Von der Presse als der „echte Tony Stark“ bezeichnet, hat Elon Musk jahrzehntelang Unternehmen aufgebaut, die etablierte Industrien revolutionieren sollen. Mehr als einmal standen diese Unternehmen kurz vor dem finanziellen Zusammenbruch, bevor sie sich zu den wertvollsten Unternehmen der Welt entwickelten.
Elektrofahrzeuge. Gehirnimplantate. Unterirdische Tunnel. Eine Social-Media-Plattform, die einst als Twitter bekannt war. Und ein Raketenhersteller, der diese Woche mit dem Handel an der Wall Street begann.
Im Laufe der Zeit wurden immer mehr dieser Unternehmen unter einem gemeinsamen Dach zusammengefasst.
Heute kontrolliert Musk, der reichste Mann der Welt und der erste Mensch, der ein Billionen-Dollar-Vermögen angehäuft hat, ein weitläufiges Netzwerk von Unternehmen.
Laut Forbes war Musk der erste Mensch, der im Oktober 2025 ein Nettovermögen von 500 Milliarden US-Dollar erreichte. Sein erster kommerzieller Erfolg brachte ihm 500 US-Dollar ein. Sein erstes Unternehmen brachte ihm eine Auszahlung von 22 Millionen US-Dollar ein, sein zweites rund 176 Millionen US-Dollar.
Im Alter von 31 Jahren hatte Musk mit den von ihm aufgebauten und verkauften Unternehmen fast 198 Millionen US-Dollar erwirtschaftet.
Doch der Großteil des Vermögens, das ihn später zum reichsten Menschen der Welt machte, stammte nicht aus Bargeld. Stattdessen wurde es durch die Beibehaltung großer Eigentumsanteile an SpaceX und Tesla aufgebaut, als deren Bewertungen in die Höhe schoss.
Hier ist ein Blick auf Musks riesiges Geschäftsimperium.
Frühe Tage
Elon Musk wurde 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren.
Seinen ersten kommerziellen Erfolg hatte er im Alter von 12 Jahren, als er den Quellcode für ein Videospiel namens Blastar für etwa 500 US-Dollar (430 Euro) an ein Computermagazin verkaufte.
Musks erstes großes Unternehmen war Zip2, ein Online-Verlags- und Branchenverzeichnisunternehmen, das er 1995 zusammen mit seinem Bruder Kimbal Musk gründete. Das Unternehmen half Zeitungen, lokale Brancheneinträge und Karten online zu stellen, wobei Musk einen Großteil der Software selbst schrieb.
Zip2 wurde 1999 für mehr als 300 Millionen US-Dollar (260 Millionen Euro) verkauft, womit Musk etwa 22 Millionen US-Dollar (19 Millionen Euro) einbrachte.
Mit diesem Geld gründete er X.com, ein 1999 gegründetes Online-Banking-Startup. Das Unternehmen wurde später Teil von PayPal, das 2002 von eBay für 1,5 Milliarden US-Dollar (1,3 Milliarden Euro) übernommen wurde. Berichten zufolge erhielt Musk durch den Deal rund 176 Millionen US-Dollar (152 Millionen Euro).
Der Verkauf stellte das Kapital für die Unternehmungen bereit, die die nächste Phase seiner Karriere bestimmen sollten.
Im Jahr 2002 gründete Musk SpaceX, investierte rund 100 Millionen US-Dollar (86 Millionen Euro) seines eigenen Geldes in das Raketenunternehmen und übernahm die Rollen des Geschäftsführers und des Chefingenieurs.
Im Jahr 2004 trat er einem neuen Elektroautounternehmen, Tesla, bei und investierte rund 80 Millionen US-Dollar (69 Millionen Euro) in das Unternehmen. Später wurde er 2008 Geschäftsführer.
Im Jahr 2006 half er außerdem zusammen mit seinen Cousins Lyndon und Peter Rive bei der Gründung des Solarenergieunternehmens SolarCity. Dieses Unternehmen wurde später von Tesla übernommen.
SpaceX, ein Unternehmen mit einem Wert von mehr als 2 Billionen US-Dollar
Als Elon Musk 2002 SpaceX gründete, glaubte er, dass die Erfolgschance des Unternehmens bei weniger als eins zu zehn lag.
Damals war das Unterfangen kaum mehr als ein Versuch, in eine Branche einzudringen, die von Regierungsbehörden und etablierten Luft- und Raumfahrtunternehmen dominiert wurde. Musk erinnerte sich später daran, Freunde und Investoren gewarnt zu haben, dass ein Scheitern das wahrscheinlichste Ergebnis sei.
Mehr als zwei Jahrzehnte später hat sich das Unternehmen zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt entwickelt. Sein Börsendebüt in diesem Monat war der größte Börsengang aller Zeiten, bei dem das Unternehmen einen Wert von rund 1,75 Billionen US-Dollar (1,5 Billionen Euro) hatte. Nach nur wenigen Handelstagen überstieg die Marktkapitalisierung deutlich die 2-Billionen-Dollar-Marke und erreichte am Freitag 2,43 Billionen Dollar (2,1 Billionen Euro).
Musks Vorzeigeunternehmen ist mittlerweile weit über Raketen hinaus gewachsen.
Es besitzt den Satelliten-Internetanbieter Starlink, der im vergangenen Jahr ein Betriebsergebnis von 4,4 Milliarden US-Dollar (3,8 Milliarden Euro) erzielte. SpaceX steht durch seine Verbindungen zu xAI und der Social-Media-Plattform X auch im Mittelpunkt von Musks wachsenden Ambitionen im Bereich der künstlichen Intelligenz.
Nicht alle dieser Unternehmen sind profitabel. xAI meldete im vergangenen Jahr Betriebsverluste von 6,4 Milliarden US-Dollar (5,5 Milliarden Euro), während SpaceX selbst einen Gesamtbetriebsverlust von 2,6 Milliarden US-Dollar (2,2 Milliarden Euro) verbuchte.
Befürworter argumentieren, dass die Bewertung die führende Stellung des Unternehmens in den Bereichen Raumfahrttechnologie, Satellitenkommunikation und künstliche Intelligenz widerspiegelt. Kritiker sagen jedoch, dass ein Großteil dieses Wertes von ehrgeizigen langfristigen Zielen abhängt, darunter Pläne für Datenzentren im Orbit und die eventuelle Kolonisierung des Mars.
Tesla: Wetten auf Autonomie und Robotik
Musk leitet Tesla seit 2008 und überwachte dessen Aufstieg von einem Nischenhersteller von Elektrofahrzeugen zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt.
Das Unternehmen sah sich in den letzten Jahren einer zunehmenden Konkurrenz ausgesetzt. Im Jahr 2024 verlor Tesla seine Position als weltgrößter Hersteller von Elektrofahrzeugen durch Verkäufe an das chinesische Unternehmen BYD. Auch die Auslieferungen wurden durch Verbraucherboykotte im Zusammenhang mit Musks politischen Aktivitäten beeinträchtigt, obwohl sich die Umsätze seitdem etwas erholt haben.
Musk hat stets argumentiert, dass Teslas langfristige Zukunft über den Verkauf von Autos hinausgeht. Stattdessen hat er sich auf die autonome Fahrtechnologie konzentriert und plant den Einsatz von Flotten selbstfahrender Robotertaxis.
Das Unternehmen expandiert auch in die Robotik durch sein humanoides Roboterprogramm Optimus, das laut Musk irgendwann in Privathaushalten und am Arbeitsplatz eingesetzt werden könnte.
Über den Transport hinaus ist Tesla seit der Übernahme von SolarCity im Jahr 2016 in den Bereichen Solarenergie und Batteriespeicherung aktiv. Tesla ging 2010 an die Börse und reiht sich später in die Riege der Billionen-Dollar-Unternehmen ein. Die Marktkapitalisierung liegt derzeit bei rund 1,5 Billionen US-Dollar (1,3 Billionen Euro).
Neuralink: Gehirn und Computer verbinden
Musk ist außerdem Geschäftsführer von Neuralink, einem Unternehmen für Gehirn-Computer-Schnittstellen, das er 2016 mitbegründet hat.
Das Unternehmen entwickelt Technologien, die das menschliche Nervensystem direkt mit Computern verbinden sollen. Neuralink ist eines von mehreren Unternehmen, die in diesem aufstrebenden Bereich tätig sind und klinische Studien mit Menschen mit Rückenmarksverletzungen, ALS und anderen neurologischen Erkrankungen gestartet haben.
In den letzten Jahren hat das Unternehmen eine Reihe erfolgreicher Gehirnimplantationen bekannt gegeben. Im Januar gab Neuralink an, weltweit 21 Studienteilnehmer zu haben.
Die Technologie befindet sich noch in einem frühen Stadium, aber Befürworter glauben, dass sie letztendlich dazu beitragen könnte, die Kommunikation und Mobilität von Menschen mit schweren Behinderungen wiederherzustellen.
The Boring Company: Musks Vision für den Untergrundtransport
The Boring Company wurde 2016 gegründet und ist Musks Tunnelbau- und Untergrundtransportunternehmen.
Das Unternehmen ist vor allem für den Vegas Loop bekannt, ein Tunnelnetz unter Las Vegas, in dem Tesla-Fahrzeuge Passagiere zwischen Zielen transportieren. Der erste Abschnitt wurde 2021 in der Nähe des Las Vegas Convention Center eröffnet.
Die Boring Company sagt, dass ihre Tunneltechnologie dazu beitragen könnte, Verkehrsstaus zu reduzieren und die Kosten für unterirdische Transportprojekte zu senken. Außerdem wurden Pläne für zukünftige Entwicklungen in Städten wie Dubai und Nashville skizziert.
Allerdings erntete das Unternehmen Kritik. Regulierungsbehörden und Kampagnengruppen haben Bedenken hinsichtlich Umwelt- und Sicherheitsproblemen im Zusammenhang mit einigen Projekten geäußert, während Teile des geplanten Netzwerks in Las Vegas noch im Bau sind.
