SpaceX will Riesenrakete Starship auffangen: „Heiliger Gral“ der Raumfahrt

„Heiliger Gral der Raketentechnik“

SpaceX will seine Riesenrakete Starship auffangen

SpaceX steht kurz vor dem wohl größten Durchbruch bei Starship. Erstmals will die Firma von Elon Musk das gesamte Raketensystem auf das Festland zurückholen.

In der Nacht zum Samstag soll eine der herausforderndsten Missionen bei der Entwicklung der Riesenrakete Starship starten: Bei seinem 15. Testflug will das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX von Tech-Milliardär Elon Musk erstmals beide Raketenstufen von Greifarmen wieder auffangen. Das Unternehmen bezeichnet das Unterfangen als den „Heiligen Gral der Raketentechnik“.

Der Testflug ist für 23.45 Uhr deutscher Zeit angesetzt. Er könnte sich aber aus unterschiedlichsten Gründen, auch kurzfristig, noch verschieben.

Was ist geplant? SpaceX will nach dem Start und kurz nachdem sich die beiden Raketenstufen voneinander getrennt haben, zunächst den Booster namens Super Heavy am Startturm mit Greifarmen wieder auffangen. Das klappte bereits bei drei vorherigen Tests.

Die obere Stufe, das eigentliche Starship, soll ins All fliegen und die Erde innerhalb von etwa 24 Stunden 14-mal auf einer Umlaufbahn umrunden, bevor es dann ebenfalls an den Startturm zurückkehren und mit Greifarmen wieder aufgefangen werden soll.

Bislang hat es SpaceX noch nicht probiert, das komplette Starship wieder aufzufangen. Beide Raketenteile zurückzubekommen und damit wiederverwenden zu können, wäre nicht nur eine Premiere, sondern auch ein großer Fortschritt für die Raumfahrtindustrie.

Zuletzt hatte es im September einen Testflug des Starships gegeben. Dabei schaffte es das größte jemals gebaute Raketensystem erstmals in eine Umlaufbahn um die Erde und stürzte dann rund drei Stunden später in einem Flammenball kontrolliert in den Pazifik.

Die untere Raketenstufe war da bereits kontrolliert ins Meer nahe dem Startplatz gestürzt. Im Rahmen der Mission wurden auch erstmals auf diesem Wege Starlink-Satelliten ausgesetzt.

Das Raketensystem ist größer als die Freiheitsstatue in New York. Es besteht aus zwei Teilen, die sich nach dem Start trennen: dem etwa 70 Meter langen Booster Super Heavy und der ebenfalls Starship genannten oberen Stufe. Diese ist rund 50 Meter lang.

Beide Teile sind so konzipiert, dass sie nach der Rückkehr zur Erde wiederverwendet werden können. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa will mit dem Starship Astronauten zum Mond schicken, während SpaceX auch das Ziel verfolgt, eines Tages den Mars zu erreichen.

Erstmals wurde das Raketensystem im April 2023 getestet. Damals explodierte es nach wenigen Minuten komplett. Die weiteren Tests verliefen unterschiedlich erfolgreich.