Weshalb es gefeiert wird – und wann genau

Viele Erntedank-Bräuche übernahm die Kirche nach der Christianisierung. Symbole sind der geflochtene Erntekranz und die Erntekrone, die nach alter Tradition mit Gerste, Roggen, Weizen sowie Hafer gebunden und mit Blüten und Schleifen geschmückt wird.

Zudem gibt es festlich geschmückte Erntewagen („die letzte Fuhre“), mit denen in vielen Regionen noch heute Umzüge durchgeführt werden. Dieses Brauchtum erinnert daran, wie abhängig früher die ausreichende Versorgung der Bevölkerung mit Nahrungsmitteln von einem gesunden „Nährstand“ der Bauern war.

In den Kirchen werden meist Körbe mit bunten Früchten und Kornähren vor den Altären aufgebaut und für die Ernte mit Gebeten gedankt. In einigen Regionen wird gleichzeitig mit dem Erntedank Kirchweih gefeiert. Dabei ist es auf Jahrmärkten Brauch, Strohpuppen zu verbrennen und Erntedankfeuer anzuzünden. In all diesen Bräuchen schimmert die heidnische Wurzel der Opfergaben durch.

In vielen Familien gehört ein Festessen im Verwandten- und Freundeskreis zum zentralen Brauchtum am Erntedankfest dazu. Meist wird ein Menü aus Früchten und Gemüsesorten der Saison nach Kirchgang und Festumzug aufgetischt.

Die Christen haben dem Erntedank aber auch moderne Inhalte gegeben. So werden in vielen Gemeinden Solidaritätsaktionen für die hungernden Menschen in vielen Teilen der Welt durchgeführt.

Zusammen mit Ihren Kindern können Sie für das Erntedankfest Dekorationen aus natürlichen Materialien, wie zum Beispiel Kürbissen, Kastanien, Moos, Rinde oder getrockneten Blumen basteln. Kränze aus Getreide oder Trockenblumen sind ein dekorativer Haustürschmuck.

Eine schöne Idee sind auch Kartoffel- und Sonnenblumenkerlchen: Die aus Kartoffeln oder Blüten von Sonnenblumen gebastelten Figuren mit Gesichtern eignen sich als schöne Tischdekoration. Wunderbaren Ernteduft verströmen Lavendelherzen, die sich auch als Gastgeschenk eignen. Spaß macht auch die Herstellung von Körbchen und Figuren aus Salzteig – hier können vor allem Ihre Kinder ihrer Kreativität freien Lauf lassen.

Ein beliebtes Spiel zum Erntedank ist die Schatzsuche. Hierbei lockt eine Schatzkiste, gefüllt mit Früchten des Erntedankfestes, kleine Entdecker durch das Haus. Für Geschmacksspiele an der Festtafel bekommen Ihre Kinder mit verbundenen Augen Kostproben in den Mund, die sie geschmacklich zuordnen müssen. Für ein kurzweiliges Erntedankfest daheim eignen sich außerdem Rätsel, Erzählspiele, Malwettbewerbe oder Fingerspiele. Abrunden können Sie Ihre familiäre Festgestaltung mit einem gemeinsamen Gesangsabend.