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In diesem Sommer brachen in Frankreich, Deutschland, Griechenland, Spanien und Portugal Waldbrände aus, wobei Feuerwehrleute bei der Bekämpfung der Brände in Frankreich und Italien ums Leben kamen. Von Jahresbeginn bis zum 22. Juli wurden in Europa 1.254 Brände entdeckt, die über 8,31 Millionen Tonnen CO₂ ausstoßen.
Besorgniserregend sei, dass Waldbrände in Europa immer häufiger und heftiger würden, teilte die WHO Europa am Freitag mit. Portugal und Spanien haben in diesem Jahr jeweils einen Anstieg der Waldbrände um 100 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2025 gemeldet. Seit 2022 ist die Zahl der Waldbrände in der gesamten Europäischen Region der WHO um 57 % gestiegen. Allein im vergangenen Jahr brannten rund 2,2 Millionen Hektar, während laut dem Europäischen Waldbrandinformationssystem (EFFIS) bis zum 22. Juli dieses Jahres bereits 254.388 Hektar zerstört wurden.
Und es wird nur noch schlimmer werden.
„Da der Klimawandel zu einer Erwärmung der Welt führt, müssen wir uns auf häufigere und intensivere Waldbrände vorbereiten“, sagte WHO-Europachef Hans Henri P. Kluge.
Brände zerstören nicht nur Lebensgrundlagen, erzwingen Evakuierungen, stören Gesundheitssysteme und fordern Menschenleben, sondern fordern auch kilometerweit entfernte Folgen für die menschliche Gesundheit.
„Die gesundheitlichen Auswirkungen gehen weit über die Flammen hinaus“, sagte er
Der Rauch von Waldbränden kann sich über Hunderte von Kilometern ausbreiten und die Luftqualität weit entfernt von der Brandzone verschlechtern. Es enthält eine gefährliche Mischung aus Schadstoffen wie PM2,5, NO2, Ozon, aromatische Kohlenwasserstoffe und Blei. Wenn Brände Häuser oder Gebäude verbrennen, können sie auch giftige Chemikalien aus Elektronikgeräten, Möbeln, Kunststoffen und Farben freisetzen.
„Rauch kann weite Strecken zurücklegen, Herz- und Atemwegserkrankungen verschlimmern und die psychische Gesundheit beeinträchtigen, insbesondere bei älteren Menschen, Kindern, schwangeren Frauen und Menschen mit chronischen Krankheiten“, sagte Kluge.
Er forderte die Regierungen auf, rechtzeitig „Warnungen zu Waldbränden, Wetter und Luftqualität, klare Gesundheitshinweise und eine zugängliche Grund- und Notfallversorgung“ sicherzustellen.
„Menschen, die in betroffenen Gebieten leben oder durch diese reisen, sollten den offiziellen Anweisungen folgen, sich von aktiven Bränden entfernen, wenn es sicher ist, unnötige Reisen vermeiden und eine gut sitzende Schutzmaske tragen, wenn sie sich in der Nähe von Waldbrandrauch ins Freie begeben müssen“, sagte Kluge.
