Moderne Kriege verbrauchen Drohnen viel häufiger als herkömmliche Munition. Die Ukraine setzt etwa 9.000 Drohnen pro Tag ein, etwa 270.000 Einheiten monatlich. Schätzungen gehen davon aus, dass der Iran etwa 400 Shahed-Drohnen pro Tag produzieren kann, was einer monatlichen Kapazität von bis zu 12.000 Einheiten entspricht.
Diese enorme Fluktuation treibt die EU in Richtung industrieller Massenproduktion, da die vorhandenen Drohnenvorräte und die manuelle Fertigung nicht mit den Verlusten auf dem Schlachtfeld Schritt halten können.
Die Unfähigkeit des Blocks, die Produktion zu steigern, führt zu einer strategischen Abhängigkeit von externen Lieferanten wie den USA oder China und macht seine Grenzen anfällig für verfügbare, „billige“ Kriegsführung, die das derzeitige Industrietempo nicht aufrechterhalten kann.
Um dieser Verwundbarkeit entgegenzuwirken, hat die EU 2026 die European Drone Defense Initiative (EDDI) ins Leben gerufen, um bis 2027 einen mehrschichtigen, 360-Grad-Schutzschild aus interoperablen Abwehrsystemen für Drohnen aufzubauen.
Ergänzt wird das EDDI durch die Drohnenallianz mit der Ukraine, die kampferprobtes Fachwissen nutzt, um Millionen unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs) gemeinsam zu produzieren.
Höchste strategische Bedeutung
Drohnen haben sich aufgrund von drei Vorteilen von Nischenwerkzeugen zu wichtigen Kriegsinstrumenten entwickelt: niedrige Kosten, ständige Überwachung und Präzisionsschlagfähigkeit.
Bei der russischen Invasion in der Ukraine setzen beide Seiten zur Aufklärung und Zielerfassung auf Drohnen. Kommerzielle Quadrocopter, die bereits wenige Hundert Euro kosten, erkennen feindliche Stellungen und steuern Artillerie in Echtzeit. Dadurch verkürzt sich die Zeit zwischen Entdeckung und Zerstörung von Stunden auf Minuten. Größere Systeme wie das türkische Bayraktar TB2 wurden zu Beginn des Konflikts zur Zerstörung von Versorgungskonvois und Luftverteidigungssystemen eingesetzt, was einen neuen internationalen Kriegsstandard setzte.
„Drohnen entwickeln sich alle drei bis sechs Monate technologisch weiter. Daher ist es auch eine Herausforderung, Millionen von Drohnen zu kaufen, die in 12 Monaten veraltet sein werden“, sagte Nikolaus Lang, Global Leader beim BCG Henderson Institute.
Drohnen sind billig in der Herstellung, aber teuer in der Abwehr. In traditionellen Kriegen erforderte die Zerstörung eines Ziels teure Flugzeuge oder Raketen, bis die Ukraine zeigte, dass heute eine billige „Kamikaze“-Drohne Ausrüstung im Wert von Millionen zerstören kann.
Russland setzte zahlreiche iranische Shahed-Drohnen ein, von denen jede relativ kostengünstig war, um die ukrainische Infrastruktur anzugreifen. Doch zur Verteidigung gegen sie sind teure Flugabwehrraketen oder Kampfjets erforderlich, was zu einem strategischen Ungleichgewicht führt, bei dem der Verteidiger weit mehr ausgibt als der Angreifer.
„Europa braucht günstigere und schnellere Lösungen“, sagte Jamie Shea, ehemaliger NATO-Beamter, Senior Fellow bei Friends of Europe und Senior Advisor am European Policy Centre in Brüssel. „Die EU setzt sehr teure Mittel ein, um Drohnen zu neutralisieren. Sie haben es im Iran gesehen, wo 3-Millionen-Dollar-Raketen eingesetzt werden, um Drohnen im Wert von nur ein paar tausend Dollar abzuschießen“, sagte er.
Militäranalysten des Center for Strategic and International Studies beschreiben Drohnen als eine der disruptivsten wirtschaftlichen Veränderungen in der Kriegsführung seit Jahrzehnten.
Drohnen demokratisieren auch die Luftwaffe. In früheren Konflikten dominierten nur Vorwärtskämpfer die Luft, doch während des Berg-Karabach-Krieges änderte sich dies, als aserbaidschanische Streitkräfte Drohnen einsetzten, um armenische Panzer und Artillerie systematisch zu zerstören.
Im Gazastreifen nutzen sowohl staatliche Kräfte als auch nichtstaatliche Akteure modifizierte kommerzielle Drohnen zur Überwachung und für Angriffe. Jetzt können auch relativ kleine oder schlecht ausgerüstete Gruppen Lufteinsätze durchführen, was die Hürde für eine wirksame militärische Gewalt senkt.
Europa fällt zurück
Für Europa ergibt sich die Dringlichkeit aus externen Bedrohungen und internen Schwächen. Zwischen 2024 und 2025 haben sich Drohnenvorfälle in der Nähe kritischer Infrastrukturen vervierfacht. Im September schlossen Kopenhagen und Oslo Flughäfen, nachdem „mehrere große Drohnen“ 109 Annullierungen und 51 Umleitungen verursacht hatten. Einen Monat später schloss der Flughafen München aus demselben Grund zweimal innerhalb von 24 Stunden.
Die strategische Sorge besteht darin, dass die EU noch nicht auf ein „drohnengesättigtes“ Schlachtfeld oder Sicherheitsumfeld vorbereitet ist. Jüngste Vorfälle erforderten kostspielige Reaktionen: So drangen im September 2025 etwa 20 russische Drohnen in den polnischen Luftraum ein, sodass die NATO F-35-Kampfflugzeuge einsetzte, um die Bedrohung zu neutralisieren, was mindestens 1,2 Millionen Euro kostete.
Um dies zu vermeiden, erklärte Shea, dass die EU fortschrittliche Sensortechnologie entwickeln sollte, einschließlich einer 360-Grad-Sensoröffnung, die böswillige Drohnen abschießt.
Hochfahren der Produktion
Die EU deckt weniger als 30 Prozent ihres Bedarfs an militärischen Drohnen. Im Vergleich dazu produzieren China und die Ukraine jährlich Millionen von Einheiten, während die USA die Produktion auf Hunderttausende steigern.
Um dieses Problem anzugehen, hat die Kommission einen industriellen Vorstoß gestartet, um das Design, die Produktion und den Einsatz von Drohnen grundlegend umzustrukturieren. Das Ziel ist Skalierung: schnellere Produktionszyklen, höhere Volumina und niedrigere Kosten, denn bei der modernen Drohnenkriegsführung geht es weniger um Raffinesse als vielmehr um eine schnelle, anpassungsfähige Massenproduktion.
Die traditionelle Beschaffung von Verteidigungsgütern in Europa ist langsam und dauert oft Jahre vom Konzept bis zum Einsatz. Dieser Ansatz zielt darauf ab, Zeitpläne durch modulare Designs, schnellere Tests und kontinuierliche Upgrades zu verkürzen und so eine schnelle Anpassung der Drohnen zu ermöglichen. Daher führte die Kommission AGILE (Fast-Track-Finanzierung), das EU Defence Innovation Scheme und BraveTech EU ein.
Eine weitere Säule ist die kostengünstige Produktion. Die Initiativen konzentrieren sich auf Erschwinglichkeit, Skalierbarkeit und Herstellung mit doppeltem Verwendungszweck. Die EU bindet zivile Industrien (z. B. Automobil, Elektronik) und KMU ein, die agiler sind als große Auftragnehmer und besser für Rapid Prototyping und Innovation geeignet sind. Finanzierungsinstrumente werden die Bemühungen in den Mitgliedstaaten unterstützen.
Europa hat seine Investitionen in Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich massiv erhöht, aber das reicht laut Lang immer noch nicht aus. Er wies darauf hin, dass „die USA mehr als 900 Milliarden US-Dollar investiert haben, Europa insgesamt nur 450 Milliarden US-Dollar“.
Die EU wird auch auf die Drohnenallianz mit der Ukraine setzen; eine multinationale Militärpartnerschaft, die bis 2024 ins Leben gerufen wurde, um die UAV-Versorgung der Ukraine durch ständige Lieferungen von Drohnen zu sichern, die auf die Anforderungen an der Front zugeschnitten sind.
Das Bündnis ermöglichte der EU den Aufbau eines Netzwerks von Fabriken für in der Ukraine entwickelte Drohnen auf europäischem Boden. So können europäische Firmen die traditionelle Bürokratie umgehen, indem sie neue Prototypen an vorderster Front innerhalb von Wochen statt Jahren testen.
Die Allianz wird durch Milliardenbeträge aus eingefrorenen russischen Vermögenswerten gestärkt, die speziell darauf ausgerichtet sind, die Produktion kostengünstiger autonomer Systeme zu steigern. Diese Zusammenarbeit will bis 2030 jährlich über zwei Millionen Drohnen ausliefern.
Diese Initiativen sollen die Abhängigkeit von außereuropäischen Lieferanten verringern und gleichzeitig die Lieferketten für kritische Drohnenkomponenten (wie Halbleiter, Sensoren und Kommunikationssysteme) innerhalb der EU-Grenzen und zwischen vertrauenswürdigen Partnern sichern.
Ein zentrales Instrument ist das geplante „EU Trusted Drone“-Label, um Systeme zu zertifizieren, die Sicherheits- und Zuverlässigkeitsstandards erfüllen. Es soll Beschaffungsentscheidungen leiten, den Einsatz europäischer Technologien fördern und letztendlich ein autarkeres und widerstandsfähigeres Drohnen-Ökosystem schaffen.
EU-Politik trifft auf Militärdrohnen
Die Verletzung des NATO-Luftraums durch Russland (37 Mal seit 2022) und der Krieg im Iran veranlassten die EU, ihre Verteidigungsstrategie neu zu definieren und von der Regulierung ziviler Drohnen auf Sicherheitsmaßnahmen und Finanzierungsinitiativen umzustellen.
Der Aktionsplan 2026 der Kommission zur Drohnen- und Abwehrdrohnensicherheit befasst sich mit dem Einsatz von Drohnen in Konflikten, die auf kritische Infrastrukturen, Grenzen und den Luftraum abzielen. Es zielt auf die Echtzeiterkennungskapazitäten der EU ab und entwickelt einen einheitlichen Verteidigungsansatz gegen böswillige Operationen.
Darüber hinaus werden die industrielle Zusammenarbeit und die Drohnenmärkte der Mitgliedstaaten gestärkt, um die Abhängigkeit von Nicht-EU-Lieferanten zu verringern. Der Schlüssel liegt darin, in kleine Nischenunternehmen zu investieren, in denen die Innovation liegt. „Europa muss größere Risiken schaffen, unseren Risikokapitalmarkt erweitern und die regulatorischen Hürden bei der Beschaffung vereinfachen“, argumentierte Shea.
Der Fahrplan konzentriert sich auf vier Prioritäten: Stärkung der Widerstandsfähigkeit durch industriellen Hochlauf, Verbesserung der Bedrohungserkennung durch stärkere Überwachung, Reaktion und Verteidigung mit einer koordinierten Strategie und Stärkung der Verteidigungsbereitschaft der EU.
Das Erkennen und Verfolgen von Bedrohungen erfordert eine fortschrittliche KI-gestützte technologische Infrastruktur. Die Kommission sieht eine Beschleunigung der technologischen Entwicklung durch die Nutzung von 5G-Netzen vor, um die Erkennung von Bedrohungen in Echtzeit zu verbessern.
Der Aktionsplan sei stark, da er „das Problem identifiziert und Ressourcen mobilisiert“, sagte Shea. Dennoch muss die EU aus der Drohnenstrategie der Ukraine lernen: „Die Ukraine erledigt 50 Prozent der Arbeit für uns. Sie entwickelt die Intelligenz und bietet den Austausch sensibler Daten an. Sie zeigt Europa auch, wie KI in die Drohnenabwehrtechnologie integriert werden sollte.“
Das EDDI ist ein wichtiger Bestandteil des Aktionsplans und fungiert als Schutzschild für den Luftraum des Blocks. Durch ihr vielschichtiges, interoperables System erkennt, verfolgt und verteidigt die Initiative die EU vor hybriden Bedrohungen und Drohnenangriffen.
Das EDDI basiert auf KI-gestützter Sensorik und Technologien zur Drohnenabwehr und unterstützt die Eastern Flank Watch, die auch Teil des Verteidigungsbereitschaftsfahrplans 2030 der Kommission ist. Es handelt sich um eine EU-NATO-Initiative zum Schutz der EU-Grenze zu Russland und Weißrussland durch den Einsatz spezieller Drohnenabwehrtechnologien und die Stärkung der Luftverteidigung, Überwachung und schnellen Reaktion auf Bedrohungen bei gleichzeitiger Verbesserung der Zusammenarbeit mit NATO-Operationen wie Eastern Sentry und Baltic Air Policing.
Sicherheit und Verteidigung bleiben national
Obwohl die EU auf skalierbare, vernetzte, KI-gesteuerte und massenproduzierte Kriegsausrüstung umsteigt, bleiben Verteidigung und Sicherheit national, was bedeutet, dass die Mitgliedstaaten individuelle Verteidigungsprioritäten und -budgets haben. Fragmentierte nationale Beschaffungspraktiken, der Schutz kritischer Infrastrukturen und unterschiedliche Regeln für Drohnen- und Abwehrdrohnensysteme behindern Europas neue Verteidigungsstrategie.
Shea mahnte, Europa müsse einen gemeinsamen Rechtsrahmen schaffen, damit alle Mitgliedsstaaten gleichermaßen Drohnentechnologie entwickeln und testen könnten.
„Europäische Staaten müssen ständig denselben Luftraum überwachen, damit jemand in Frankreich das gleiche Luftbild hat wie jemand in Polen oder Estland“, betonte er.
Noch ein Problem? Fragmentierte nationale Investitionen in Drohneninnovationen. „Einige Länder wie Dänemark oder Deutschland waren viel offener als andere, auch bei der Bildung von Joint Ventures mit ukrainischen Herstellern“, sagte Shea.
Ebenso erfolgen 80 Prozent der EU-Beschaffungen auf nationaler Ebene. „Wir brauchen noch viel mehr dieser Initiativen, um die Fragmentierung der Verteidigungsbeschaffung zu überwinden“, warnte Lang.
Laut Shea sollte die EU auch bürokratische Hürden beseitigen, um den Austausch sensibler Informationen, wie zum Beispiel Drohnen-Bedrohungsinformationen und Luftraumüberwachung, zwischen den Mitgliedstaaten zu ermöglichen.
„Drohnen werden immer schneller und der Austausch von Informationen ist von grundlegender Bedeutung, aber die EU muss sichere Sicherheitsprotokolle gewährleisten, um Länder zum Datenaustausch zu ermutigen.“
