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Ein diplomatischer Streit zwischen der Spitzendiplomatin der EU, Kaja Kallas, und Israel wegen Vorwürfen, sie habe das Land mit dem Südafrika der Apartheid-Ära verglichen, löste beim EU-Gipfel in Brüssel gemischte Reaktionen europäischer Staats- und Regierungschefs aus.
„Ich teile diese Charakterisierung nicht. Irgendwann müssen wir darüber reden, aber ich teile diese Charakterisierung überhaupt nicht“, sagte Bundeskanzler Friedrich Merz am Rande des EU-Ratsgipfels am Donnerstag.
Die Äußerungen folgen Medienberichten, denen zufolge Kallas letzten Monat während einer Reise nach Mexiko EU-Diplomaten privat erzählte, dass Israels Behandlung der Palästinenser dem südafrikanischen Apartheidregime ähnelte.
Die Berichte veranlassten Israels Außenminister Gideon Sa’ar zu der Aussage, er habe „keine andere Wahl, als jeglichen Kontakt zu Frau Kallas abzubrechen, bis sie die Blutverleumdung, die sie gegen den einzigen jüdischen Staat geschleudert hat, zurückzieht.“
Auf die angeblichen Äußerungen angesprochen, sagte der slowenische Ministerpräsident Janez Janša, er glaube nicht, dass Israel Apartheid praktiziere und er habe Kallas das nicht sagen hören, aber wenn sie das täte, dann hätte sie sich geirrt.
Im Gegensatz dazu hat der irische Premierminister Micheál Martin, der Israel oft kritisch gegenübersteht, sie offen verteidigt. „Das ist inakzeptabel. Kaja Kallas ist die Hohe Vertreterin der Europäischen Union“, sagte er.
Kallas hat diese Äußerungen weder bestätigt noch dementiert und stattdessen dazu aufgerufen, den Dialog und das Engagement als Grundlage für die Diplomatie fortzusetzen.
„Wir sind nicht immer einer Meinung mit den Israelis. Was zum Beispiel die gewalttätigen Siedler und die Ausweitung der Siedlungen im Westjordanland betrifft, waren wir sehr kritisch“, sagte Kallas und wies darauf hin, dass solche Siedlungen eine Zwei-Staaten-Lösung sehr schwierig machen würden.
Der Streit zwischen dem EU-Spitzendiplomaten und der israelischen Regierung unterstreicht die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Mitgliedsstaaten darüber, wie sie mit Israel umgehen sollen, wobei die Spaltung zwischen denen, die eine härtere Haltung wollen, und denen, die eine Konfrontation ablehnen, gespalten ist. „Wir sollten Kallas unterstützen“, sagte ein EU-Diplomat, der anonym bleiben wollte.
Beim letzten Treffen der EU-Außenminister forderten 20 Mitgliedstaaten die Europäische Kommission auf, Optionen für Handelsbeschränkungen gegen israelische Siedlungen in den besetzten palästinensischen Gebieten vorzuschlagen.
Im Gegensatz dazu steht die Kommission neuen Vorschlägen skeptisch gegenüber und weist darauf hin, dass es im EU-Rat keine qualifizierte Mehrheit für die Aussetzung des Assoziierungsabkommens mit Israel gibt – ein weitaus wichtigerer Schritt, der von Deutschland und Italien blockiert wird.
„Ich hoffe, dass dies unter Freunden geklärt wird“, sagte die estnische Premierministerin Kristen Michal und fügte hinzu, dass Europa Israels bester Freund sei und seine Interessen vertrete.
Auch Kallas steht wegen ihrer eigenen Rolle zunehmend unter Druck, nachdem in den Medien über eine mögliche Überarbeitung ihrer diplomatischen Abteilung berichtet wurde.
„Ich kann nicht ständig gegen die Schatten kämpfen“, sagte Kallas.
