Ich habe in meinem Leben viele Menschen geliebt, aber eine Zeit lang liebte ich Christina Aguilera am meisten.
Es begann wie einst die meisten Obsessionen der tausendjährigen Popkultur: in den Gängen eines Plattenladens zu stehen. Mein Vater sagte, ich könne mir alles aussuchen, also entschied ich mich für „Stripped“, Aguileras zweites (und damals neu veröffentlichtes) Album.
Als ich es auf dem Heimweg in den CD-Player des Autos steckte, kurbelte ich die Fenster herunter und spürte, wie meine alte Identität im Wind versank und durch einen Hauch von etwas Neuem ersetzt wurde.
Vielleicht war ich kein vorpubertäres Mädchen, das von Cartoon-Hunden und Regenbogen-Flanellröcken besessen war. Vielleicht war ich eine unverstandene Frau mit einer kraftvollen Stimme und poetischer Angst – ich hatte nur noch nicht die richtige Low-Rise-Jeans gefunden.
Die folgenden Jahre waren ein Durcheinander von GeoCities-Fanseiten, auf denen ich jedes Zeitschriftenplakat sammelte, das ich finden konnte, und in denen ich einen falschen Nasenring von Claire’s Accessories trug. Ich habe meinen Nokia-Klingelton auf „Fighter“ geändert, die Tanzroutine von „Dirrty“ perfektioniert und die Broschüre von der Xtina-Tour 2003 wie eine Bibel neben meinem Bett aufbewahrt.
Dann, eines Tages, so schnell, wie meine Besessenheit Einzug gehalten hatte, verschwand sie – und hinterließ nur die Erinnerungen und Erinnerungsstücke.
Ein Federmäppchen aus Blech mit dem Gesicht der Sängerin und einem zerknitterten Bild davon, wie sie diese berüchtigten Chaps trägt. Für alle anderen ein nostalgischer Unsinn, für mich einst ein magischer Auftrieb im Chaos der Jugend.
Die Macht solcher Promi-Andachten und die Identitäten, die wir um sie herum aufbauen, sind das Thema einer neuen Ausstellung im Londoner Somerset House mit dem Titel „Holy Pop!“.
Gefüllt mit Schreinen und Souvenirs, die allen gewidmet sind, von den Spice Girls bis zu Elvis, fühlt es sich an, als würde man in das Tagebuch eines Teenagers eintauchen. Der Kaugummiglanz von Parfümflaschen, glitzernden, mit Diamanten besetzten Kirchenbänken und hastig hingekritzelten Liebesbriefen; alles gehört zur inneren Welt eines anderen.
„In der Ausstellung geht es natürlich um Popkultur, aber es geht auch um Menschen und darum, wie wir uns im Leben zurechtfinden. Die Dinge, an die wir uns klammern, damit wir das Leben überleben und uns zugehörig fühlen“, sagte Kuratorin Tory Turk gegenüber Euronews Culture.
„Sich um seine Objekte zu kümmern und sie sorgfältig anzuordnen, ist wirklich therapeutisch. Und tatsächlich ist es wirklich bedeutungsvoll.“
Während ihrer Zeit bei HyMag, das über die größte Zeitschriftensammlung der Welt verfügt, entwickelte Turk eine Faszination für Nischenthemen-Enthusiasten und ihre Sammlungen – die Art von kitschigen oder seltsamen Objekten, die kein traditionelles Museumsprestige haben, aber eine einzigartige Menschlichkeit in sich tragen.
„Es waren die Dinge, die der Kanoniker, der sich für das beste Design interessierte, übersehen hatte“, sagte sie. „Ich hatte das Gefühl, dass Popkultur als etwas Niedrigmieter angesehen wurde, und so begann ich mit dem Sammeln für Sammler.“
Man muss Vertrauen haben
Da die Welt säkularer geworden ist, haben die Menschen ihre Verehrung auf Prominente und die Popkultur gerichtet, um eine Lücke zu füllen.
In ihrem Roman „Beautiful World, Where Are You“ nennt Sally Rooney es „ein bösartiges Wachstum, wo einst das Heilige war“. Aber trotz all der parasozialen und potenziell schädlichen Folgen, die es mit sich bringt, Prominente auf ein Podest zu heben, kann es auch eine liebenswerte Qualität haben.
Von holografischen Aufklebern von George Michael auf herzförmigen Spiegeln bis hin zu pastellrosa Hommagekränzen und mit Asche gefüllten Keksdosen von Yellow Submarine ist es erstaunlich zu sehen, wie Fandoms Gemeinschaft, Verbindung und eine Kreativität inspirieren, die sowohl ungeschickt als auch bezaubernd ist.
Bei den meisten Menschen können diese Leidenschaften von irgendjemandem und allem aus dem Nichts entfacht werden. Aber es fällt auf, dass bestimmte Ikonen – wie Dolly Parton, Prince und Elvis – eine besondere Anziehungskraft auszuüben scheinen, die auch neue Generationen in ihren Bann zieht.
„Ich denke, manche Menschen haben einfach diese Magie, und es ist diese Magie, die die Seelen der Menschen berührt“, sagte Turk. „Zum Beispiel Elvis‘ Geist, der einfach in die Popkultur eintauchte. Er wurde wie Jesus, wissen Sie. Ein Prophet.“
Nina Simones Kaugummi
Die Ausstellung endet in einem abgedunkelten Raum, in dem nur noch das kugelförmige Leuchten eines winzigen Stücks Kaugummi zu sehen ist. Dies ist vielleicht das heiligste aller Objekte hier: ein wolkiger Klecks, der sich für einen kurzen Moment im Mund von Nina Simone befand.
Die Sängerin hatte es 1999 während eines Auftritts in London auf ihrem Klavier liegen lassen, woraufhin sich der australische Musiker Warren Ellis beeilte, es zurückzuholen. Später schrieb er ein davon inspiriertes Buch, in dem er sagte: „Ich liebe die Tatsache, dass dieses kleine Ding, dieser Kaugummi, eigentlich nichts ist und dass er zu etwas fast Heiligem und Spirituellem wurde. Eine heilige Reliquie…“
Wie jeder weiß, der schon einmal über einen Flohmarkt geschlendert ist oder über eine verlassene Socke auf dem Bürgersteig nachgedacht hat, sind es oft die alltäglichsten Gegenstände, die uns am meisten miteinander verbinden.
Bei „Holy Pop!“ repräsentieren diese Objekte nicht nur den Wandel der Gesellschaft hin zur Berühmtheitsverehrung, sondern auch den Wunsch in uns allen, an den Gefühlen festzuhalten, die eine bestimmte Zeit, ein bestimmter Ort oder eine bestimmte Person in uns ausgelöst hat.
„Ein Gegenstand hat die Macht, einen in eine Zeit und ein Gefühl zurückzuversetzen. Eine Bahnfahrkarte zu behalten oder, wissen Sie, den Zigarettenstummel (einer Berühmtheit) zu stehlen“, sagte Turk.
„So banal oder albern diese Dinge auch sein mögen, sie haben die Macht, in einem ein bestimmtes Gefühl hervorzurufen.“
Schließlich sind die Erinnerungsstücke an unsere Verehrung für Prominente nie wirklich ein Schrein für sie, sondern ein Schrein für uns selbst: die Menschen, die wir waren, und die Menschen, die wir schamlos geliebt haben – schmutzige Tanzeinlagen und so weiter.
„Heiliger Pop!“ ist ab sofort bis zum 9. August 2026 im Somerset House in London, Großbritannien, geöffnet.
