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Einem neuen Bericht zufolge wandte sich Meta angeblich an Eltern-Influencer, um sein Image in Bezug auf Kindersicherheit abzumildern, da Kritik am Einfluss seiner Plattform auf Minderjährige geäußert wurde.
Das Tech Transparency Project (TTP), ein amerikanisches Forschungszentrum, argumentiert, dass die Werbung von Meta für seine Instagram-„Teen Accounts“ Teil einer umfassenderen Bemühung war, die öffentliche Diskussion über die Rechenschaftspflicht von Plattformen zu beeinflussen.
In dem Bericht wurde behauptet, dass das Unternehmen ein Netzwerk von Hunderten von Online-Erstellern und sogenannten „Momfluencern“ aufgebaut habe, indem es sie zu kuratierten Veranstaltungen zur Förderung der neuen Konten einlud.
Anschließend wiederholten die Influencer gegenüber ihren Followern die Gesprächsthemen des Unternehmens mit einigen Offenlegungen oder Hashtags, die auf eine bezahlte Partnerschaft hindeuteten, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht kommt, nachdem Meta mehrere US-Klagen verloren hat, in denen behauptet wurde, das Unternehmen habe es versäumt, Minderjährige auf seinen Plattformen zu schützen. In einem von Raul Torrez, dem Generalstaatsanwalt von New Mexico, eingereichten Fall wurde behauptet, Meta habe es auch versäumt, Kinder vor sexueller Ausbeutung zu schützen.
Wer hat für Teen Accounts geworben?
Laut Instagram verfügen Teenager-Konten über integrierte Funktionen für Kinder unter 17 Jahren, die unerwünschte Kontakte und die Anzeige schädlicher Inhalte einschränken und auch zusätzliche Tools wie Zeitmanagement bieten.
Unter denjenigen, die in dem Bericht hervorgehoben werden, ist die Influencerin und ehemalige Duck-Dynasty-Star Sadie Robertson Huff, die die Teen Accounts von Instagram in einem Videobeitrag aus dem Jahr 2024 an ihre Millionen Follower lobte.
„Sie haben tatsächlich diese neuen Teen-Accounts eingeführt, die meiner Meinung nach absolut unglaublich sind“, sagte Robertson Huff in dem Video, in dem eine Instagram-Partnerschaft enthüllt wurde.
Influencer, darunter Alexia Delarosa, Noelle Downing und die Reality-TV-Persönlichkeit Leroy Garrett, gehörten zu denen, die das Teen Accounts-System nach dem Besuch der Veranstaltungen öffentlich lobten.
Euronews Next hat die im Bericht und Meta genannten Influencer um einen Kommentar gebeten, jedoch keine sofortige Antwort erhalten.
Garrett verteidigte seine Zusammenarbeit mit Meta in Kommentaren gegenüber CNN und sagte: „Es ist wichtig, dass wir alle zusammenkommen, um diese Probleme zu bewältigen und eine sicherere Online-Umgebung für unsere Jugend zu fördern.“
Meta sagte gegenüber CNN, dass es „stolz“ mit YouTubern und Eltern zusammenarbeitet, um das Bewusstsein für seine Kindersicherung zu schärfen.
Dem TTP-Bericht zufolge wurden auch 11 Ärzte, Psychologen und Therapeuten identifiziert, die für die Berichte geworben haben. Weitere fünf Ärzte traten als Referenten bei Metas Veranstaltungen auf, wofür sie dem Bericht zufolge ein Honorar erhielten.
Unter den identifizierten Personen befanden sich die Fachärztin für Jugendmedizin, Dr. Hina Talib, und die Psychologin Dr. Ann-Louise Lockhart, die beide unterstützende Nachrichten über Teen Accounts veröffentlichten und gleichzeitig finanzielle Beziehungen zu Meta offenlegten.
Talib erzählte TTP, dass sie kurz mit Meta an Vorträgen und einem Social-Media-Beitrag zusammengearbeitet habe, sagte aber, sie bestehe darauf, ihre eigenen Formulierungen zu verwenden, anstatt vom Unternehmen bereitgestellte Gesprächsthemen. Euronews Next hat Talib unabhängig um ihre Antwort gebeten.
Der politische Streit um Gesetze zur Altersüberprüfung
Die Untersuchung behauptet weiter, Meta habe Influencer eingesetzt, um eine seiner wichtigsten politischen Prioritäten zu unterstützen: Gesetze, die von Apple und Google betriebene App-Stores dazu verpflichten, die Altersüberprüfung und die elterliche Genehmigung für das Herunterladen von Apps durch Minderjährige durchzuführen.
Meta hat argumentiert, dass Eltern die Möglichkeit haben sollten, die Anfragen ihrer Kinder zum Herunterladen von Social-Media-Apps zu genehmigen oder abzulehnen, und dass dabei deren Alter überprüft werden sollte.
In dem Bericht heißt es, dass diese Influencer als „politische Kunstoperation eingesetzt werden, um Unterstützung für Gesetzesentwürfe zu schaffen, die App-Stores und nicht einzelne Apps wie Instagram in die Pflicht nehmen, das Alter der Nutzer zu überprüfen.“
Experten erklärten gegenüber Euronews Next zuvor, dass die Verifizierung auf App-Store-Ebene nicht dazu reiche, ein sichereres Online-Erlebnis für Kinder zu schaffen, da sie die systemischen Probleme von Social-Media-Apps, wie etwa „süchtig machende Funktionen“ wie „Infinite Scroll“, nicht berücksichtige.
