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Der frühere Präsident Bill Clinton und die frühere Außenministerin Hillary Clinton haben sich am späten Montag darauf geeinigt, in einer Untersuchung des US-Repräsentantenhauses gegen den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein auszusagen, bevor es zu einer Missachtung der Kongressabstimmung kam.
Der republikanische Kongressabgeordnete James Comer, der den Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses leitet, drängte am Montagabend weiterhin auf Missachtung der vom Kongress erhobenen Vorwürfe gegen beide Clintons, weil sie sich einer Vorladung des Kongresses widersetzt hatten.
Die Anwälte der Clintons teilten den Mitarbeitern des Aufsichtsgremiums per E-Mail mit, dass das Paar Comers Forderungen akzeptieren und „zu einvernehmlichen Terminen zur Zeugenaussage erscheinen“ werde.
Die Anwälte verlangten jedoch, dass Comer zustimmte, das Verfahren wegen Missachtung nicht fortzusetzen, als Gegenleistung dafür, dass sie sich daran hielten. Der Republikaner aus Kentucky stellte jedoch fest, dass die Anklage nicht sofort fallen gelassen wurde, und führte aus, dass eine Einigung noch nicht abgeschlossen sei.
Die Missachtungsvorwürfe könnten eine erhebliche Geldstrafe oder sogar eine Gefängnisstrafe für die Clintons nach sich ziehen, wenn sie vom Repräsentantenhaus angenommen und vom US-Justizministerium erfolgreich strafrechtlich verfolgt werden.
„Wir haben nichts Schriftliches“, sagte Comer gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass er bereit sei, das Angebot der Clintons anzunehmen, aber „es hängt davon ab, was sie sagen.“
Die Verhandlungen fanden in letzter Minute statt, als die Republikaner im Repräsentantenhaus sich darauf vorbereiteten, die Missachtungsresolution durch den Ausschuss für Hausordnung voranzutreiben, eine letzte Hürde, bevor sie zur Abstimmung ins Repräsentantenhaus gelangte, was eine Premiere für den Kongress sein könnte; Verachtung eines ehemaligen Präsidenten und Androhung einer Gefängnisstrafe.
Während Comer und die Clintons über die Bedingungen der Aussagen verhandelten, verschob der Ausschuss für die Geschäftsordnung des Repräsentantenhauses die Geltendmachung der Missachtung von Kongressbeschlüssen.
Am Montag zuvor lehnte Comer das Angebot der Anwälte der Clintons ab, Bill ein vierstündiges transkribiertes Interview führen zu lassen und Hillary eine eidesstattliche Erklärung abzugeben.
„Die Clintons können die Bedingungen rechtmäßiger Vorladungen nicht diktieren“, sagte Comer.
Der ehemalige Präsident und Außenminister hatte sich den Vorladungen monatelang widersetzt, nachdem das Aufsichtsgremium im August Vorladungen für ihre Aussage herausgegeben hatte, als es eine Untersuchung gegen Epstein und seine Mitarbeiter einleitete. Ihre Anwälte hatten versucht, gegen die Gültigkeit der Vorladung zu argumentieren.
Als Comer jedoch damit drohte, ein Verfahren wegen Missachtung des Kongresses einzuleiten, begannen die Clintons, über einen Kompromiss zu verhandeln. Das von den Republikanern kontrollierte Aufsichtskomitee brachte letzten Monat eine strafrechtliche Missachtung der Anklagen des Kongresses vor.
Neun der 21 Demokraten des Ausschusses unterstützten gemeinsam mit den Republikanern die Anklage gegen Bill Clinton und plädierten für vollständige Transparenz in der Epstein-Untersuchung. Drei Demokraten unterstützten ebenfalls die Erhebung der Anklage gegen Hillary Clinton.
Bill Clintons Beziehung zu Epstein ist für die Republikaner wieder in den Mittelpunkt der Bemühungen gerückt, eine Abrechnung mit Epstein anzustreben, der 2019 in einer New Yorker Gefängniszelle durch Selbstmord starb, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete.
Clinton gehörte zu einer Reihe anderer einflussreicher Männer, die Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre eine gut dokumentierte Beziehung zu Epstein hatten. Ihm wurde kein Fehlverhalten im Umgang mit dem in Ungnade gefallenen Finanzier vorgeworfen.
Die Clintons standen Comers Entscheidung weiterhin äußerst kritisch gegenüber und sagten, er politisiere die Ermittlungen, während er es versäume, die Trump-Regierung für Verzögerungen bei der Vorlage der Fallakten des Justizministeriums zu Epstein zur Verantwortung zu ziehen.
Zusätzliche Quellen • AP
