Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie betreten einen kleinen, schwach beleuchteten Raum und legen sich neben einen Arzt auf ein Bett. Nachdem sie Ihnen erklärt haben, was passieren wird, geben sie Ihnen eine Augenmaske und verabreichen Ihnen dann eine kontrollierte Dosis der psychedelischen Verbindung Psilocybin.
Sobald die Droge ihre Wirkung entfaltet, beginnt sich die Welt, wie Sie sie kannten, aufzulösen – die Ketten alter Denkmuster lösen sich endgültig.
Auch wenn es sich vielleicht dramatisch anhört, könnte dieses Szenario in der Zukunft für Menschen mit behandlungsresistenten psychischen Erkrankungen, einschließlich Depressionen und posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD), Realität werden.
In den letzten Jahren haben sich psychedelisch unterstützte Therapien zu einem der faszinierendsten und am schnellsten wachsenden Bereiche der psychiatrischen Forschung entwickelt, angetrieben durch eine ständig wachsende Zahl aufregender neuer Erkenntnisse.
Die aktuelle Krise der psychischen Gesundheit hat auch dazu geführt, dass neue, wirksamere Behandlungsoptionen dringend benötigt werden. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) leben derzeit über eine Milliarde Menschen mit psychischen Störungen.
„Leider haben wir im Bereich der psychischen Gesundheit und insbesondere in der Psychiatrie seit mehreren Jahrzehnten keine wirklich neuen Behandlungsmöglichkeiten“, sagte Dr. Liliana Galindo, Assistenzprofessorin an der Psychiatrieabteilung der Universität Cambridge, gegenüber Euronews Health.
„Psychedelika bieten die Möglichkeit, neue Behandlungen für Menschen zu haben oder anzubieten, die auf die üblichen Behandlungen nicht ansprechen.“
Psychedelika sind eine Klasse psychoaktiver Substanzen, die durch Bindung an Serotoninrezeptoren die Wahrnehmung und Stimmung von Menschen stark verändern können. Beliebte Beispiele sind Psilocybin, DMT, Phenethylamine (MDMA) und Lysergamide (LSD).
Obwohl sie alle ähnliche bewusstseinserweiternde Eigenschaften aufweisen, variiert jede Verbindung in ihrer Intensität, Dauer und Gesamtwirkung, wobei verschiedene Verbindungen für unterschiedliche Bedingungen getestet werden.
Bisher hat Psilocybin, ein Wirkstoff in Zauberpilzen, die vielversprechendsten Ergebnisse erzielt.
„Zur Behandlung von Depressionen hat Psilocybin, insbesondere COMP360 (eine von Compass Pathways entwickelte synthetische Formulierung von Psilocybin), die dritte Phase seiner klinischen Studien bereits abgeschlossen. Wir gehen davon aus, dass (Compass) bald den FDA-Antrag (Food and Drug Administration) einreichen wird“, sagte Galindo.
„Möglicherweise könnte dies die allererste psychedelische Behandlung sein, die legal und zugelassen wird.“
Wie funktionieren psychedelisch unterstützte Therapien?
Bisher stützten sich psychische Behandlungen auf zwei evidenzbasierte Methoden: Gesprächstherapien und Medikamente wie Antidepressiva.
Diese haben sich als wirksam erwiesen: Laut Statistiken der National Institutes of Health ist die Wahrscheinlichkeit einer positiven Reaktion bei Patienten, die eine Kombination aus beiden erhalten, um 25–27 % höher.
Aber für diejenigen, die nicht antworten, bleiben andere Möglichkeiten der Hilfe begrenzt.
„Bei vielen psychischen Erkrankungen treten häufig Symptome auf, etwa starre Wahrnehmungen. Wenn Menschen beispielsweise depressiv sind, fangen sie an, wirklich negative Gedanken zu haben, und diese negativen Gedanken wirken sich darauf aus, wie sie sich selbst sehen, wie sie die Welt sehen und natürlich auch darauf, wie sie sich dabei fühlen. Und nach mehreren Jahren der Depression ist es wirklich schwierig, einen Schritt aus diesen pessimistischen Gedanken oder häufigen Ängsten und sogar Selbstmordgedanken herauszukommen“, erklärte Galindo.
In diesen Fällen könnten psychedelische Medikamente die Antwort sein, wobei Galindo auf ihre Wirksamkeit bei der Störung kognitiver Trotts und der Neuverdrahtung der Art und Weise hinwies, wie das Gehirn Traumata verarbeitet.
„Mir gefällt wirklich ein Vergleich, den ich einmal gesehen habe (über psychedelische Medikamente), dass es wie beim Skifahren ist. Normalerweise geht man einen bestimmten Weg, oder? Und weil der Weg eine bestimmte Markierung hat, ist es wirklich schwierig, ihn tatsächlich zu verlassen. Aber irgendwie ist das, was Psilocybin ermöglicht, so, als hätte man Neuschnee, der es einfacher macht, tatsächlich verschiedene Wege zu erkunden.“
Zahlreiche Studien belegen dies, darunter eine aktuelle Studie des Imperial College London – das als weltweit führend in der psychedelischen Forschung gilt –, dass bereits eine einzige Dosis Psilocybin anatomische Veränderungen im Gehirn auslösen kann.
Es hat sich gezeigt, dass andere psychoaktive Verbindungen wie MDMA etwas anders wirken, indem sie Gefühle von Empathie, Konnektivität und Offenheit verstärken, was bei der Behandlung von PTBS wirksam sein könnte.
„Es erleichtert eine Zeitspanne, in der Menschen (mit PTBS) ihre Erinnerungen noch einmal Revue passieren lassen und irgendwie in der Lage sind, neu zu denken, neu zu formulieren, die Erzählung zu ändern und ihr Trauma zu verarbeiten“, sagte sie.
„Das ist der Grund, warum Psychedelika eine so große Revolution für die psychische Gesundheit darstellen, weil sie darauf abzielen, den Kern zu behandeln und nicht nur die Symptome.“
Soziale Stigmatisierung und rechtliche Fragen
Eine große Hürde für die allgemeine Zulassung bleibt jedoch in den meisten Ländern ihr Status als illegale Droge.
„Bedauerlicherweise sind sie immer noch illegal, selbst wenn wir eindeutige Beweise für ihr therapeutisches Potenzial haben. Hier in Großbritannien sind sie beispielsweise immer noch der Kategorie A zugeordnet, was bedeutet, dass wir für die Durchführung einer Studie eine spezielle Home-Office-Lizenz beantragen müssen. Das ist nicht nur teuer, sondern dauert auch lange und wirkt sich daher definitiv auf den Umfang der Forschung aus, die auf diesem Gebiet durchgeführt werden könnte“, sagte Galindo.
Ein weiteres Problem sind die Stigmatisierung dieser Drogen und ihre primäre Assoziation mit der Partykultur und potenziell gefährlichen Folgen.
Galindo betont, dass diese Bedenken der Grund dafür sind, dass die kontrollierte Einstellung psychedelisch unterstützter Therapien so wichtig ist.
„Man muss sich um alle verschiedenen Details der Umgebung kümmern, wie den Ton, das Licht. Und natürlich wird (der Patient) die ganze Zeit über von einem ausgebildeten Therapeuten oder einem Mitarbeiter betreut, der ihn während dieses Prozesses unterstützen kann“, sagte sie.
„Diese Medikamente sind wirklich wirksame Mittel, aber wenn sie aus irgendeinem Grund nicht im richtigen Rahmen verabreicht werden, kann dies natürlich zu mehr Nebenwirkungen führen.“
Während weitere Forschung erforderlich ist, um besser zu verstehen, wer davon profitiert und wer nicht, hofft Galindo, dass diese Behandlungen eines Tages zu einer für jedermann zugänglichen Option werden können.
„Anstatt in einer privaten Umgebung zu bleiben, sollten sie für die Menschen verfügbar sein, die es am meisten brauchen, und nicht nur für diejenigen, die zahlen können.“
