Leiche im Wald gefunden
Ted Bundy: Mordrätsel nach 52 Jahren gelöst
Aktualisiert am 28.10.2026 – 10:22 UhrLesedauer: 3 Min.
Über ein halbes Jahrhundert lang bleibt der Mord an einer 17-Jährigen ungeklärt. Der Verdächtige ist längst tot, seine Verbrechen sind weltbekannt. Nun kommt die Wahrheit ans Licht.
Melissa Ann Smith ist 17 Jahre alt, als sie an einem Freitagabend im Oktober 1974 im US-Bundesstaat Utah verschwindet. Zuvor ist es ein ganz gewöhnlicher Teenagerabend: Melissa verabschiedet sich von einer Freundin in einer Pizzeria, wird wenig später noch in einem Restaurant gesehen. Dann verliert sich ihre Spur. Neun Tage später, am 27. Oktober, findet ein Jäger ihre Leiche in einem Waldgebiet nahe Park City. Melissa ist die Tochter eines Polizeichefs – doch auch das hilft nicht, ihren Mörder zu finden. Bis jetzt.
Ihr Mörder bleibt jahrzehntelang unbehelligt – zumindest für diese Tat. Der Mann, den die Ermittler schon früh verdächtigen, wird später als einer der berüchtigtsten Serienmörder der Geschichte bekannt: Ted Bundy.
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DNA-Technik bringt Durchbruch
Eine DNA-Untersuchung hat den mehr als 50 Jahre alten Mordfall jetzt aufgeklärt. Am Dienstag, auf den Tag genau 52 Jahre nach dem Fund der Leiche, verkündeten die Behörden in Utah das Ergebnis ihrer Ermittlungen.
Den entscheidenden Hinweis lieferte eine DNA-Spur, die mit einem weiteren Mordfall aus dem Jahr 1974 in Verbindung gebracht werden konnte. Damals wurde Teenagerin Laura Aime am Straßenrand eines Highways in Utah County gefunden – sie war nach einer Halloween-Party verschwunden und ebenfalls ermordet worden. Erst im April dieses Jahres hatten die Ermittler Bundy mithilfe moderner DNA-Analysen eindeutig mit ihrem Tod in Verbindung gebracht.
Im Juli folgte die entscheidende Entdeckung: Eine DNA-Spur aus Melissas Fall stimmte mit dem Profil aus dem Mordfall Aime überein. Am Dienstag erklärte Staatsanwältin Margaret Olson, dass Bundy nach Überzeugung der Behörden auch Melissa getötet habe. Möglich wurde die Aufklärung durch neue Labortechnik, mit der sich selbst jahrzehntealte, beschädigte Spuren auswerten lassen.
Serienkiller Ted Bundy gesteht 30 Morde
Als Melissa Ann Smith im Oktober 1974 verschwand, war Ted Bundy noch kein weltweit bekannter Name. Doch der damals junge Mann hatte bereits eine Reihe von Frauen getötet. Er wirkte auf viele Menschen freundlich und vertrauenswürdig, eben der Mann von nebenan – und nutzte genau das aus, um sich seinen Opfern zu nähern.
Im November 1974 entführte er in Utah eine 18-Jährige. Diesmal entkam ihm sein Opfer: Carol DaRonch konnte aus seinem Auto fliehen und sagte später gegen ihn aus. Bundy wurde festgenommen, doch selbst hinter Gittern war seine Mordserie noch nicht zu Ende. Zweimal gelang ihm die Flucht aus der Haft. Schließlich setzte er seine Verbrechen in Florida fort, wo er unter anderem zwei Studentinnen und ein zwölfjähriges Mädchen tötete.