Italien hat einen chinesischen Hacker an die USA ausgeliefert, der beschuldigt wird, während der COVID-19-Pandemie für die Regierung seines Landes spioniert zu haben, teilte die Polizei am Montag mit.
Der Mann wurde im vergangenen Juli am Mailänder Flughafen Malpensa festgenommen und steht „im Verdacht, für die chinesische Regierung zu handeln“, heißt es in einer Polizeierklärung.
Das FBI wirft Xu Zewei vor, in den Jahren 2020 und 2021 auf dem Höhepunkt der Pandemie US-amerikanische Regierungsstellen, Forschungsinstitute und Universitäten gehackt zu haben, die an der Impfstoffforschung beteiligt waren, heißt es in der Erklärung.
Die Polizei identifizierte den Mann nicht, sagte aber, es handele sich um einen ehemaligen Chef eines großen Technologieunternehmens in Shanghai.
Er soll zusammen mit seinen Mitarbeitern hinter einer Hackergruppe namens „Hafnium“ stehen, der vorgeworfen wurde, im Jahr 2021 in Zehntausende von Microsoft Exchange-E-Mail-Servern eingedrungen zu sein.
Das Hackerteam soll „Computerfehler in der Microsoft Exchange Server-Software“ im Zusammenhang mit E-Mail-Nachrichten ausgenutzt haben, um „eine Anwaltskanzlei und andere Unternehmen ins Visier zu nehmen“.
Damals bezeichnete Microsoft die Gruppe als „hochqualifizierten und anspruchsvollen Schauspieler“.
Die italienische Polizei sagte, der Verdächtige sei aufgrund eines Haftbefehls aus Texas festgenommen worden, und nannte als Grund für den Erfolg der Operation eine „hervorragende und gut etablierte Zusammenarbeit“ mit dem FBI.
Xu, der seit seiner Festnahme in Busto Arsizio bei Mailand im Gefängnis saß, hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
„Ich erlebe die schwierigste Zeit meines Lebens, ich riskiere einen unfairen Prozess in den USA und physische und psychische Misshandlungen. Liefern Sie mich nicht aus“, sagte Xu zu Richterin Veronica Tallarida.
„Alle meine persönlichen Daten, E-Mails und Kontakte blieben bei dem Unternehmen, für das ich gearbeitet habe, als ich es 2018 verließ“, sagte der chinesische Staatsbürger zu seiner Verteidigung und sagte, er sei möglicherweise Opfer einer Identitätsverwechslung.
Zusätzliche Quellen • AFP
