Von Euronews
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Diese Woche füllen Gleitschirmflieger den Himmel über der kasachischen Region Zhetysu. Das im Südwesten des Landes gelegene Gebiet gilt als eines der Top-Flugziele und erlangt internationale Anerkennung, da Gleitschirmfliegen in Kasachstan nicht mehr nur eine touristische Aktivität ist.
In diesem Sommer ist das Land Gastgeber des ersten Paragliding-Weltcups in Zentralasien, an dem rund 150 Piloten aus 33 Ländern teilnehmen.
Hinter der prestigeträchtigen Veranstaltung steht die Familie Virshki, die mehr als 15 Jahre lang zur Entwicklung des Gleitschirmfliegens in Kasachstan und zur Förderung des Extremsports im Land beigetragen hat.
Igor Virshki gründete den Tourismuskomplex Tau Zhetysu in der Nähe der Stadt Tekeli. Im Laufe der Jahre hat sich der Standort zu einem der bekanntesten Paragliding-Standorte Kasachstans entwickelt und zieht regelmäßig Piloten aus der ganzen Welt an.
Heute ist sein Sohn David Virshki Gleitschirm-Weltmeister. Er sagt, es sei eine große Ehre, den Paragliding World Cup an dem Ort begrüßen zu dürfen, an dem seine eigene Flugreise begann.
„Es war immer mein Traum, eine solche Veranstaltung an meinem örtlichen Standort abzuhalten, weil ich hier geboren wurde und hier das Fliegen gelernt habe“, sagte David Virshki. „Wir haben herausgefunden, dass es sich auch um einen sehr interessanten und vielversprechenden Standort für Wettbewerbe handelt.
„Die Weltmeisterschaft im Langlauf ist eine sehr prestigeträchtige Veranstaltung, da es bestimmte Kriterien gibt, nach denen eine spezielle Gleitschirmkommission die Veranstaltungen auswählt, und wir sind sehr stolz darauf, dass wir eine solche Veranstaltung hier an unserem Standort veranstalten.“
Ein neuer Start für das Gleitschirmfliegen in Kasachstan
Die Vorbereitungen für die Weltmeisterschaft begannen im vergangenen Jahr. Bevor ein Standort einen Wettbewerb dieses Niveaus ausrichten kann, muss er von internationalen Experten bewertet werden, die Flugbedingungen, Sicherheitsstandards, Infrastruktur und organisatorische Kapazität bewerten.
„Ich mache das seit 30 Jahren und habe an vielen Orten auf der ganzen Welt gearbeitet, daher kann ich sagen, dass es nicht einfach ist, neue Ziele und Orte zu finden, die gut genug sind und in jeder Hinsicht genug Potenzial haben. Sportliches Potenzial, wirtschaftliches Potenzial, organisatorische Kapazitäten“, sagte Goran Dimishkovski, Präsident der Paragliding World Cup Association.
„Also versuchen wir jetzt, in Kasachstan eine Basis zu errichten, einen neuen Ort, der in Zukunft für große internationale Wettbewerbe dienen wird.“
Was Kasachstan für Piloten attraktiv macht
Zu den Piloten, die mittlerweile regelmäßig in Zhetysu fliegen, gehört Jimmy Giroux aus Kanada. Er sagt, dass seine ersten Besuche in der Region mit einer schwierigen Zeit in seinem Leben nach einem schweren Unfall zusammenfielen.
„Ich habe in Europa trainiert und mir den Rücken gebrochen, aber das war mir zunächst nicht bewusst“, sagte Giroux. „Ich bin hierher nach Kasachstan geflogen und habe aufgrund der Entfernung zwei Tage für den Flug gebraucht, und als ich ankam, konnte ich mein Bein nicht bewegen. Dann rettete mir ein Chirurg aus der Stadt Taldykorgan das Leben. Sein Name ist Almaz.“
Heute sieht er Kasachstan nicht nur als Wettkampfstätte, sondern auch als einen Ort, der ihm geholfen hat, sich zu erholen und zu dem Sport zurückzukehren, den er liebt. Er sagt auch, dass Kasachstan über ein großes, noch ungenutztes Potenzial im Gleitschirmfliegen verfügt.
„Ich liebe die Wildnis. Ich halte Kasachstan für einen wunderschönen Ort. Es ist auch sehr sicher, weil es nicht so viele Bäume wie in Europa gibt, sodass wir auch für Anfängerpiloten überall einigermaßen sicher landen können“, fügte er hinzu.
Der Tourismus in der Region Zhetysu erreicht neue Höhen
Die Berge, Hügel, breiten Täler und stabilen Thermiken von Zhetysu schaffen perfekte Bedingungen für Flüge. Das offene Gelände der Region bietet Piloten außerdem bessere Sicht und sicherere Landemöglichkeiten bei langen Überlandflügen.
„Kasachstans Natur ist sehr ursprünglich. Sie ist sehr wild und die Piloten sagen mir, dass dies das Schlüsselelement ist, das es in Europa nicht gibt, weil die europäische Natur sehr zivilisiert ist. Ich würde sagen, dass es alle fünf Kilometer Cafés und überall Hotels gibt“, erklärte David Virshki.
Die lokalen Behörden unterstützen die Initiative und sehen darin eine Möglichkeit, das touristische Potenzial der Region zu steigern.
„Derzeit können wir Teilnehmer aus Kanada, Australien, den Vereinigten Staaten und fast ganz Europa und Asien sehen. Für uns ist dies ein starker Indikator dafür, dass die Region zu einem Magneten für die Ausrichtung großer internationaler Veranstaltungen wird, und wir planen, in dieser Richtung weiter zu expandieren“, sagte Yersin Ibrashev, Leiter der Tourismusabteilung der Region Zhetysu.
Gleichzeitig prüft Kasachstan bereits die Möglichkeit eines ähnlichen Projekts am Balchaschsee.
„Wir wollen die Idee des Akro-Gleitschirmfliegens über dem Balchaschsee testen. Da es in der Gegend keine Berge gibt, würden die Piloten stattdessen mit Windensystemen gestartet. Das Format könnte zu einem hochspektakulären Sportereignis werden“, fügte Ibraschew hinzu.
Der Wettbewerb läuft bis zum 28. Juni. Die Weltcup-Etappe spielt auch eine Schlüsselrolle im internationalen Rangsystem, in dem Piloten Punkte für die globale Klassifizierung und Qualifikation für große Meisterschaften sammeln.
Mit Blick auf die Zukunft wird Kasachstan im Jahr 2028 zum ersten Mal Gastgeber der Asiatischen Cross-Country-Paragliding-Meisterschaft sein.
