Beliebter Tatort-Kommissar verlässt ARD-Krimi nach 30 Jahren

Veränderung im Kölner Team

„Tatort“-Star Klaus J. Behrendt verlässt ARD-Reihe

Das „Tatort“-Team aus Köln steht vor einem Umbruch: Klaus J. Behrendt verlässt die ARD-Krimireihe. Schon bald wird für den langjährigen Kommissar Schluss sein.

Klaus J. Behrendt nimmt Abschied: Der Schauspieler, der seit 1997 den „Tatort“-Kommissar Max Ballauf spielt, verlässt die Krimireihe. Das gab der zuständige WDR am Dienstagmorgen bekannt. In der Mitteilung heißt es, Behrendt verabschiede „sich im Herbst 2027 aus persönlichen Gründen“.

Im nächsten Jahr feiert der Köln-„Tatort“ sein 30. Jubiläum: Die 100. Folge von Ballauf und Schenk soll auch die letzte für Klaus J. Behrendt sein. Der Schauspieler selbst sagt über seinen Abschied: „Die Rolle Max Ballauf hat mich fast die Hälfte meines Lebens begleitet.“ Für ihn sei es zu Beginn seiner Karriere im Jahr 1997 unvorstellbar gewesen, 100 „Tatort“-Folgen zu erreichen. „Mein Entschluss, dieser Rolle pünktlich zum 30-jährigen Dienstjubiläum Lebewohl zu sagen, ist mir nicht leichtgefallen, reift aber schon länger in mir“, so Behrendt.

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Die finale Folge des Kölner Duos wird voraussichtlich im Herbst 2027 ausgestrahlt. Noch dieses Jahr soll die Abschiedsepisode von Max Ballauf gedreht werden. Dietmar Bär möchte als Freddy Schenk hingegen weitermachen. „Klaus und ich haben uns darüber intensiv ausgetauscht; seine Entscheidung, nach Folge 100 auszusteigen und einen neuen Lebensabschnitt zu beginnen, habe ich natürlich schweren Herzens zu akzeptieren“, teilte Bär in der WDR-Erklärung mit. „Ich und unser Kölner Team haben noch Lust, weiterzumachen. Also: Let’s go.“

Wie genau die ARD-Anstalt die Lücke füllt und ob es auch künftig wieder ein Ermittlerduo in Köln geben wird, ist ungewiss. WDR-Intendantin Dr. Katrin Vernau sagte: „Auch, wenn uns Max Ballauf an der Seite von Freddy Schenk sehr fehlen wird: Dass Dietmar Bär weitermacht und den ‚Tatort‘-Fans erhalten bleiben wird, freut mich natürlich.“

Die Ermittler Ballauf und Schenk sind nach Kommissarin Lena Odenthal (Ulrike Folkerts) aus Ludwigshafen die dienstältesten „Tatort“-Figuren. Das Team zählt auch zu den beliebtesten: 2025 landete ein Kölner „Tatort“ auf Platz drei des Quotenrankings. Den Fall „Restschuld“ hatten 9,94 Millionen Menschen eingeschaltet, die dem Film einen Marktanteil von 35 Prozent bescherten. Überboten wurde Köln im vergangenen Jahr nur von zwei Fällen aus Münster, wobei diese ohnehin seit Jahren die meisten Zuschauerinnen und Zuschauer vor die Bildschirme locken.