Ein für Montag erwartetes Gerichtsurteil könnte einen wachsenden Rechtsstreit im niederländischen Fußball über die Spielberechtigung von Spielern klären, nachdem sich ein Passstreit um einen einzelnen Spieler zu einer Krise ausgeweitet hatte, die elf Spieler aus acht Vereinen erfasste.
Im schlimmsten Fall könnte die Entscheidung des Gerichts dazu führen, dass die niederländische Eredivisie 133 Spiele wiederholen muss und diese Saison möglicherweise nicht zu einem Abschluss kommt.
Im Mittelpunkt des Falles steht der Verteidiger der Go Ahead Eagles, Dean James, der in den Niederlanden geboren wurde, aber im März 2025 die indonesische Staatsbürgerschaft erhielt, um sich für die indonesische Nationalmannschaft zu qualifizieren, und im März 2026 gegen Australien sein Debüt für die Mannschaft gab.
Nach niederländischem Recht wird einer Person durch die Entscheidung, eine ausländische Staatsangehörigkeit anzunehmen, die niederländische Staatsbürgerschaft entzogen. Ob die Person ihre Staatsbürgerschaft verloren hat, muss jedoch individuell beurteilt werden, da es einige Ausnahmen gibt.
Wenn ein Spieler nicht mehr niederländischer Staatsangehöriger ist, wird er zum Nicht-EU-Arbeitnehmer und benötigt eine Arbeitserlaubnis, um in den Niederlanden professionell spielen zu können. Nicht-EU-Spieler müssen ein Mindestgehalt erreichen, das deutlich über dem durchschnittlichen Eredivisie-Gehalt liegt, um sich für die Erlaubnis zu qualifizieren.
James spielte für die Go Ahead Eagles beim 6:0-Sieg über NAC Breda am 15. März.
NAC Breda, das gegen den Abstieg kämpft, beschwerte sich daraufhin beim KNVB und forderte die Aufhebung des Ergebnisses und die Wiederholung des Spiels.
Der Wettbewerbsausschuss des KNVB lehnte den Antrag ab und entschied, dass weder James noch Go Ahead Eagles sich der automatischen rechtlichen Konsequenzen seines Staatsangehörigkeitswechsels bewusst gewesen seien und dass keine Disziplinarmaßnahmen gerechtfertigt seien.
NAC legte Berufung ein und ein Gericht in Utrecht verhandelte den Fall am Dienstag, die Entscheidung soll nächste Woche fallen.
Der KNVB hat gewarnt, dass eine Entscheidung zugunsten von NAC einen Präzedenzfall schaffen würde, der die Vereine dazu zwingen würde, die Ergebnisse jedes Spiels anzufechten, in dem ein ähnlich betroffener Spieler zum Einsatz kam.
Sein Anwalt teilte dem Gericht mit, dass sich elf Spieler aus acht Vereinen in der gleichen rechtlichen Situation wie James befinden, da sie die Staatsangehörigkeit von Indonesien, Kap Verde oder Surinam erworben haben – allesamt ehemalige niederländische Kolonien, deren Nationalmannschaften aktiv in den Niederlanden geborene Spieler mit familiären Bindungen rekrutiert haben.
Vom Spielfeld genommen
Mehrere Vereine verzichteten vorübergehend auf betroffene Spieler, während ihr Status geklärt wurde.
Einige wurden inzwischen zum Spielen freigegeben, nachdem sie von der Einwanderungs- und Einbürgerungsbehörde Aufenthaltsgenehmigungen erhalten hatten, darunter Tjaronn Chery, der Nationalspieler von NEC Nijmegen aus Suriname.
Eine Wiederholung aller 133 Spiele, an denen diese Spieler zu diesem Zeitpunkt der Saison beteiligt waren, wäre logistisch unmöglich und würde mit ziemlicher Sicherheit verhindern, dass die Saison 2025–26 vor Beginn der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 im Juni abgeschlossen wird.
Go Ahead Eagles behaupteten, dass James laut Regierungsunterlagen die niederländische Staatsangehörigkeit besitze, wobei der Clubdirektor sagte, er habe James‘ Status auf dem Mijn Overheid-Portal der niederländischen Regierung überprüft, das ihn als Niederländer zeigte.
Die Clubs sagten, sie hätten von keiner Behörde eine Warnung erhalten. „Keine einzige Regierungsbehörde hat in den letzten zwei Jahren etwas dazu gesagt“, sagte Wilco van Schaik, General Manager von NEC, im Podcast „The Boardroom“. „Wir haben alle in gutem Glauben gehandelt.“
