Einst eine erpresserische Investition, die der „Öko-Elite“ vorbehalten war, hat sich Solarenergie schnell zu einer der günstigsten Stromquellen der Welt entwickelt. Aber wird sich das Blatt wenden?
Der Preis für Photovoltaikmodule (PV), die aus einzelnen Solarzellen bestehen, die Sonnenlicht in Strom umwandeln, ist im letzten Jahrzehnt um unglaubliche 90 Prozent gesunken. Laut Our World In Data sind die Kosten jedes Mal um etwa 20 Prozent gesunken, wenn sich die weltweite Gesamtkapazität verdoppelt.
Gleichzeitig ist der Preis für Solarbatterien, die es Haushalten ermöglichen, in Spitzenzeiten Strom zu speichern, seit 2010 aufgrund von Fortschritten in der Batteriechemie und -herstellung um 90 Prozent gesunken.
Die EU bezeichnet die Solarenergie nun als „leuchtenden Stern“ des sauberen Übergangs Europas und macht im Jahr 2024 fast ein Viertel (23,4 Prozent) des Stromverbrauchs aus. Im Juni letzten Jahres war die Sonne die Hauptquelle für den in der EU erzeugten Strom.
Inmitten des Krieges gegen den Iran trägt die Solarenergie dazu bei, Haushalte vor volatilen Schocks bei fossilen Brennstoffen zu schützen. Eine aktuelle Analyse ergab, dass Europa durch die Nutzung des Sonnenlichts zur Energiegewinnung im März durch die Reduzierung der Gasimporte mehr als 100 Millionen Euro pro Tag einsparte.
Sollten die Preise aufgrund des iranischen Würgegriffs in der Straße von Hormus hoch bleiben, könnten sich diese Einsparungen laut Experten bis zum Jahresende auf 67,5 Milliarden Euro belaufen.
Der anhaltende Konflikt im Nahen Osten hat auch das Interesse an der Elektrifizierung von Haushalten gestärkt, da mehrere Energieunternehmen in ganz Europa kürzlich einen Anstieg der Anfragen zu Solarmodulen und Solarbatterien meldeten.
Da die Nachfrage nach Solarmodulen jedoch stark ansteigt, könnten die ausländische Steuerpolitik, der Silberpreis und andere Einflüsse bald einen Preisanstieg auslösen.
Woher bezieht Europa seine Solarmodule?
Während die EU der Solarenergie eine „bedeutende Rolle beim Übergang zu saubererer, erschwinglicherer und sichererer“ Energie zuschreibt, ist sie bei der Herstellung von PV-Modulen weiterhin stark auf Länder außerhalb der Union angewiesen.
Im Jahr 2024 importierte die EU grüne Energieprodukte im Wert von 14,6 Milliarden Euro, darunter Solarmodule im Wert von 11,1 Milliarden Euro. China war mit 98 Prozent aller Importe der mit Abstand größte Lieferant dieser Panels.
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) hat China seit 2011 mehr als 50 Milliarden US-Dollar (43 Milliarden Euro) in neue PV-Versorgungskapazitäten investiert – zehnmal mehr als Europa – und mehr als 300.000 Fertigungsarbeitsplätze entlang der Solar-PV-Wertschöpfungskette geschaffen. Heute beträgt der Anteil des Landes an allen Fertigungsstufen von Solarmodulen weltweit über 80 Prozent.
„Chinesische Hersteller haben Größen- und Kostenniveaus erreicht, die außerhalb Chinas nicht erreicht werden können“, sagt Jannik Schall vom Clean-Tech-Startup 1KOMMA5° gegenüber Euronews Earth.
„Es gibt Fabriken in anderen Ländern, auch in Europa, aber sie konzentrieren sich nur auf die Endmontage von Solarmodulen und können aus Kostensicht nicht mit China konkurrieren.“
Chinas Monopol auf Solarpaneele war kein klarer Sieg für das Land, da der starke Wettbewerb die Unternehmen dazu zwingt, unter dem Selbstkostenpreis zu verkaufen. Ein IEA-Bericht aus dem letzten Jahr ergab, dass in China ansässige Solarunternehmen seit Anfang 2024 kumulierte Nettoverluste von rund 5 Milliarden US-Dollar (4,3 Milliarden Euro) gemacht hatten.
Dies führte dazu, dass das chinesische Finanzministerium und die staatliche Steuerverwaltung eine umfassende Reform seiner großzügigen Subventionen für erneuerbare Energien ankündigten, die ursprünglich zur Unterstützung des Außenhandels gedacht waren.
Ab dem 1. April 2026 wurde der Mehrwertsteuer-Exportrabatt von neun Prozent auf Solarprodukte abgeschafft, während der Mehrwertsteuer-Exportrabatt von neun Prozent auf Batterieprodukte auf sechs Prozent gesenkt wurde. Die Mehrwertsteuerrückerstattung auf Batterieprodukte wird ab dem 1. Januar 2027 vollständig abgeschafft.
Kurz bevor die Steuerreform in Kraft trat, stiegen die chinesischen Solarexporte sprunghaft an, da die Länder darum kämpften, den Preisanstieg zu überwinden.
Die Energie-Denkfabrik Ember stellte fest, dass im März 2026 mehrere europäische Länder, darunter Frankreich, Italien, Polen und Rumänien, Rekorde bei der Zahl chinesischer Solarimporte erreichten.
Wird Chinas Mehrwertsteuerreform die Kosten für Solarenergie erhöhen?
„Allein der Wegfall von Chinas Mehrwertsteuer-Exportrabatten wird dazu führen, dass die Modulpreise um etwa 10 Prozent steigen“, sagt Schall gegenüber Euronews Earth. „Solarmodule“ ist der branchenübliche Begriff für eine einzelne PV-Einheit.
Die britische Zeitung The i hat gewarnt, dass ein nationaler Solarinstallateur gezwungen war, 800 Pfund (918 Euro) mehr für eine durchschnittliche Dachinstallation zu verlangen.
Ist also mit einer pauschalen Preiserhöhung auf breiter Front zu rechnen? So einfach ist das nicht.
Experten sagen, dass der Markt nicht so schnell reagiert und die steigenden Preise für Solarmodule nicht sofort spürbar sein werden.
Angesichts der wettbewerbsfähigen Preise gehen Analysten auch nicht davon aus, dass der Kostenanstieg die Nachfrage nach Solarenergie begrenzen wird. Es zeigt jedoch, dass selbst erneuerbare Energien nicht vollständig von den Feinheiten der Geopolitik verschont bleiben – ein Argument, das häufig auftaucht, wenn es um Schocks bei fossilen Brennstoffen geht.
InfoLink Consulting, ein in Taipeh ansässiges Unternehmen, das Marktinformationen, Preisprognosen und Lieferkettenanalysen für Solar-PV bereitstellt, sagt, dass Freilandprojekte (oft in großen Solarparks eingesetzt) in den letzten Wochen zwar leicht zugenommen haben, hohe Auftragsvolumina jedoch einen Anstieg der Durchschnittspreise begrenzt haben.
Unterdessen ist der Preis für kleine oder „verteilte“ Solarstromsysteme, wie sie direkt auf Dächern oder Carports installiert werden, weiterhin geringfügig gesunken, sagte InfoLink Anfang dieser Woche (13. Mai).
Wie Silber zum Kern der Solarenergie wurde
Um zu verstehen, warum die Solarkosten schwanken, ist es wichtig zu verstehen, wie PV-Module konstruiert sind.
Solarmodule bestehen überwiegend aus Glas, Kunststoffpolymer und Aluminium. Silber, der effektivste metallische Leiter für Strom und Wärme, ist auch ein Schlüsselmaterial für PV-Module.
Obwohl sie gewichtsmäßig weniger als fünf Prozent eines gesamten PV-Moduls ausmacht, macht Silberpaste bis zu 30 Prozent der Gesamtkosten für Solarzellen aus, sagen Analysten des deutschen Technologiekonzerns Heraeus.
Nach Angaben des Silver Institute wurden allein im Jahr 2023 rund 4.000 Tonnen Silber, was 14 Prozent des weltweiten Silberverbrauchs entspricht, für die PV-Panel-Produktion verwendet. Forscher warnen, dass dieser Anteil bis 2030 voraussichtlich auf 20 Prozent steigen wird, was einer Vervierfachung seit 2014 entspricht.
Daher verstärken chinesische Hersteller ihre Bemühungen, dieses Problem anzugehen, indem sie Silber durch billigere Metalle wie Kupfer ersetzen. Experten gehen davon aus, dass die Umstellung von Silber auf kupferbasierte Metallisierung die Solarindustrie weltweit jährlich etwa 15 Milliarden US-Dollar (12,8 Milliarden Euro) einsparen könnte.
Allerdings ist auch der Kupferpreis in den letzten Jahren gestiegen, wenn auch langsamer als der Silberpreis.
„Angetrieben durch geopolitische Unsicherheit, Lieferengpässe und steigende Nachfrage aus KI-Rechenzentren sind die Preise für Kupfer, Aluminium und Lithium seit dem vierten Quartal 2025 deutlich gestiegen“, erklärt Schall.
„Anfang 2026 sind die Silberpreise innerhalb weniger Wochen um mehr als 150 Prozent gestiegen, was Silber zum größten Kostenfaktor bei Solarmodulen macht. Diese Kostensteigerungen auf der Rohstoffseite brauchen Zeit, um durch die Wertschöpfungskette zu dringen, und werden voraussichtlich diesen Sommer die Endverbraucher erreichen.“
1KOMMA5° prognostiziert, dass die zusätzlichen hohen Rohstoffkosten zusammen mit der Abschaffung der Mehrwertsteuer in China zu Preissteigerungen von 15 bis 20 Prozent für einzelne Komponenten führen könnten.
Schall fügt hinzu, dass Privatkunden davon zwar „mittelfristig“ betroffen sein werden, diejenigen, die PV-Module installieren möchten, jedoch derzeit noch von „günstigeren Preisen“ profitieren können.
Euronews Earth wandte sich an zwei Energieunternehmen in Europa, um zu fragen, ob sie aufgrund der Steuerreform in China und des steigenden Silberpreises beabsichtigen, die Preise für Solarmodule zu erhöhen. Beide lehnten eine Stellungnahme ab.
Trotz der Unsicherheit weisen Experten darauf hin, dass die Solarpreise im Vergleich zu 2023 immer noch um rund 50 Prozent gesunken sind, was sie zu einer der günstigsten Stromquellen der Welt macht.
