Weltweit erkranken jedes Jahr mehr als 860 Millionen Menschen an unsicheren Lebensmitteln und 1,5 Millionen sterben, warnt die Weltgesundheitsorganisation.
In einem neuen Bericht, der vor dem Welttag der Lebensmittelsicherheit am 7. Juni veröffentlicht wurde, schätzt die WHO, dass Millionen von Menschen auf der ganzen Welt aufgrund kontaminierter oder unsachgemäß gehandhabter Lebensmittel unter schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen leiden.
„Lebensmittelsicherheit ist kein abstraktes Thema – sie betrifft jede Mahlzeit, jede Familie, jeden Tag“, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO.
„Unsichere Lebensmittel waren schon immer ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit, aber bisher fehlte uns der Überblick über den enormen menschlichen und wirtschaftlichen Schaden, den sie verursachen.“
„Zum ersten Mal verfügen Länder über eigene Daten, um zu sehen, wo die Belastung am höchsten ist. Mit diesem Wissen können Regierungen die Maßnahmen priorisieren, die zum Schutz der Gesundheit der Menschen erforderlich sind.“
Der Bericht schätzt, dass lebensmittelbedingte Krankheiten im Jahr 2021 zu einem krankheitsbedingten Produktivitätsverlust von etwa 310 Milliarden US-Dollar (267 Milliarden Euro) führten.
Viele dieser Krankheiten und Todesfälle, fügt die Organisation hinzu, könnten durch verbesserte Wasser-, Sanitär- und Hygienemaßnahmen, Lebensmittelsicherheitspraktiken wie Pasteurisierung und Zugang zur Gesundheitsversorgung für gefährdete Bevölkerungsgruppen verhindert werden.
Die WHO warnt außerdem davor, dass der Klimawandel voraussichtlich große Auswirkungen auf die Lebensmittelsicherheit haben wird. Extreme Wetterereignisse, steigende Luft- und Wassertemperaturen sowie wechselnde Niederschlagsmuster werden die Risiken durch bestehende und neu auftretende lebensmittelbedingte Krankheiten erhöhen.
Kinder sind besonders gefährdet
Am stärksten betroffen sind Kinder unter fünf Jahren, bei denen das Risiko dreimal so hoch ist wie bei älteren Kindern und Erwachsenen. Sie sind für 29 % der Gesundheitsbelastung im Zusammenhang mit unsicheren Lebensmitteln verantwortlich und verursachen allein im Jahr 2021 143.000 Todesfälle.
„Obwohl kleine Kinder nur 9 % der Weltbevölkerung ausmachen, leiden fast ein Drittel aller Fälle von durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten, insbesondere Durchfallerkrankungen, die für diese gefährdete Altersgruppe tödlich sein können“, sagte die WHO.
Kleine Kinder sind auch anfälliger für die chemische Belastung durch die Nahrung, die die Gehirnentwicklung beeinträchtigen und lebenslange neurologische und entwicklungsbedingte Schäden verursachen kann.
Der Bericht hebt auch tiefe Ungleichheiten innerhalb der Lebensmittelsysteme hervor. Diejenigen, die in ressourcenarmen Gemeinden leben, tragen die größte gesundheitliche Belastung, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.
Auf die afrikanischen und südostasiatischen Regionen entfallen zusammen fast drei Viertel aller lebensmittelbedingten Krankheiten und 60 % der Todesfälle weltweit.
Was sind die Hauptursachen für lebensmittelbedingte Krankheiten?
Lebensmittelbedingte Krankheiten sind ansteckender oder toxischer Natur und werden durch Bakterien, Viren, Parasiten oder chemische Substanzen verursacht, die über kontaminierte Lebensmittel in den Körper gelangen. In Europa sind die folgenden am häufigsten:
Campylobacteriose: hauptsächlich im Zusammenhang mit rohem oder unzureichend gegartem Geflügel, nicht pasteurisierter Milch, Wiederkäuerfleisch und kontaminiertem Wasser. Nach Angaben der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) weist dieses Bakterium eine klare Saisonalität auf, mit einem Höhepunkt der Fälle in den Sommermonaten.
Salmonellose: am häufigsten mit Eiern und rohem Fleisch von Schweinen, Truthähnen und Hühnern in Verbindung gebracht. Zu den Symptomen zählen Fieber, Durchfall und Bauchkrämpfe. Gelangt das Bakterium in die Blutbahn, kann es lebensbedrohlich werden.
STEC-Infektion: verbunden mit dem Verzehr von rohem und nicht durchgegartem Fleisch, Milchprodukten aus nicht pasteurisierter Milch, rohem Blattgemüse und nicht pasteurisierten Säften.
Listeriose: eine seltene, oft schwere Infektion mit hohen Krankenhausaufenthalts- und Sterblichkeitsraten.
