Internetgeschichte
Wer hat das WLAN erfunden? Hier gibt’s die Antwort
Aktualisiert am 25.11.2025Lesedauer: 2 Min.
Unzählige Menschen nutzen heute täglich WLAN. Doch seit wann gibt es die drahtlose Internetverbindung? Hier erfahren Sie mehr.
WLAN ist heutzutage nicht nur in fast jedem Haushalt und Büro zu finden, sondern oftmals auch in Cafés, Restaurants sowie an öffentlichen Orten wie Flughäfen oder Bahnhöfen. Überall verbinden sich Menschen über das drahtlose Netzwerk mit dem Internet. Doch wer hat das WLAN eigentlich erfunden? Und seit wann gibt es WLAN?
Was ist WLAN und wer hat es erfunden?
Die Abkürzung WLAN steht für „Wireless Local Area Network“. Der Begriff beschreibt eine drahtlose Kommunikationstechnologie, anhand derer Computer über Funkwellen Informationen miteinander austauschen. Heute kommt WLAN häufig zum Einsatz, um mit Laptops, Smartphones, Tablets oder anderen netzwerkfähigen Endgeräten eine drahtlose Verbindung zum Internet herzustellen.
Die Frage, wer das WLAN erfunden hat, lässt sich nicht mit einem einzelnen Namen beantworten. Schlussendlich ist die weitverbreitete Drahtlos-Technologie das Ergebnis der Arbeit mehrerer Wissenschaftler und Ingenieure, die maßgeblich an der Entwicklung moderner Funktechnologien und Kommunikationssysteme beteiligt waren.
Was haben ein Hollywoodstar und ein Pianist mit dem WLAN zu tun?
Den Grundstein für das heutige WLAN haben die Schauspielerin und Erfinderin Hedy Lamarr und der Komponist und Pianist George Antheil gelegt. Zusammen haben die beiden während des Zweiten Weltkriegs eine Funkfernsteuerung für Torpedos entwickelt. Das dabei verwendete Frequenzsprungverfahren stellte später eine wichtige Basis für mehrere Drahtlos-Technologien dar – darunter Bluetooth, GSM (Mobilfunk) und WLAN.
Aber auch der australische Elektroingenieur John O’Sullivan spielte bei der Entwicklung des heutigen WLAN eine wichtige Rolle. Er entwickelte eine Technologie, die die drahtlose Kommunikation besonders schnell und zuverlässig macht. Später hat die australische Wissenschaftsbehörde CSIRO diese Technologie patentiert. Heute ist sie ein wichtiger Bestandteil moderner WLAN-Standards.
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Seit wann gibt es WLAN?
Nachdem wir geklärt haben, wer das WLAN erfunden oder zumindest eine wichtige Rolle bei dessen Entwicklung gespielt hat, schauen wir uns nun an, seit wann es diese Drahtlos-Technologie überhaupt gibt. Hedy Lamarr und George Antheil entwickelten ihre Funkfernsteuerung für Torpedos zwar schon in den 1940er Jahren, jedoch war das WLAN, wie wir es heute kennen, damit natürlich längst noch nicht vollendet.
WLAN in seiner heutigen Form gibt es erst seit den 1990er Jahren. Das Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) hat die erste Version des WLAN-Standards im Jahr 1997 unter der Norm IEEE 802.11 verabschiedet. Dieser Standard definiert, wie Geräte per WLAN miteinander kommunizieren.
Maßgeblich an der Entwicklung von IEEE 802.11 beteiligt war der niederländische Elektroingenieur Victor Hayes, der deshalb auch als „Vater des Wi-Fi“ bekannt ist. Er selber hat das WLAN zwar nicht erfunden, dafür hat er der Drahtlos-Technologie aber den Weg für die kommerzielle Nutzung geebnet, sodass Nutzer heute weltweit mit ihren Smartphones, Tablets und Laptops darüber im Internet surfen können.