Die Europäische Kommission hat die Rücknahme des für die Stiftung La Biennale di Venezia vorgesehenen Zuschusses in Höhe von 2 Millionen Euro bestätigt und damit eine neue Spannungsfront zwischen Brüssel und einer der wichtigsten Kulturinstitutionen Italiens eröffnet.
Die Entscheidung, die am Dienstag von der Europäischen Exekutivagentur für Bildung und Kultur (Eacea) nach einer rechtlichen Prüfung und auf Empfehlung der Kommission formalisiert wurde, steht im Zusammenhang mit der umstrittenen Teilnahme Russlands an der Kunstbiennale 2026.
Nach Angaben der EU-Exekutive Mit Unionsmitteln geförderte Kulturveranstaltungen müssen demokratische Werte fördern und wahren, Dialog, Vielfalt und Meinungsfreiheit, Prinzipien, die „im heutigen Russland nicht respektiert werden“. Mit dieser Begründung hat Brüssel die Kürzung des europäischen Beitrags gerechtfertigt.
Warum Brüssel beschlossen hat, die Mittel zu kürzen
Die Affäre hat ihren Ursprung in der Rückkehr Russlands zur Biennale von Venedig zum ersten Mal seit Beginn der Invasion der Ukraine im Jahr 2022.
Der russische Pavillon, der dem russischen Staat gehört, beherbergt das Performance- und Musikprojekt „Der Baum wurzelt im Himmel“, geschaffen von etwa fünfzig von den Moskauer Behörden ausgewählten Künstlern. Obwohl der Pavillon für die Öffentlichkeit geschlossen blieb, wurde die Installation über eine große Leinwand von außen sichtbar gemacht.
Die Wahl veranlasste heftige Proteste aus der Ukraine und von zahlreichen Künstlern, Kuratoren und Kulturschaffenden aus der ganzen Weltder Moskau vorwarf, seine Präsenz auf der Biennale als Instrument kultureller Propaganda und eines „hybriden Krieges“ zu nutzen. Kiew bestritt auch die angeblichen Verbindungen des Kurators des Pavillons zur russischen Rüstungsindustrie.
In den letzten Monaten hatte die Europäische Kommission die Stiftung bereits gewarnt, dass die Entscheidung zur Aussetzung der EU-Förderung führen könnte. Nachdem Brüssel die Erklärungen der Biennale als unzureichend erachtete, hat es beschlossen, den Beitrag endgültig zurückzuziehen.
Die Biennale: „Wir werden unsere Position verteidigen“
Die Stiftung La Biennale di Venezia hat angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.
In einer Erklärung betont die Institution, dass der Schritt „seit langem angekündigt“ sei und bekräftigt, dass sie dazu bereit sei seinen Standpunkt vor den zuständigen Behörden verteidigen.
Die Biennale weist außerdem darauf hin, dass sich das europäische Stipendium nicht auf das künstlerische Ereignis bezog, das im Zentrum der Kontroverse stand, sondern auf Aktivitäten in diesem Kinosektorinsbesondere Biennale College und die Produktionsbrücke Venedig.
„Mit dem Zuschuss wurden Aktivitäten kofinanziert, die nichts mit der Teilnahme Russlands an der Kunstbiennale zu tun haben“, heißt es in der Begründung der Stiftung und betont, dass die Entscheidung „keine wesentlichen Auswirkungen auf den Haushalt, die Rechnungen oder die geplanten Aktivitäten hat, die weiterhin vollständig bestätigt sind“.
Reaktion der Regierung: Borgonzoni schlägt gegen Brüssel vor
Die italienische Regierung reagierte umgehend. Unterstaatssekretär für Kultur Lucia Borgonzoni brachte seine volle Unterstützung für die Entscheidung der Biennale zum Ausdruck, die europäische Maßnahme anzufechten.
„In der Begründung von Eacea werden keine Gründe dargelegt, die eine Entscheidung dieser Größenordnung rechtfertigen würden. Das ist noch etwas anderes beschämender politischer und ideologischer Angriff „Auf eine Institution, die Kultur schafft und sich weigert, ein Werkzeug für diejenigen zu werden, die in der Europäischen Union gerne ihren Beitrag leisten“, sagte sie.
In den letzten Tagen haben auch andere Mitte-Rechts-Persönlichkeiten die Entscheidung Brüssels kritisiert. Der Präsident der Region Venetien, Luca Zaiabezeichnete den Entzug der Förderung als „inakzeptabel“ und argumentierte, dass Künstler nicht als „Soldaten“ ihrer jeweiligen Regierungen behandelt werden dürfen und dass die Kultur auch in Zeiten internationaler Krisen weiterhin einen Raum für Diskussion und Dialog bieten müsse.
Ein Streit soll weitergehen
Der Biennale-Fall ist einer der am meisten heikle Verflechtungen zwischen Außenpolitik, Kultur und EU-Finanzierung seit Beginn des Krieges in der Ukraine.
Brüssel bekräftigt, dass die Mittel der Union mit den Grundwerten der EU im Einklang stehen müssen, während die Stiftung auf ihrer kulturellen Autonomie besteht und den Zusammenhang zwischen dem für Filmaktivitäten vorgesehenen europäischen Beitrag und der Teilnahme des russischen Pavillons an der Kunstbiennale bestreitet.
Der Konflikt dürfte sich nun auf rechtliches Terrain verlagern, denn die von der Biennale angekündigte Berufung könnte ein neues Kapitel im Streit zwischen der venezianischen Institution und der Europäischen Kommission aufschlagen.
