Angesichts der extremen Temperaturen, die in ganz Europa ansteigen, sind nicht alle Menschen in gleicher Weise damit konfrontiert.
Hitze und Sonneneinstrahlung haben bekannte Auswirkungen auf die Gesundheit, die von Dehydrierung bis hin zu Hautausschlägen und Verbrennungen reichen.
Eine weniger bekannte Wirkung von Wärme auf den Körper hat jedoch mit der psychischen Gesundheit zu tun.
„Untersuchungen zeigen, dass an heißeren Tagen die Häufigkeit von Aggression, Wut im Straßenverkehr, Gewalt und sogar Notaufnahmen wegen psychischer Probleme tendenziell zunimmt“, sagte Susan Albers, klinische Psychologin an der Cleveland Clinic, gegenüber Euronews Health.
Was sind also die Ursachen für diese Verhaltensweisen und Veränderungen in der psychischen Gesundheit?
Mit ständigem Unbehagen umgehen
Überhitzung bereitet uns Unbehagen. „Wenn wir uns körperlich unwohl fühlen, haben wir weniger Geduld, sind gereizter und reagieren schneller emotional“, sagte Albers.
Sie stellte fest, dass das Gehirn weniger Ressourcen hat, um ruhig und konzentriert zu bleiben, wenn es Überstunden macht und unter Hitzestress steht, um den Körper kühl zu halten.
Das Wichtigste bei hohen Temperaturen ist, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen. Gesundheitsexperten wiederholen das Mantra, wie wichtig es sei, ausreichend Flüssigkeit zu trinken, eine Tasse Wasser pro Stunde und mindestens zwei bis drei Liter pro Tag, so die Weltgesundheitsorganisation.
Ein dehydrierter Körper verliert seine Fähigkeit, seine Temperatur zu regulieren und kann zu Schläfrigkeit, Schwindel und Kopfschmerzen führen. Es kann sich auch auf die Funktionsweise des Gehirns auswirken.
„Selbst eine leichte Dehydrierung kann die Teile des Gehirns beeinträchtigen, die für Aufmerksamkeit, Entscheidungsfindung und Emotionen verantwortlich sind. Möglicherweise fühlen Sie sich ängstlicher, nebliger oder gereizter, bevor Sie überhaupt merken, dass Sie durstig sind“, sagte Albers.
Einige einfache Lösungen umfassen das Trinken von etwas Kaltem oder die Verwendung eines kalten Tuchs oder Eisbeutels, um die Körperteile zu kühlen, deren Blutgefäße näher an der Haut liegen, wie z. B. Hals, Handgelenke und Knöchel.
„Überhitzung kann dazu führen, dass sich Ihr Gehirn überreizt fühlt. Wenn Sie merken, dass Sie gereizt, ängstlich oder überfordert werden, ändern Sie Ihre Umgebung“, empfahl Albers.
Die Bedeutung einer guten Nachtruhe
Der Schlaf spielt eine wichtige Rolle für das reibungslose Funktionieren des Körpers während des Tages.
Ein Merkmal von Hitzewellen sind Tropennächte – definiert als wenn die Temperatur über Nacht nicht unter 20 °C fällt. Während dies in wärmeren Klimazonen häufiger vorkommt, treten sie in kühleren Ländern häufiger auf.
In der Nacht soll sich der Körper erholen. Wenn die Temperaturen in der Nacht nicht abkühlen, findet diese Erholung nicht statt und der Körper bleibt unter Belastung.
Wenn wir schlafen, sinkt unsere Kerntemperatur, unser Herz-Kreislauf-System ruht und der kumulative Stress eines heißen Tages beginnt nachzulassen, sagte Armel Castellan, technischer Berater für extreme Hitzedienste bei der Weltorganisation für Meteorologie und der WHO.
Sanders identifizierte auch schlechten Schlaf als Auslöser für Stimmungsschwankungen und emotionale Dysregulation.
„Selbst eine schlechte Nachtruhe kann dazu führen, dass man emotional reaktiver und ungeduldiger wird und weniger in der Lage ist, mit alltäglichen Frustrationen umzugehen“, bemerkte sie.
Menschen mit psychischen Erkrankungen sind anfälliger
Menschen mit bestehenden psychischen Erkrankungen reagieren auch empfindlicher auf extreme Hitze.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass es sowohl unmittelbare als auch verzögerte Auswirkungen haben kann, darunter ein erhöhtes Selbstmordrisiko, Schizophreniesymptome, Angstzustände, Depressionen und Substanzstörungen.
„Menschen mit Angstzuständen bemerken die Hitze möglicherweise stärker, weil sich viele der körperlichen Überhitzungsempfindungen wie Herzrasen, Schwitzen und Kurzatmigkeit ähnlich anfühlen wie Angstzustände, die einen Kreislauf erzeugen können, in dem sich das eine gegenseitig verschlimmert“, sagte Albers.
Sie wies auch darauf hin, dass bestimmte Medikamente, darunter einige Antidepressiva, Stimulanzien, Antihistaminika und Blutdruckmedikamente, die Abkühlung des Körpers erschweren oder das Risiko einer Dehydrierung erhöhen können.
Einige Behandlungen können auch an Wirksamkeit verlieren oder das Risiko von Nebenwirkungen erhöhen, wenn der Körper überhitzt oder dehydriert wird.
