Als die NATO-Staats- und Regierungschefs den zweitägigen Gipfel in Ankara mit einem Abschiedsgeschenk verließen, machten sich die meisten nicht die Mühe, in die Geschenktüten zu schauen, die sie bei sich trugen.
Erst als der britische Premierminister Keir Starmer und eine Handvoll anderer Regierungschefs die luxuriösen Holzkisten öffneten, die sie vom türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan erhalten hatten, wurde ihnen klar, dass in der mit schwarzem Filz ausgekleideten burgunderroten Truhe ein Revolver vom Kaliber .357 Magnum lag, der von Leuten wie Dirty Harry getragen wurde – oder besser gesagt, sein in der Türkei hergestelltes Äquivalent.
Die Entdeckung löste bei einigen Panik aus, insbesondere beim belgischen Ministerpräsidenten Bart De Wever, dessen Mitarbeiter auf dem Rollfeld des Brüsseler Flughafens ein Foto der Schachtel in einer Geschenktasche aus Papier machten, nachdem sie das sorgfältig personalisierte Chromteil erst nach der Landung zu Hause entdeckt hatten.
Die Sicherheitsteams der Delegationen gerieten zusätzlich in Aufruhr, als die Kiste auch sechs scharfe Patronen enthielt, was die Staatsoberhäupter darüber aufregte, wie sie am besten mit der Schusswaffe umgehen sollten.
Andere wie der kanadische Premierminister Mark Carney waren amüsiert und scherzten, dass sein Geschenk an Ahornsirup die schillernde, leistungsstarke Pistole „irgendwie unterlegen“ sei.
Aber so ungewöhnlich es auch erscheinen mag: Einem Staatsoberhaupt eine echte, gravierte Schusswaffe als Zeichen des guten Willens – oder als Verkaufsargument – zu schenken, ist einer der ältesten Bräuche in der Diplomatie und Waffenherstellung und im Westen ebenso verbreitet wie anderswo auf der Welt.
Recep hat eine Waffe
Die Geschichte verbreitete sich in den sozialen Medien und zeichnete das Bild eines unberechenbaren starken Mannes, der Verbündeten, die Dinge anders machen, ein „ungewöhnliches“ oder sogar leicht bedrohliches Geschenk macht.
Der Gümüşay .357 Magnum, den Erdogan seinen NATO-Verbündeten schenkte, ist ein sechsschüssiger Revolver, der ursprünglich in den 1990er Jahren von einem inzwischen geschlossenen Hersteller in Gümüşhane entwickelt wurde. Der Restbestand wurde später in den Bestand des staatlichen Waffenherstellers MKE übernommen.
Jede Pistole, in die der Name des Empfängers eingraviert ist und die mit der türkischen Flagge und dem NATO-Emblem versehen ist, dient gleichzeitig auch als Marketing: Die Türkei hat sich in den letzten Jahren zum drittgrößten Kleinwaffenexporteur der Welt entwickelt und möchte, dass ihre Industrie noch weiter wächst.
Türkische Medien berichteten, dass Erdoğan in Ankara den Revolver mit einem zweiten Geschenk kombinierte: einem signierten Exemplar seiner eigenen englischsprachigen Biografie „The Politics of Courage: Erdoğan and the Rise of Türkiye“ sowie einem persönlichen Brief und einem Füllfederhalter.
Die Kommunikationsdirektion der türkischen Präsidentschaft hat inzwischen bestätigt, dass die Schenkung stattgefunden hat, hat jedoch zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Erklärungen abgegeben.
Colt hat es zuerst getan
Das Schenken von Schusswaffen an Freunde und Verbündete ist eine im Industriezeitalter übliche Form des Brauchs, zeremonielle Schwerter zu überreichen, die in der europäischen Aristokratie üblich ist.
Französische Könige gaben zeremonielle Schwerter mit der Aufschrift „Ex Dono Regis“ („vom König verliehen“) als Ehrenzeichen auf dem Schlachtfeld aus, auch an alliierte ausländische Offiziere während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.
Als Samuel Colt in den 1850er Jahren durch Europa und das Osmanische Reich reiste, überreichte er dem osmanischen Sultan Abdülmecid I. persönlich einen mit Gold eingelegten und individuell gravierten Revolver.
Nachdem Colt dem Sultan gegenüber deutlich erwähnt hatte, dass die Russen bereits seine Pistolen kauften, bestellte Abdülmecid fünftausend.
Colt hatte Monate zuvor dasselbe gegen die Russen eingesetzt und Zar Nikolaus I. Ende 1854, mitten im Krimkrieg, mit Gold eingelegte Revolver mit patriotischen amerikanischen Motiven überreicht. Bezeichnenderweise belieferten US-Waffenhersteller in diesem Konflikt beide Seiten.
Colts Rivale Oliver Winchester tat dasselbe, außer zu Hause. Er gab ein goldmontiertes, graviertes Henry-Gewehr in Auftrag und überreichte es persönlich dem US-Präsidenten Abraham Lincoln, in einem klaren Versuch, die Gunst der Regierung für Kriegsgewehrverträge zu gewinnen.
Jahrzehnte später schenkte der zukünftige Präsident Theodore Roosevelt – ein Waffenliebhaber und persönlicher Sammler – Leonard Wood, dem US-Militärgouverneur von Kuba, eine vergoldete Winchester Model 1895, auf der das Datum und sein eigener Name standen.
Im Laufe der Jahre haben amtierende US-Präsidenten und andere Beamte Schusswaffen als Geschenke von Bürgern, Veteranengruppen und Herstellern erhalten.
Im Jahr 1870 erhielt Ulysses S. Grant einen Smith & Wesson Model No. 1½ Revolver, während Grover Cleveland eine ungewöhnliche Colt 8-Gauge-Schrotflinte erhielt, die speziell angefertigt und mit Goldeinlage mit seinem Namen auf dem Abzugsbügel versehen war.
John F. Kennedy erhielt einen Colt Single Action Army-Revolver, in den das Siegel des Präsidenten und „JFK“ eingraviert waren. Die Seriennummer lautete auf „PT109“ nach seinem Patrouillenboot aus dem Zweiten Weltkrieg.
Harry Truman erhielt während seiner Präsidentschaft mehrere einzigartige Schusswaffen, darunter einen reich verzierten 1911-Revolver und einen Officer’s Model Colt .22-Revolver, die ihm vom damaligen Präsidenten des Herstellerunternehmens persönlich überreicht wurden.
Nach seinem Amtsantritt erhielt Roosevelt selbst vom Waffenimporteur Frederick Adolph ein fein graviertes Doppelgewehr im Kaliber .450-500, offenbar in dem Bemühen, Werbung für Adolphs Schusswaffengeschäft zu machen.
Schrotflinten für Eisenhower
Die Praxis ist im Laufe der Zeit nicht ausgestorben. Im Jahr 1959 traf Nikita Chruschtschow im Rahmen des ersten Besuchs eines kommunistischen sowjetischen Ministerpräsidenten auf amerikanischem Boden in Washington ein und wählte persönlich ein Paar kunstvoll gravierter Schrotflinten als Geschenke für Präsident Dwight Eisenhower und Verteidigungsminister Neil McElroy aus.
Die in der Waffenfabrik Ischewsk gefertigten Schrotflinten mit handgeschnitzten Jagdszenen in Gold und Silber passierten den Zoll ohne Zwischenfälle – und das mitten im Kalten Krieg.
Und erst 2019 überreichte der tschechische Premierminister Andrej Babiš eine limitierte, im Inland hergestellte, vergoldete CZ 75-Pistole an US-Präsident Donald Trump, in die sein Geburtsjahr eingraviert war.
„Wir sind stolz, dass unser Produkt als Staatsgeschenk der Tschechischen Republik an den US-Präsidenten ausgewählt wurde“, postete der Hersteller Česká zbrojovka direkt nach dem Treffen der beiden Staatsoberhäupter auf Instagram.
Gelegentlich sorgen Geschenke dieser Art für einen Zwischenfall: Im Dezember 2022 brachte Polens Polizeichef Jarosław Szymczyk einen Panzerabwehr-Granatwerfer aus der Ukraine zurück, den er geschenkt bekommen hatte.
Das Gerät explodierte in seinem Büro, verletzte ihn leicht und verursachte großen Schaden im Polizeipräsidium in Warschau.
Die Tradition des Schenkens von Schwertern ist auch heute noch sehr lebendig: Im März 2025 schenkte König Charles III. Kanadas Platzanweiser des Schwarzen Stabes im Buckingham Palace ein Schwert mit seiner königlichen Chiffre, als Symbol der kanadischen Souveränität inmitten von Trumps Annexionsdrohungen.
„Wir werden mehr verschenken“
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, habe Erdoğan „ihren Dank“ für das Geschenk ausgesprochen, sagte ihr Sprecher und fügte hinzu, es werde stillgelegt und einem Militärmuseum gespendet.
Das Büro des luxemburgischen Premierministers Luc Frieden erklärte, der Revolver werde zusammen mit allen anderen „diplomatischen Geschenken“ aufbewahrt, aber zunächst „unwiderruflich unbrauchbar“ gemacht.
Auch der Revolver, der dem polnischen Präsidenten Karol Nawrocki überreicht wurde, kam wohlbehalten an, allerdings mit den nötigen Vorsichtsmaßnahmen und einem früheren Vorfall, der noch in aller Munde ist.
„Es ist sicher, dass niemand darauf schießen wird“, sagte ein Nawrocki-Mitarbeiter einem lokalen Radiosender.
Der kroatische Präsident Zoran Milanović kommentierte am Freitag spöttisch, dass Erdoğan uns auf dem Gipfel „die Kirchenbänke weggedrückt“ habe. „Ich schieße mit einer anderen Waffe“, prahlte er.
Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni äußerte sich nicht zu dem Geschenk. Regierungsquellen in Rom teilten der italienischen Presse mit, dass die Waffe in Ankara an „zum Umgang mit Waffen autorisiertes Personal“ übergeben wurde und dass sie im Palazzo Chigi nach „allgemeinen Verfahren für alle vom Premierminister erhaltenen Geschenke“ protokolliert und aufbewahrt werde.
Şevki Yasin Soner, ein türkischer Waffenliebhaber, der einen beliebten Airsoft-YouTube-Kanal betreibt, sagte gegenüber inländischen Medien, dass es sich „eigentlich um einen Brauch, eine alte türkische Tradition“ handele.
„Diese Revolverpistole ist, wenn man sie allgemein betrachtet, eine Pistole, die die Qualität der Führung zeigt. Rückblickend ist sie eine der ikonischen Pistolen, die von vielen ehemaligen Anführern und auch von Anführerfiguren in Filmen verwendet wurden“, erklärte er.
„Es sollte auch betont werden, dass diese Pistolen, die den Anführern gegeben wurden, vollständig in der Türkei hergestellt werden … Wir sind stolz und glücklich im Namen unseres Landes, so Gott will, werden wir mehr spenden“, gab Soner zurück.
