Von Una Hajdari mit AP
Veröffentlicht am
Astronomen haben ein Paar Riesenplaneten entdeckt, die leichter als Zuckerwatte sind, sogenannte „Super-Puffs“, so groß wie Jupiter und einen mehr als 1.000 Lichtjahre entfernten Stern umkreisen.
Laut George Dransfield von der Universität Oxford, der die Forschung leitete, handelt es sich bei dem federleichten Duo um die größten jemals gefundenen Exoplaneten mit einer so geringen Dichte, was sie zu den leichtesten bekannten Planeten ihrer Größe macht.
„Diese beiden Planeten haben eine Dichte, die mit einem schönen Klecks Rasierschaum frisch aus der Dose vergleichbar ist“, sagte Dransfield. Sie und ihr Team veröffentlichten ihre Ergebnisse in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Dransfield vermutet, dass die Planeten je nach Wolkendecke wahrscheinlich weiß oder blau sind – nicht zuckerwatterosa. Sie bestehen wahrscheinlich hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium, obwohl weitere Beobachtungen durch das Webb-Weltraumteleskop der NASA erforderlich sein werden, um ihre chemische Zusammensetzung zu bestätigen.
Die beiden vom TESS-Satelliten der NASA entdeckten Planeten umkreisen einen etwa 1.110 Lichtjahre entfernten Stern im südlichen Sternbild Volans, der als fliegender Fisch bekannt ist. Ein Lichtjahr ist etwa 9,7 Billionen Kilometer lang.
Im Vergleich dazu ist Jupiter bis zu 35-mal dichter als das Paar.
Super-Puffs gelten als selten. Von den fast 6.300 von der NASA bisher katalogisierten Exoplaneten wurden weniger als 40 bestätigt. Es wird angenommen, dass sie sich in gasreichen Scheiben um neugeborene Sterne bilden und im Laufe der Zeit einen Großteil ihrer Materie abgeben.
„Letztendlich fügen wir durch die Untersuchung exotischer Systeme mit seltenen Planetentypen weitere Teile zum Puzzle der Planetenentstehung hinzu und erfahren mehr über unseren Platz im Kosmos“, sagte Dransfield.
