Die Weltgesundheitsorganisation hat an Bord des Schiffes sieben Fälle identifiziert, darunter drei Todesfälle, einen schwerkranken Patienten und drei Personen, die über leichte Symptome berichteten.
Während der genaue Ursprung der Fälle noch untersucht wird, erklärte die WHO am Dienstag, dass sie die Möglichkeit einer Übertragung von Mensch zu Mensch auf dem Schiff erwäge.
„Wir glauben, dass es möglicherweise zu einer Übertragung von Mensch zu Mensch zwischen den wirklich engen Kontaktpersonen, dem Ehepaar, den Personen, die sich eine Hütte geteilt haben, usw. kommt“, sagte Maria Van Kerkhove, Direktorin für Epidemie- und Pandemievorsorge und -prävention bei der WHO.
Das spanische Gesundheitsministerium bestätigte am Dienstag, dass in einer mit der WHO koordinierten Maßnahme ein Team von Epidemiologen an Bord des Schiffes gehen wird, um Passagiere auf Symptome zu untersuchen und das Risiko einzuschätzen.
„Dies wird dazu beitragen, Entscheidungen über die Rückführungsprozesse und die Route des Schiffes zu treffen“, sagte das Ministerium in einem Beitrag auf X.
Das Risiko einer weit verbreiteten Hantavirus-Infektion in Europa sei sehr gering, teilte das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) am Montag mit und fügte hinzu, dass an Bord Maßnahmen ergriffen würden, um das Risiko weiterer Infektionen zu verringern.
„Derzeit wird das Risiko für die allgemeine Bevölkerung in Europa durch diesen Ausbruch als sehr gering eingeschätzt, da an Bord geeignete Maßnahmen zur Infektionsprävention und -kontrolle umgesetzt werden und Hantaviren nicht leicht zwischen Menschen verbreitet werden“, sagte die Agentur.
Die meisten Hantaviren werden nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen. Die Ausnahme bildet der Stamm des Andenvirus, der hauptsächlich in Teilen Südamerikas vorkommt und sich nachweislich durch engen und längeren Kontakt zwischen Menschen ausbreitet, so das ECDC.
„Es ist noch nicht bekannt, ob die Übertragung bei dem aktuellen Ausbruch durch Umwelteinflüsse oder zwischen Individuen erfolgte, und das konkret beteiligte Hantavirus wurde noch nicht identifiziert“, stellte das ECDC fest.
Was ist das Hantavirus?
Hantavirus bezieht sich auf eine Gruppe von Viren, die von Nagetieren übertragen werden und hauptsächlich durch das Einatmen von Partikeln aus getrocknetem Nagetierkot in der Luft auf den Menschen übertragen werden.
Der Kontakt mit infizierten Nagetieren oder deren Urin, Speichel oder Kot – insbesondere wenn diese Materialien aufgewirbelt werden und in die Luft gelangen – ist der Hauptweg für die Ausbreitung.
Die Infektion kann zum Hantavirus-Lungensyndrom (HPS) führen, das durch Kopfschmerzen, Schwindel, Schüttelfrost, Fieber, Muskelschmerzen und Magen-Darm-Probleme gekennzeichnet ist, gefolgt vom Auftreten von Atemnot und Hypotonie.
Nach Angaben der WHO treten HPS-Symptome typischerweise zwei bis vier Wochen nach der ersten Exposition gegenüber dem Virus auf.
Allerdings können Symptome bereits eine Woche und erst acht Wochen nach der Exposition auftreten.
Wo ist das Schiff jetzt?
Das Kreuzfahrtschiff m/v Hondius des niederländischen Unternehmens Oceanwide Expeditions liegt derzeit vor der Küste von Cabo Verde vor Anker und ist mit 149 Menschen an Bord aufgebrochen.
Die örtlichen Gesundheitsbehörden weigerten sich, die Ausschiffung der Passagiere zu gestatten.
„Die Atmosphäre an Bord der M/V Hondius bleibt ruhig, die Passagiere sind im Allgemeinen gelassen“, sagte Oceanwide Expeditions in einer Erklärung.
Das Unternehmen teilte mit, dass zwei Besatzungsmitglieder akute Atemwegssymptome aufwiesen, eines leicht und eines schwer, und beide dringend medizinische Hilfe benötigten.
In der Erklärung wurde bestätigt, dass die niederländischen Behörden „aktiv eine medizinische Evakuierung der beiden symptomatischen Personen sowie der Person vorbereiten, die mit dem am 2. Mai verstorbenen Gast in Verbindung steht“.
„Zu diesem Zeitpunkt wurden keine weiteren Personen mit Symptomen identifiziert“, heißt es in der Erklärung weiter
Zu den in Betracht gezogenen Alternativen gehört die Weiterfahrt nach Las Palmas oder Teneriffa auf den Kanarischen Inseln, so Oceanwide Expeditions.
