyen befürwortete die Initiative, die gesetzlich als „28. Regime“ bezeichnet wird, da sie de facto als „28. Staat“ fungieren würde, in dem Gründer Unternehmen registrieren können.
„Unsere Unternehmer, die innovativen Unternehmen, werden in der Lage sein, ein Unternehmen in jedem Mitgliedstaat innerhalb von 48 Stunden und vollständig online zu registrieren“, sagte sie einer Menschenmenge, zu der CEOs, Gründer und Risikokapitalgeber der Technologiebranche gehörten.
Laut von der Leyen werden europäische Start-ups „in der gesamten EU über das gleiche Kapitalsystem verfügen. Wir brauchen ein System, mit dem Unternehmen in ganz Europa nahtlos Geschäfte tätigen und Finanzmittel aufnehmen können, genauso einfach wie in einheitlichen Märkten wie den USA oder China.“
Wie will die EU 27 Regulierungsmärkte zu einem einzigen gesamteuropäischen System zusammenführen? Für diejenigen, die hinter EU-INC stehen, besteht der erste Schritt in Richtung eines europäischen Silicon Valley darin, die Fragmentierung zu verringern und die Digitalisierung voranzutreiben.
„Die Idee besteht darin, eine standardisierte EU-Rechtseinheit mit einem zentralen, digital ausgerichteten Register zu haben, damit sich Unternehmen (nicht nur Startups) schnell und kostengünstig registrieren können“, sagte Robin Wauters, COO des European Startup Network und Co-Initiator von EU-INC, gegenüber Euronews.
Was ist EU-INC?
In Europa gibt es 27 verschiedene Gesellschaftsrechtssysteme, was das Wachstum von Startups erschwert. Unternehmen in der Anfangsphase sehen sich mit verwirrenden digitalen Diensten, strikter Compliance, Steuerverzögerungen und widersprüchlichen Aktienoptionsrichtlinien konfrontiert – Hürden, wenn es um die Skalierung, die Finanzierungssicherung und die Bindung von Talenten geht.
Der Alarm wurde erstmals im Jahr 2024 laut, als Mario Draghi, ehemaliger Präsident der Europäischen Zentralbank, warnte, dass Europas Überregulierung und der fragmentierte Startup-Markt Risiken für die Wettbewerbsfähigkeit der Union darstellen. Überregulierung ist einer der Schlüsselfaktoren, die verhindern, dass das Land die Wachstumslücke zu den USA und China schließt.
Von der Leyens Befürwortung von EU-INC in Davos zielt darauf ab, diese administrativen Reibungen zu verringern, indem eine einheitliche, skalierbare europäische Unternehmensstruktur als zusätzliche Option parallel zu den bestehenden nationalen Systemen bereitgestellt wird.
Es ist ein direktes Echo der Unternehmensstrategie der USA. Es spiegelt das Delaware General Corporation Law wider und ist ein weiteres Beispiel für das Sprichwort „Die USA innovieren, China repliziert und die EU reguliert“.
Kurz gesagt: EU-INC schafft eine neue Alternative für Gründer. Sie können ihr Unternehmen in einem der 27 Mitgliedsstaaten gründen oder es mit dem EU-INC-Formular, der 28. Option, registrieren. Damit soll eine neue europäische Startup-Skalierungsstruktur geschaffen werden, die von der Konzeption bis zur Finanzierung reicht und eine dramatische Veränderung für Startups, Gründer und Risikokapitalgeber in der gesamten Region mit sich bringt.
Das neue Verfahren soll deutlich einfacher werden. Gründer können innerhalb von 48 Stunden über ein einziges Portal auf EU-Ebene Unternehmen gründen, alles online. Dies geschieht durch einen einzigen, einheitlichen Prozess, der automatisch die Berechtigung zur Tätigkeit in allen Mitgliedsstaaten gewährt. Gründer können ihre gesamte Unternehmensstruktur nach einem einzigen standardisierten Regelwerk statt nach 27 verschiedenen steuern.
Für Gründer bedeutet dies, dass das heutige stark fragmentierte Milieu zu einem Umfeld mit einem einzigen gemeinsamen Register, einer Reihe von Governance-Regeln und einem System zur Ausgabe und Verwaltung von Eigenkapital, einschließlich Aktienoptionen, wird, das für alle Mitarbeiter gleich funktioniert, unabhängig davon, wo sie ansässig sind. Für die Expansion in neue Märkte sind keine zusätzlichen Tochtergesellschaften, die Duplizierung von Dokumenten oder der Neuaufbau der rechtlichen Infrastruktur in jedem Land mehr erforderlich.
Auf der Finanzierungsseite besteht die größte Hürde für europäische Startups darin, dass Investoren eine einzige, konsistente Unternehmenseinheit prüfen können, anstatt sich mit Dutzenden von gebietsspezifischen Besonderheiten auseinandersetzen zu müssen. Dadurch werden die Investitionsmöglichkeiten in der gesamten EU vereinheitlicht.
Dies bedeutet auch, dass die Einstellung von Talenten in ganz Europa einfacher werden sollte, da Unternehmen überall auf die gleichen Eigenkapital- und Verwaltungsabläufe zurückgreifen können, ohne ihre Corporate Identity für Personalwesen, Gehaltsabrechnung und Mitarbeiterbeteiligung ändern zu müssen.
Gründer und europäische Bürger sollten sich freuen; Im Rahmen von EU-INC werden sie mehr Dienstleistungen, Produkte und Ähnliches sehen, da Unternehmen EU-weit ohne die üblichen bürokratischen Verzögerungen starten können. Verbraucher würden auch in Fällen wie dem Fall der Bank Wise von einem stärkeren grenzüberschreitenden Wettbewerb profitieren. Anstatt wie Wise 14 Jahre damit zu verbringen, separate Einheiten und Lizenzen in mehreren Ländern aufzubauen, könnte ein zukünftiges Fintech-Unternehmen sofort internationale Überweisungen zu niedrigen Gebühren anbieten.
Dies bedeutet günstigere, schnellere und innovativere Dienstleistungen für die europäischen Verbraucher, birgt jedoch die Gefahr, dass den nationalen Behörden die Aufsichtskontrolle entzogen wird.
Ein lang erwarteter Plan
EU-INC ist nicht der erste Versuch der EU, einen Binnenmarkt für Startups zu schaffen. Frühere Projekte wie Societas Europaea (2004), European Private Company (2010) und Single-Member Company (2014) scheiterten an Verwaltungsaufwand und mangelnder Einstimmigkeit unter den Mitgliedstaaten.
Wird der EU-INC-Versuch Erfolg haben? Von der Leyens Entscheidung, den Plan zu unterstützen, zeigt die Bereitschaft der Kommission, der Tech-Startup- und Investorengemeinschaft zuzuhören. „(Die EC) hat jetzt die Möglichkeit zu zeigen, nicht zu reden, zu ‚zeigen‘, dass sie der Gemeinschaft zuhören und mutig und ehrgeizig sein wollen“, sagte Wauters.
Durch die Einführung eines vollständig online verfügbaren Registrierungsprozesses möchte die Kommission das seit langem bestehende Problem der Bürokratie lösen und die Gründung von Startups beschleunigen. Dieser Ansatz reagiert direkt auf frühere Komplexitätskritiken. Der Übergang vom Einstimmigkeitserfordernis zu einer qualifizierten Mehrheit (15 von 27 Mitgliedstaaten) für das „28. Regime“ soll die bei früheren Initiativen beobachteten Entscheidungsblockaden abmildern.
Zuvor muss die Kommission einen Gesetzesentwurf vorlegen. Die Kommission wird voraussichtlich im März ihre Pläne zur Schaffung des sogenannten 28. Regimes vorstellen, dessen Einführung für 2027 geplant ist.
Das Europäische Parlament hat bereits starke politische Unterstützung signalisiert und mit einer breiten parteiübergreifenden Mehrheit, 492 Ja-Stimmen und 144 Nein-Stimmen, einen Bericht über die Initiative angenommen. Ein Grund für diese breite Unterstützung ist die Aufnahme von Schutzmaßnahmen für Arbeitsnormen und die Beteiligung der Arbeitnehmer an Managemententscheidungen.
Das Parlament fordert, dass der Rahmen die Form einer Richtlinie und nicht einer Verordnung annehmen soll, trotz der Warnungen von Start-ups vor einer anhaltenden Fragmentierung, und lehnt auch den Namen ab, indem er Societas Europaea Unificata (S.EU) dem „EU-INC“ vorzieht, was laut Repasi das falsche Signal für ein europäisches Unternehmensmodell sendet.
Der Vorschlag befindet sich noch im Anfangsstadium, und noch hat keine offizielle Regierung ihre Meinung zu etwas geäußert, das zu einem Kontrollverlust über die Unternehmensgesetze führen, nationale Standards beeinträchtigen und den Verwaltungssektor als Einnahmequelle untergraben könnte.
Das EU-INC bleibt ein freiwilliges System, zu dessen Umsetzung die Länder nicht verpflichtet sind. Es wird neben den nationalen Gesellschaftsgesetzen stehen, anstatt diese zu ersetzen, sodass Gründer entweder die EU-weite oder ihre inländische Form wählen können. Bei jedem Konflikt zwischen dem EU-INC-Regelwerk und den Unternehmensregeln eines Staates hat der Rahmen auf EU-Ebene für Unternehmen, die sich dafür entscheiden, Vorrang.
Dem Silicon Valley einen Schritt näher
Es bleibt abzuwarten, welchen Weg Startups wählen werden, aber die Initiative hat bereits positives Feedback aus ganz Europa erhalten.
Die EU-INC-Petition 2024 wuchs von 15.000 Unterschriften auf über 23.000 Unterstützer im gesamten Technologie-Startup-System, darunter Technologieführer wie Arthur Mensch, CEO des französischen Unternehmens Mistral, Anton Osika, Mitbegründer des schwedischen KI-Unternehmens Lovable, und Patrick Collison, CEO des irisch-amerikanischen Fintech-Unternehmens Stripe, neben anderen wie Wise, Klarna und Cabify.
Es sicherte sich auch die Unterstützung von nationalen Organisationen wie France Digitale, dem niederländischen Startup-Verband, den dänischen Unternehmern, Startup Ungarn, dem deutschen Startup-Verband und österreichischen Startups, was zum jetzigen Zeitpunkt ein europaweites Interesse signalisiert.
